Книги
Интерлюдия
Сон мантикоры потревожил тихий скрип. Монстр давно не ел, а потому предпочитал проводить все время в глубокой дреме, чтобы не тратить последние силы. Но инстинкты не давали твари покоя, побуждая бежать из неволи. Туда, где много вкусной плоти двуногих врагов, засадивших его в эту каменную клетку.
Поднявшись с холодного грязного пола, зверь поводил носом и повертел головой, но не увидел ничего подозрительного, а потому снова улегся обратно. Но визг его соседки по камере, раздавшийся прямо за дверью, а следом топот и рев заставили его снова подскочить на все четыре лапы. Внутреннее чутье завопило на все лады, сообщая, что происходит нечто странное, чего за время пребывания здесь еще не было. А значит, это был его шанс убраться отсюда.
Подобравшись к двери и ткнувшись в нее носом, мантикора с удивлением обнаружила, что та не заперта. Впрочем, долго раздумывать она не стала, вырвавшись на свободу, сразу же рванула прочь по коридору.
***
Выглянув из-за угла, Квежек увидел, как бледная худая девушка в просторных черных одеждах боязливо вышла из-за двери камеры, которую Охотник открыл самолично, и оглянулась по сторонам. Стороннему наблюдателю было бы дико видеть подобное невинное создание в таком месте, среди чудовищ и монстров. Однако, стоило девушке зыркнуть в сторону Ливьера своими бездонными, заполненными беспроглядной тьмой глазами, как становилось ясно, что это создание не человек вовсе.
Охотник тут же отшатнулся, прячась обратно, а баньши издала противный, пронзающий душу визг, и быстро скрылась за поворотом. Следом за ней из камер выбралась еще пара тварей, и вскоре с верхних этажей раздались крики.
Час назад глава гильдии разослал всех новичков с различными поручениями как можно дальше отсюда, а охрану отправил погулять под убедительным предлогом. Оставшиеся же в здании ветераны вполне должны были справиться с напастью и загнать чудовищ обратно в темницу. Ну а пока у него есть немного времени, чтобы осуществить задуманное.
Усмехнувшись, Квежек двинулся к одной единственной двери, за которой в плену томился оборотень. Этот опасный тип стал представлять куда большую проблему, чем когда Ливьер решился взять заказ. Теперь к гневу потерявшей вожака стаи прибавилась очередная трудность: по странной воле богов его подопечная стала истинной парой того, кого ему заказали. И перед Квежеком встал выбор – позволить врагам Эйнара заполучить желаемое, тем самым сгубив и оборотня, и Лиру, или же избавиться от проблемы руками самой девчонки.
Он знал, Охотница что-то скрывала от Ливьера. Что-то, связанное с Альфой Черных Волков. Но зачем ей он понадобился?
Впрочем, раз он ей так нужен, пусть забирает.
***
- Эй, ты меня слышишь! - наклонившись, я нехотя прикоснулась к Эйнару, желая привести его в чувство.
Сейчас оборотень выглядел куда лучше, чем час назад. Часть ран успела затянуться, с лица сошла бледность, но, видать, ему и правда сильно досталось, раз он до сих пор не очнулся. Даже когда Квежек левитировал его к себе в кабинет и надел ему ошейник, Эйнар никак не отреагировал на это.
Однако простое прикосновение, от которого мое тело пронзило молнией, оказалось для оборотня просто живительным. Распахнув глаза, он подскочил на кушетке, куда Охотник уложил его, но тут же со стоном рухнул обратно.
- Не дергайся! - прикрикнула я на него. - Ты сейчас не в том состоянии, чтобы сопротивляться.
Но Эйнар не послушался. Скрипя зубами и хватаясь за бок, он медленно сел на сиденье и окинул кабинет взглядом. Увидев Ливьера, мужчина глухо зарычал, привставая, его глаза налились кровью, но я решительно встала у него на пути, и оборотень нехотя уселся обратно.
- Что происходит? - требовательно спросил Эйнар, переводя настороженный взгляд с меня на Квежека. - Что я здесь делаю?..
Он вдруг осекся, его глаза расширились, и руки Зверя потянулись к шее.
- Что это?! - взревел он, нащупав ошейник. - Да как вы посмели?!
Воздух вокруг мужчины начал темнеть, и я поняла, что он сейчас превратится и бросится на нас.
- Квежек! - воскликнула я, но Охотник и сам все понял.
- Стоять! - приказал Ливьер, отступая вместе со мной назад.
Оборотень резко замер, словно наткнулся на невидимую преграду, а металлическая полоса рабского артефакта вспыхнула синим светом.
Сверля нас испепеляющим взглядом, полным ненависти, вздрагивая от боли, он упорно пытался сдвинуться с места, преодолевая магию ошейника. Но вскоре не выдержал и, захрипев, рухнул на пол, пачкая его кровью из вновь открывшихся ран.
- Силен, однако, - уважительно покачал головой Квежек, обходя скрючившегося в позе эмбриона Эйнара, не замечая, как следом за оборотнем упала и я.
