Книги
10.
Не успела я бурно обрадоваться, как тут же сообразила, что сам по себе факт обнаружения книг ничего нам не дает. Арт и так знал, что они в черной комнате. И даже то, что я выяснила, где именно Элия хранит ключ, мало чем могло помочь.
А она тем временем явно собиралась проводить со мной какие-то магические действия. Как и в хранилище неприкаянных душ, я сидела на столе в центре пентаграммы, обозначенной по вершинам горящими свечами, а Элия что-то напевала себе под нос, проводя ладонями над моей спиной. Но если ночью мою душу втягивало в тело жабы, то теперь точно так же вытягивало из него. Я повисла над столом, глядя сверху на Марию, которая, казалось, уснула.
Элия подошла к стене и отдернула драпировку, скрывавшую тускло мерцающее зеркало. Оно светилось словно само собой, а не отраженным светом.
- Иди сюда! - приказала Элия, и я послушно подплыла к ней.
Нет, меня как будто подтащило неведомой силой. Она стояла перед зеркалом, и ее отражение в таинственной глубине казалось еще более прекрасным, чем оригинал.
- Смотри в зеркало, Мария!
Я и так смотрела - на нее, сквозь прозрачную себя. Но вдруг увидела, как отражение начало туманиться, словно его затягивало пеленой. Или в воздухе появилось что-то заслонившее его, с каждой секундой теряющее прозрачность, становясь более четким, определенным.
Это была обнаженная женская фигура, сквозь которую, наверно, получилось бы читать газету или смотреть телевизор. И не просто какая-то там фигура, а голая и прозрачная... нет, уже полупрозрачная Маша Соколова.
Элия положила руки мне на плечи, встретившись взглядом с моим отражением, и я почувствовала ее прикосновение. Именно так - кожей! Теперь я не только видела себя, но и чувствовала свое тело. Хотя... нет, это было совсем другое ощущение, не такое, как обычно. Да, я видела, слышала и все прочее, что положено порядочному телу, но как-то иначе, и вряд ли смогла бы объяснить разницу.
Еще несколько минут, и сцена в зеркале стала напоминать кадр из эротического фильма: одна красивая девушка очень чувственно обнимала другую, обнаженную.
Черт, Элия, с тобой вообще все в порядке? Или ты меня сюда притащила, чтобы заняться сексом - с призраком?! Так я тебе должна служить?
- Размечталась! - расхохоталась она, и я поняла, что снова направила мысли не туда. - Не знаю, что такое секс, но сообразила по смыслу. Успокойся, женщины в этом плане меня не интересуют. Тем более, эфирные тела.
- Эфирные тела? - сказав это, я поняла, что действительно сказала, а не подумала.
- Это то, что называется морок. Тонкая сущность, на время получившая телесность. На ощупь вполне как человек, живая и теплая, мало кто почувствует разницу. Но непрочная и недолговечная. Так что не будем терять время. Через три часа это тело растает в воздухе, а твоя душа вернется в жабу Марию. Одевайся!
Элия подошла к креслу, на котором лежала какая-то одежда, и протянула мне нечто странное, напоминающее жесткое белое боди без рукавов, с низким вырезом, но без застежек.
- И как это надевать? - я растерянно крутила загадочный предмет туалета, не зная, что с ним делать.
- Очень просто, - она потянула какой-то шнурок, и боди разошлось по боку. - Это называется эзо, подтягивает все лишнее. Хотя тебе и нечего подтягивать.
Я надела его, потом натянула мягкие шелковистые чулки, пристегнув их к нижним краям эзо.
- А если надо в туалет?
- Тебе не надо, - усмехнулась Элия. - А вообще крючки есть, чтобы снизу расстегнуть. Так, теперь платье.
Она помогла мне надеть через голову бархатное платье такого же фасона, как у нее, только зеленое с серебром. Ну да, вполне подходящее для жабы. Разумеется, у него тоже было множество шнурков и крючков в самых неожиданных местах.
- Беднота одевается сама, - Элия ловко застегивала крючки на спине, один за другим. - А знатной даме не положено. Поэтому все так утомительно и долго. Ты верхом-то умеешь ездить?
- Когда-то занималась немного. Лет десять назад. Забыла, конечно, все, но, думаю, не свалюсь.
- Уже хорошо, мы не будем устраивать скачки и прыгать через изгороди.
Она расчесала мне волосы щеткой из конской щетины, обрызгала духами с тонким пьянящим запахом.
- Так, теперь флёр.
Элия взмахнула руками, и словно белое покрывало опустилось на меня из воздуха, рассыпавшись разноцветными искрами, едва коснулось моей головы. И в это мгновение что-то изменилось в моем лице. Нет, не черты. Это напоминало... очень хороший фотошоп, сделавший меня такой красивой, какой я никогда еще не была.
Хотелось сказать, что от такого великолепия захватило дух, но... Нет, я вполне исправно дышала. Хотя могла и не дышать. Как будто мое тело лишь притворялось живым, чтобы никто не догадался.
Хм, а кто должен догадаться? То есть не догадаться? Зачем вообще эти ухищрения - всего на три часа? Нет, уже даже меньше. Что я должна буду делать?
- Да, - с легкой ноткой зависти протянула Элия. - Кто бы мог подумать! Ты гораздо красивее меня, Мария. Впрочем, это очень даже хорошо. Значит, все получится.
- Элия, что должно получиться? - я начала нервничать. - Ты можешь сказать, для чего все это?
- Разумеется, - рассмеялась она, и что-то опасно блеснуло в ее глазах. - Ты должна будешь соблазнить принца Арниса.
