Книги
Глава 15. Алкоголь – зло. Понятненько?
ДЖЕНСЕН
Вынужден был припарковаться, чтобы позвонить Виктории.
«Что опять случилось?» – недовольно отозвалась она.
– Это ты мне скажи, я тут ведьма или кто?
Повисла тишина.
«Помнишь, ты спрашивал, чем мне так приглянулась Сидни?» – заговорила Виктория, начав издалека.
– Не страдаю плохой памятью, – и прекрасно помню наш разговор, произошедший несколько часов назад.
«Знаешь, как можно отменить сделку с ковеном?»
– Предложить им более выгодную сделку.
«Или оказать равноценную услугу».
– И причем тут Сидни?
«У неё на горизонте неприятности. И причина тому одна ведьма, которая вызывает сильные беспокойства у всех ковенов Бейл Сити, – Рамла. Я тебе как-то о ней уже рассказывала. Она хочет взыскать с Сидни долги её родителей. А Мышка хочет сбежать от всего этого, но это не поможет ей избавиться от ненужного внимания. Но сменить сейчас местожительство не помешает. Я на этот счет ещё посмотрю, где её лучше спрятать».
– Ведьмы всегда выбивают из глупых людей долги, – сказал я, чтобы убедить себя: не моё это дело – решать чужие проблемы. – Я теперь что, должен выплатить той ведьме всё за Сидни?
«Нет, зачем же так. Сидни нужно временно укрыть от взора Рамлы. Это вынудит ведьму приехать в Бейл Сити, и тут-то я с ней разберусь сама. А сейчас надо, чтобы Сидни никуда не сбежала».
– Используешь её как приманку? Я был лучшего о тебе мнения.
«Я за ней приглядываю, как могу. Но если ты проявишь активную помощь с этим делом, то итоговый успех я отмечу как твою заслугу. И ты сможешь выдвинуть новые условия для продления договора».
– Красиво рассказываешь, но нянькой быть для взрослой девушки...
«Да найду я ей няньку, не переживай. Просто сейчас не оставь её в беде».
– Это ты специально так говоришь?
«Конечно, – не стала она отнекиваться, прекрасно зная, что я не могу пройти мимо женщины в беде».
Собственно, именно так мы и познакомились с Викторией. И она мне до сих пор припоминает, как я – простой человек – полез защищать ведьму от кучки полуоборотней. Те не могли оборачиваться в полноценных зверей, но силы их это не лишало. Виктория сама их разогнала, а меня взяла под своё крыло и уже четвертый год продолжает помогать везде, где просят и не просят.
Я перепарковал машину и нашёл Сидни там, где указала ведьма. Она вышла из кафе «Шоко» одна, а потом зашла в ближайший магазин. Прошёл за ней – Сидни меня не заметила, прямиком направившись в нужный ей отдел. Я решил подождать недалеко от кассы, а когда она вернулась, чтобы оплатить свои покупки, чуть не выпал в осадок от набора. У них с Тифани общего больше, чем одна чашка кофе с коньяком.
СИДНИ
Зашла в магазин, что был по дороге домой. В зале нашла полку с колой, взяла сразу два литра. Подошла к кассе и попросила достать мне бутылку виски. Пока девушка добиралась до верхней полки, чтобы взять нужный товар, я полезла в сумку за кошельком. А когда открыла его, поняла, что мне не хватает. И самое печально, что это все мои деньги, а надо бы ещё и нормальных продуктов купить. Задумалась над вопросом: «Что важнее: выпить сейчас или поесть завтра?» Душой и сердцем была за первый вариант, а пустой желудок пока не протестовал, но обещал устроить мне потом всё и сразу: тяжесть, изжогу и тошноту.
– По карте, пожалуйста, – сказал кто-то, просовывая руку над моим плечом.
Оглянулась и обомлела.
– Это твой обед? – уточнил Грант.
– Мне, показалось, что ты уехал, – бесцветным голосом выдала я, не ожидая такого подвоха от сегодняшнего дня.
