Книги
Когда дверь за Георгием закрылась, Таня вздохнула с облегчением. Она испытала небольшое угрызение совести, из-за того что Георгию пришлось зря приехать и потратить свое время. Но Таня ведь честно хотела компенсировать ему неудобства и заплатить за урок! Какие проблемы? Если сам отказался, то это его дело.
В любом случае заниматься сегодня Таня не смогла бы ни при каком раскладе. Сначала был утренний разговор с отцом, потом страшные часы в одиночестве, потом Михаил… Ага, душевных излияний ему захотелось. Ха-ха. А не шел бы он опушкой?
Потом было трио, забросавшее Таню кучей информации и после ухода которых в голове остался сплошной сумбур. Какие-то вопросы то и дело запоздало всплывали в ее памяти и тут же проваливались в небытие под натиском новых эмоций. Тане хотелось спокойно обдумать все случившееся, вспомнить и проанализировать. Странно. Теперь, после того как она поговорила с Александрой стало спокойнее, безопаснее, что ли.
- Таня, мы сделаем все, чтобы вытащить тебя из этой ситуации. Поверь мне.
Александра положила руку Тане на плечо и заглянула в глаза. И Таня вдруг успокоилась. Страх притих и съежился маленьким мохнатым подкроватным монстром, которому заказан путь в наш мир, и судьба которого так и оставаться там, в пыльном подкроватье, лишь иногда напоминая о себе ночными шорохами и скрипами.
- Я вам верю, - сказала Таня с облегчением.
- И что бы ни случилось, звони, – веско сказала Александра. - В любое время дня и ночи. Хоть в глухую полночь, хоть на рассвете. При любом подозрении на угрозу. Без колебаний, без ложной застенчивости. Звони. Здесь все наши телефоны. Мой, Ксандры и Луши. Ты поняла?
Таня кивнула и почувствовала, как облегчение и благодарность распирают ее, как душа, подобно наполненному газом шарику, готова рвануть вверх над темной бездной, где она металась до этого мгновения.
Девушки ушли, а потом Тане достаточно быстро удалось отделаться от Георгия. Тот было попытался выспросить у девочки, что случилось, но Таня легко выкрутилась, включив наполовину подростковое хамство, наполовину женское обаяние, и отправила Георгия восвояси несолоно хлебавши.
Остаток вечера прошел спокойно, и Таня легла спать со спокойным сердцем.
Следующее утро принесло солнце. Небо, распахнувшее голубые глаза надежды, окутывало стоящую на балконе Таню птичьим гомоном и детскими визгами на площадке. Таня стояла и подставляла ладони солнечным лучам. Кто это кричит там в небе? Что это за птицы? Стрижи? Ласточки? Или это моя радость жизни, радость просто быть живой кричит и кружит в этом ароматном июньском воздухе?
Таня оделась в шорты и футболку и пошла на шоппинг. Нет, Ирина, конечно, все накупила, и холодильник трещит от еды, но ведь так приятно ходить и тратить деньги на всякую ерунду. А сегодня каждая покупка была особенно приятна. Каждый миг был значителен тем, что он просто был, что его можно прожить, отдаваясь самым незамысловатым действиям.
Таня договорилась с подругой, и несколько часов было потрачено на хождение по торговому центру, на обед в кафе, на катание на велосипедах по парку. Новый день - подарок от жизни. Никогда раньше Таня не придавала этому значения, а вот теперь осознание своей удачи вдруг пришло ей в голову. Это же так прекрасно: есть мороженое, строить глазки симпатичным парням, нестись по утопающему в свежей зелени скверу на велосипеде, сплетничать с подругой, смеяться над всякой чепухой, да что там говорить – просто вдыхать воздух уже было восхитительным чудом, которого Таня едва не лишилась.
Она вернулась домой только поздно вечером. Когда Таня подходила к дому, сердце снова сжала тревога. Ну почему Ксандра и Александра не звонят? Ведь обещали ее держать в курсе. Неужели они не понимают, что каждая падающая секунда неизвестности еще больше увеличивает тяжесть, гнетущую Танино сердце?