– Показалось, – бросил он, отодвигая меня в сторону, чтобы ввести пин-код.
Я взяла пакет с покупками и направилась на выход, задумавшись над простым вопросом: «И что дальше?»
– Вычтешь из зарплаты? – спросила, с подозрением покосившись на Гранта.
– Обязательно.
Медленно выдохнула: он не заделался рыцарем. Этого мне ещё не хватало, даже если бы он был простым сотрудником в «NewUp».
– А почему не уехал?
Мы медленно шли по улице и остановились у двери в мой дом.
– Забыл кое-что узнать.
Развернулась к Гранту и вопросительно посмотрела на него, не решаясь пойти к себе.
Приглашать босса домой? Зачем? Не хочу. У меня не убрано. Нет, журналы я давно уже переложила подальше, чтоб не мозолили глаза ни Грант, ни Марк.
– Виктория сказала, что у тебя неприятности на горизонте.
Вот же ведьма. Ей-то что надо?
– Так это же на горизонте, – деланно хохотнула.
– И ты часто средь бела дня покупаешь виски?
– Нет. Только по выходным.
– А тот байкер – бывший?
– Бывший, – утвердительно кивнула, не отводя взгляда и нагло любуясь прозрачной голубизной его глаз.
Не зря же в дурках, в качестве разнообразия, стены красят в голубой. Успокаивает, но думать несильно помогает.
– Всё в порядке? Он тебя не преследует?
Неожиданный вопрос.
– Вы за всех своих сотрудников так переживаете?
– Нет, только за самых ценных, – сказал он с абсолютно серьезным выражением, что мне чуть плохо не стало.
Как понимать?..
Не понимаю...
– Могу я тогда напроситься к тебе...
– Зачем? – испуганно перебила я Гранта, вызвав у него полуулыбку.
– ...туалетом воспользоваться, – договорил он.
И вот как откажешь боссу?
«Нет. В кафе сходи. Чай закажи, пить необязательно. Или ты зажмотился и хочешь на халяву в туалет сходить? Ну так улыбнись сотрудникам кафе, они не смогут отказать, – неожиданно разразилось во мне недовольство. – Сид, соберись! А-то он уже нам улыбается тут вовсю!»
Надо было фотографировать такое: улыбающийся мистер Грант! Да все желтые газетенки подрались бы ради такого эксклюзива. Стоп, что за мысли?
Стоп, стоп, стоп. Что-то не так!
Но думать об этом некогда, надо ответить и побыстрее...
– Эм, да, конечно, – судорожно кивнула, отводя взгляд и путаясь в собственных мыслях.
«Ответить и побыстрее избавиться от него! А не ляпнуть первое, что пришло в голову!» – воскликнул внутренний голос.
Медленно выдохнула, заходя в парадную.
Надо собраться. Сначала избавиться от Гранта, потом собрать вещички и... Чёрт, придётся что-то делать с работой. Нет, менять место, и как можно быстрее!
Мы поднялись на второй этаж. Мурашки бегали по спине, не давая возможности забыть, кто стоит сзади. Хорошо, что по пути не встретили никого из соседей, не хватало мне ещё изображать любезность и с ними.
Наконец попала ключом в замочную скважину и открыла дверь. Разулась и поставила пакет на кухонный островок, что был в полутора метрах от входа, и тут же бросила ключи с сумкой. Гостиная и кухня – одна комната, а мне больше и не надо.
– Туалет в спальне, дверь слева.
Грант молча отправился в указанном направлении, а я посмотрела на покупки. Очень хотелось выпить и растворить напряжение, накопленное меньше, чем за половину дня.
А вдруг босс увидит, какой его «ценный» сотрудник на деле, и сам меня того... уволит, желательно без отработки.
Я достала из шкафчика большой стакан, а из морозилки лёд, и сделала себе самый простой коктейль: ром с колой. Один его вид должен оскорбить чувства любителя чистых напитков, которым являлся Грант.
А может, ополовинить этот стакан для храбрости?