Таня открыла дверь квартиры и осторожно проскользнула внутрь. Она положила ключи на полочку при входе и почти на цыпочках прошлась по комнатам. Квартира, медленно погружающаяся в сумерки, настороженно встретила ее тишиной и скользкими тенями, крадущимися по стенам. Зверь притаился и выжидал. Таня почти физически ощущала его присутствие, но теперь хищник как будто отступил, боялся приблизиться, и только дальний рык на границе слуха говорил о том, что зверь выжидает, опасаясь перейти в наступление.
Таня прошла на кухню и открыла холодильник. Так, надо хоть немного поесть Ириного рассольника. Обещала же ей, что буду питаться правильно. Она придет, увидит, что мало съела, и расстроится. Вылить его в унитаз? Нет! Тане стало стыдно при одной лишь мысли о том, чтобы вылить Ирину стряпню. Вот кто-кто, а Ира не заслужила такого отношения.
Таня поела суп и стала со вздохом разбирать посудомойку, чтобы загрузить ее посудой, изрядно накопившейся за несколько дней. Тарелки со стаканами были и в Таниной комнате, и в ванной. А в мойке уже громоздилась целая гора.
Посудомойка располагалась рядом с холодильником. Таня вытащила и поставила на столешницу корзинку с чистыми ложками, ножами и вилками, стала доставать одну за другой тарелки и расставлять их на посудной полке. Вытащила из посудомойки половник и кухонный нож. Нож был массивным и тяжелым. Ира пользовалась им для резки мяса. Надо будет вспомнить, где он лежит. А пока Таня бросила его на столешницу. Потом выложила из посудомойки кастрюлю и поставила рядом с корзинкой, сдвинув ее к стене.
Бац! Дзинь! Корзинка опрокинулась, рассыпая столовые приборы по столешнице. Таня поспешно постаралась схватить ускользающие ножи и вилки и увидела, как толстый нож для резки мяса ползет в дыру за холодильником, медлит и все же проваливается туда. Тане не хватило буквально доли секунды, чтобы перехватить его. Девочка быстро переложила не успевшие ускользнуть от нее столовые приборы и посуду на стол, навалилась животом на столешницу и недовольно заглянула в темную щель между стеной и холодильником, куда провалилась часть вилок и дорогущий нож, которым очень гордилась мать. «Ах, какая сталь, какая сталь! Какие ножи, какие ножи! Почти профессиональные!» Курица! Раскудахчется теперь, если узнает, что нож канул в Лету, то есть за холодильник. Блин! И как все это оттуда достать? Понятно, что надо отодвинуть холодильник. Но с этим Таня однозначно не справится. Какого черта эту щель не закрыли чем-нибудь?
Для очистки совести Таня даже пошевелила рукой в темном пространстве, вздрагивая, когда рука касалась паутины и еще чего-то холодного и неприятного. Все без толку! Таня сердито дошвыряла посуду на полку и убрала в ящик ложки, вилки и ножи, избежавшие печальной участи своих собратьев по клинку. Ладно, сейчас не буду омрачать родителям отдых. Пусть приедут, тогда и обрадую. А Ирина в претензии не будет. Какая ей разница, чем резать?
Однако настроение было испорчено. Таня включила компьютер и немного поиграла. Ну почему же Ксандра не звонит? Забили они на нее, что ли? А что? Очень даже может быть. Они же не нанимались ее из беды вызволять. Может, им надо было денег пообещать? Потом Таня вспомнила Александру, и надежда снова вспыхнула в сердце. Нет, Саша точно поможет. Ей стопудово можно верить. Таня не могла сказать, почему так уверена в Саше, но сомнений в ее словах не было.
Надо будет сегодня лечь спать пораньше. И так себе график совсем сбила. Нет, Ира права, надо ложиться рано и вставать тоже рано. Таня включила музыку и закрыла глаза. Она еще успела нажать на кнопку и выдернуть наушники перед тем, как провалилась в сон.
Бам!
Сознание Тани встрепенулось, но она не спешила окончательно проснуться. Девочка балансировала на тонком перешейке между миром реальности и миром сна, готовая вот-вот снова нырнуть в объятья смутных призраков, ворочающихся в бездонной туманной глубине.
Бам!
Таня моментально пришла в себя и замерла в постели. Сон слез с нее невесомым чулком, оставив лишь обнаженный страх. Девочка лежала и прислушивалась к ночной темноте. Занавески раздувались от ветра и сборили, тени от веток, подсвеченные апельсиновым светом фонаря, двигались по ним причудливыми узорами.
Несколько минут Таня лежала, обливалась потом и прислушивалась, пытаясь понять, откуда был звук. Может, он пришел извне? Но память почему-то подсказывала ей, что этот звук донесся до нее из глубины квартиры. Источник этого звука был совсем рядом, чуть ли не в соседней комнате. Таня нащупала телефон и медленно стала подниматься с кровати, стараясь не издать лишнего звука. Ей хватило десятка секунд, чтобы натянуть на себя шорты и футболку. И теперь она застыла на месте, лихорадочно размышляя над тем, что делать дальше.
Звонить в полицию? И смех и грех. Звонить Ксандре? Но что сказать? Меня разбудил какой-то шум? Глупо, очень глупо. Мысль о том, что так или иначе надо пойти и выяснить, что это был за звук, окончательно овладела Таней и выгнала ее из постели. В конце концов, Таня же не трусиха. Надо оторвать задницу и узнать, что это было. Душа, оплетенная липкой паутиной страха, не рвалась совершать подвиги, страх не пускал, притягивал к полу, парализовал. Однако пара минут мучительной борьбы, колебаний, и Таня, наконец одержав верх над ужасом, двинулась на разведку.
Она подошла к двери и медленно-медленно потянула створку на себя, стараясь не скрипеть. Сердце билось так сильно, что этот стук, казалось, заполнял собой все пространство квартиры. Дверь приоткрылась почти беззвучно. Таня застыла на пороге, медля перед ширящейся перед ней темнотой коридора. Потом выскользнула из комнаты и прижалась к стене. Так было почему-то спокойней. По крайней мере, никто не мог подкрасться сзади и схватить за плечи. Совершенно некстати царапнула мысль о разных полночных тварях, которые ползают по стенам и потолкам и нападают на людей сверху. Таня сжала в потных ладонях телефон, потом подняла голову вверх, до рези в глазах вглядываясь в серое полотно потолка с разливами мрака в углах. Так. Только без паники. Надо не дать страхам прорасти и взметнуться до небес первобытным ужасом. Соберись же, соберись!
Девочка медленно, шаг за шагом, дошла до большой комнаты и робко заглянула туда. Все казалось обычным. Неясно вырисовывались подсвеченные фонарным светом очертания мебели. Тени как будто только притворялись недвижными, готовые в любой момент распрямиться и рвануть навстречу девочке. Таня проглотила комок в горле, подождала, пока сила воли овладеет ватными ногами и осторожно прошлась по гостиной, с боязнью косясь на западню темных углов.
Крак! Сердце взметнулось заполошной птицей. Таня отскочила в сторону. Крак! Под ногами снова что-то захрустело. Трясущейся рукой Таня включила телефон. Свет заблистал на сверкающих гранями кусках стекла. Но что это? Откуда? Пятно света, дрожа, поползло по полу, пока не выхватило лежащие на полу фотографии в рамках. Одна из них разбилась и рассыпалась по полу стеклянными осколками. Боже! Откуда? Это они упали и разбудили ее? Сами упали с комода? От сквозняка? Невозможно! Или их все-таки сбросил кто-то?
Ощущение чьего-то присутствия сжало грудь ледяными тисками. Здесь кто-то был. Но кто? Это оно пришло убивать Таню? Девочка застыла на месте, не решаясь двинуться вперед. Что делают в такой ситуации? Орут и убегают? Прячутся под столом, где их и находят монстры из фильмов ужасов, цепко вытягивая окровавленными когтями? Зовут маму, жалко хныча от своего бессилия? Таня стояла и прислушивалась к малейшим шорохам, боясь и в то же время стремясь услышать и вычленить из ночных шумов – дальнего шуршания шин по асфальту, шороха ночной листвы и других таинственных ночных звуков – тот звук, звук, который укажет в темноте точку опасности, то место, где ее стережет зверь, готовый вцепиться в беззащитную, истекающую ужасом жертву.