«И надо как-то выпроводить твоего босса теперь. Не просто так он напросился. Не нравится мне всё это, а он особенно», – нашёптывал внутренний голосок.
Услышала шум воды из ванной и поспешила приложить губы к бокалу.
– На голодный желудок? – услышала я осуждающий тон Гранта и чуть не поперхнулась.
– Так пьют для того, чтобы опьянеть, а еда этому мешает, – сказала, утерев губы тыльной стороной ладони.
– Еда помешает тебе язву желудка получить.
– Что-то сомневаюсь, что всё так просто, – пробубнила в ответ, мысленно подгоняя виски начать делать своё дело.
– Не припомню отметки в твоём деле об алкоголизме.
– А такие делают?
– Все дела сотрудников проходят через ведьминский отдел, – пояснил Грант, встав напротив меня по другую сторону кухонного островка, – они отмечают всё, что может негативно сказаться на работу.
Я, конечно, в этом не сомневалась, и заранее позаботилась о своём образе, но мало ли что те могли углядеть в итоге. Уж подсовывать пустой лист ведьмам – глупее глупого, особенно когда не хочешь вызвать подозрений и привлечь ненужное внимание к своей персоне, и в конце концов заполучить работу.
– А мне это, наоборот, помогает работать, – сказала и попыталась скрыть отрыжку – чтоб… эту газировку.
– Каким же образом?
Что за теннис? Настольный... Перебрасываемся фразами туда-сюда. Я-то уже расслабилась чуток, а вот кто-то с каждой секундой напрягался всё больше и больше.
В ответ на его вопрос достала ещё стакан – поменьше. Кинула несколько кубиков льда и плеснула виски.
– Не такое вы предпочитаете, но за что заплатили, то и получайте, – сказала, пододвигая в сторону Гранта стакан.
Ой, он же на машине. Ай, не маленький, знает как такси вызвать. Или отказаться от предложенного.
Но он не отказывался. Не сводя с меня пристального взгляда, взял предложенное пойло и сделал небольшой глоток.
– Да, давно я такого не пил, – уголки губ дрогнули, демонстрируя легкую усмешку.
Я же добавила себе виски с колой, чтобы бокал был полным.
– Так... ты... – бросила взгляд на Гранта, оценивая его реакцию на «ты».
«Да тыкала ты ему уже, и не раз! Только его это ни капли не отталкивает. Больше панибратства давай!»
– ...домой не спешишь? Или куда там надо было?
– Собирался пообедать.
– О, ну у меня на этот счёт ловить нечего, – и в доказательство распахнула дверцу холодильника, демонстрируя парочку яиц, початую бутылку молока, хлеб (да, я его храню там, подальше от тараканов), сахар (по той же причине), кусочек сыра и горчица.
– Пиццу, суши или что-то на моё усмотрение? – спросил Грант, доставая из кармана брюк свой телефон.
– Вычтешь из зарплаты? – спросила, заранее скривившись на ожидаемый ответ.
– Обязательно, – не удивил он.
– Тогда пиццу, – живо представив, с каким удовольствием буду поедать её.
Грант некоторое время что-то высматривал в смартфоне, а потом начал задавать вопросы:
– Какую?
– Любую.
– Мясная пойдет?
– Если только мясо не будет сырым, – за такой ответ словила взгляд исподлобья.
О... мой... бог... Льда мне. И побольше! Такой стрельбой глазами можно выкашивать девиц пачками.
– Готово. – Оформил он заявку через приложение.
«Ау, Си-и-ид! Тебе же надо ноги делать, а не пиццу с боссом поедать, попивая ром с колой!» – проорал голос в моей голове, сработав не хуже пощёчины и напомнив, что нависшая опасность не будет ждать. Так что, рано расслабляться.
– Что не так? – спросил Грант. Видимо, сейчас на моём лице и слепой мог прочитать смятение.
– Эм, я... Мне надо... в туалет, – выпалила я последнее слово и поспешила удалиться.