Мозг еще не осознал источник опасности, но тело само среагировало, вызывая рвоту и отвращение. Что это? Боже, чем это так воняет? Запах, казалось, проник с улицы и коснулся обоняния, вселяя тревогу. Такой запах порой проникает в квартиру через открытую форточку зимой, когда кто-то из маньяков-соседей по полчаса стоит и прогревает свое бесценное ведро с гайками. Или того хуже: включает двигатель дистанционно, а сам неторопливо гоняет утренние чаи, не думая о том, что травит бензиновыми парами полдома. Но какой идиот будет прогревать машину летом? Таня прокралась к окну и выглянула на улицу, надеясь увидеть заведенную машину. Однако под окнами было тихо и спокойно. Неподвижные машины сладко спали в ночном беззвучии.
Таней овладело новое беспокойство. Она снова двинулась по квартире, уже не думая о монстре, но настойчиво ища источник странного запаха. Девочка шла, притягиваемая усиливающимся смрадом, от которого начала кашлять. И уже подойдя к кухне, чувствуя, как сознание готово замутиться, страшная догадка посетила ее. Боже! Нет! Ну конечно! Я же знаю этот запах! Это не машина, нет! Это газ! Боже, на кухне кто-то включил газ!
Стараясь не дышать, Таня вбежала в кухню и лихорадочно зашарила по краю плиты, ища повернутую на включение ручку. Но все было тщетно. Все ручки на ощупь казались выключенными. Надо включить свет и поискать на трубе переключатель газа! – догадалась Таня. Кран должен быть где-то за холодильником. Таня помнила, как отец показывал ей перед отъездом на всякий случай, как перекрывать воду и газ в квартире. Таня уже потянулась к клавише на стене, как вдруг мозг издал упреждающий сигнал: нет, не делай этого! Ты что?! Свет включать нельзя! Опомнись!
Почти задыхаясь, с помутненным разумом Таня вывалилась из кухни, глотнула воздух, перемешанный с газом, и почувствовала, что сознание вот-вот готово ее оставить. Нет! Нельзя сдаваться! Глупо погибнуть вот так – в собственной квартире, от такой нелепости, как бытовой газ. Надо бежать, бежать!
Последних сил хватило, чтобы доплестись на подгибающихся ногах до двери. Ключи! Где ключи? Пусть они будут на месте, ради Бога, пусть они будут на месте! Рука, шарящая на полочке под зеркалом, нащупывает холодное кольцо и прикрепленные к ним спасительные ключи. Слава Богу! Таня распахивает дверь и вываливается на лестничную площадку, задыхаясь, кашляя и глотая свежий воздух.
Спешно отбежав несколько ступенек вниз по лестнице, девочка прислоняется к стене, а потом сползает вниз, не чувствуя ледяного пола. Она кашляет, пока горло не начинает саднить и ее чуть не выворачивает до рвоты. Что делать? Как же быть? Таня включает телефон и тычет по экрану, не соображая, куда нажимает, потом усилием воли заставляет себя хоть чуть-чуть успокоиться. Так! Что надо сделать? Найти номер Ксандры. Правильно? Правильно! Нашла. Нажать кнопку. Так, сделано. Теперь надо ждать.
Несколько секунд в трубке раздаются лишь раздражающие гудки. Ну давай же! Отвечай! И наконец…
- Таня? Что-то случилось?
- Ксандра, - всхлипывает Таня, - Помоги мне, пожалуйста. Что мне делать? Кто-то зашел в мою квартиру и пытается убить меня.
- Где ты?
- Я на лестничной клетке. Там идет газ в квартире. Я боюсь возвращаться туда. Выбежала в подъезд.
- Я все поняла. Молодец! Правильно сделала.
- Я боюсь здесь быть, - начинает скулить Таня. - А вдруг он сюда придет?
- Мы сейчас будем. Жди нас на лестничной клетке. В квартиру не ходи. Если что, громко кричи: «Пожар!» и ломись в двери соседей. Я вызываю аварийную службу Мосгаза. Ты поняла, Таня. Стой на лестничной клетке.
- Ага, поняла. А вы скоро?
- Очень скоро. Жди нас. И не давай никому там зажигать свет или огонь. Ну ты поняла? Ты же умница.
- Хорошо. Я буду ждать, - шепчет Таня, забирается с ногами на подоконник, затравленно смотрит в пустой подъезд и в густую черноту за окном, потом обхватывает себя руками и готовится к ожиданию.
