Медвежий угол

ГЛАВА 2

Наверху, в небе над убежищем, что-то раскатисто грохнуло, испугав дремавшего Воришку. Кот подхватился и начал озираться, по-совиному тараща желтые бандитские глаза. Да и Макс, было присев от неожиданности, после тоже заметался в ускоренном режиме. Торопливо одевшись и зашнуровав высокие ботинки, он подхватил карабин, заряженный бронебойными — другие патроны шкуру тех же кабанов пробивали не везде, а против гримов и вовсе были бесполезны — и, прыгая через ступеньку, скатился в загон к медведям.

Колин уже не спал и тревожно нюхал воздух. Сэл еще лежала, устроив громадную голову на передних лапах, усаженных пятнадцатисантиметровыми когтями, но тоже поднялась, завидев Макса. Как обычно — чтобы поприветствовать, лизнув в щеку, а после уж совсем щекотно в ухо. Но Максу было не до нежностей. Оттолкнув от себя влажный медвежий нос, он негромко пояснил:

— Там кто-то прилетел. Надо посмотреть. Пошли. И давайте, ребята, поскорее. Чую: жопа какая-то начинается.

Колин глянул в ответ тревожно. Сэл по-прежнему выглядела безмятежной. В последнее время ее вообще ничего не тревожило, кроме начавшего округляться живота и жизни, которая росла в нем. А вот Макс по этому поводу переживал! Еще как переживал! Потому что, если это действительно прилетели за ними, если их вычислили и нашли, то смерть ждет всех, включая нерожденных медвежат в чреве Сэл. Никто не станет разбираться с тем, какое это чудо…

Макс отпер замок и отодвинул тяжелый засов на воротах, которые вели из медвежьего загона наружу. Колин тут же плечом толкнул створку и, тяжело переваливаясь, первым вышел во влажную туманную тишь раннего утра. Вышел и тут же поднялся на задние лапы, встав в полный рост. Макс глянул вверх — в таком положении медведь был выше его почти в два раза. Громада. Чуткая и сильно обеспокоенная, готовая биться за свое до победы или до смерти, но сейчас лишь активно принюхивающаяся, подрагивая когтистыми передними лапами.

В небе опять грохнуло, и Макс, быстро повернувшись, успел увидеть падение — один из тех двух объектов, которые проявили себя на экране косрода, теперь стремительно летел вниз, оставляя за собой огненный след.

— Оба-на! — проворчал себе под нос Макс и перехватил поудобнее карабин.

Терпящий крушение коскар уже почти достиг кромки деревьев, когда сработала катапульта — светлый купол парашюта развернулся в небе, а под ним беспомощно закачалась фигурка пилота в приметном ярко-оранжевом скафандре.

Слишком приметном и слишком узнаваемом. Офицер космической полиции! Блин! И что теперь? Оставив медведей изучать окрестности, Макс помчался обратно — к приборам. На косроде теперь была только одна точка. И корабль не садился на планету, как думалось, а, напротив, стремительно удалялся от Потеряшки!

Макс потер заросший щетиной подбородок.

— Блин! — повторил он уже вслух, и рыжая сволочь Вор со своего кресла глянул на него с еще большим презрением: «Какой моветон, пацанчик!»

Макс собрался напомнить Вору, за что тот получил свое имя и рассказать ему про соринку в чужом глазу и про бревно в собственном, но тут убежище сотряс новый взрыв — аж в кухонном шкафу посуда на полке задребезжала. Макс, разом забывший о своих претензиях к коту, вновь подхватил карабин и кинулся обратно — к выходу на улицу. Хотя какая, на хрен, «улица», если, считай, прямо от порога начинался девственный лес!

Медведи по-прежнему настороженно принюхивались, правда, Колин теперь опустился на все четыре лапы. С того места, куда рухнул коскар, валил дым и периодически над макушками деревьев вздымались оранжевые языки пламени. А вот катапультировавшегося пилота видно не было.

И что, интересно знать, только что произошло?

Собственно, вариант приходил в голову один — стычка полицейского с каким-нибудь бандитьем: пиратами, браконьерами или контрабандистами, которых свободный космос породил огромное количество. Так же как когда-то, в древние времена, подобными людишками начали кишеть просторы морей и океанов на прародине Земле. Макс в детстве сильно увлекался приключенческими романами про храбрых пиратов и прекрасных дев. До тех самых пор, пока не осознал, что девы ему самому не больно-то интересны, а пираты реальные не имеют ничего общего с писательскими выдумками…

Так что только факты: коскар служителя закона был подбит и рухнул на планету, после чего взорвался, а подбивший его «орель» тут же свалил в дальние дали.

Что ж… И то, и другое было неплохо. Меньше народу — больше кислороду. Теперь только нужно сходить и глянуть — полностью ли корабль уничтожен, или какие-нибудь системы действуют, а значит, смогут подать сигнал поисковикам. И угораздило ж его грохнуться так близко от убежища!

О судьбе офицера Макс старался не думать. Если он не погиб в бою и не угробился, катапультировавшись в последний момент, то вскоре все равно станет чьим-то обедом или ужином — исконные жители Потеряшки об этом позаботятся очень быстро. В одиночку, без силовой поддержки такого боевого отряда, как два громадных медведя, с легким пистолетиком, которым вооружали офицеров коспола, пилот разве что сможет протянуть до ночи. А потом на охоту выйдут гримы… Сейчас, перед сезоном миграции они особенно агрессивны… Блин!

— Так! — сказал Макс и положил руки на холки Колину и Сэл.

Холка Сэл была на уровне его плеч. Для того, чтобы так же коснуться Колина, руку пришлось поднять. Бурый здоровяк глянул по-прежнему тревожно. Сэл снова сунулась ближе и длинно лизнула Макса в щеку. Забеременев, медведица особо полюбила эти нежности, и Макс, который обычно терпеть не мог такое, позволял ей проявлять чувства. Казалось, что это Сэл нужно. Она и Колина теперь регулярно вылизывала — будто новорожденного медвежонка. И тот тоже терпел и позволял ей это, хоть Макс и видел, как вздергивается у него иной раз в раздражении верхняя губа. На душе стало теплее. Хорошо, что медведи вдвоем, а скоро, после того, как начнется зима и убежище по второй этаж укроется белоснежными снегами, их семейство еще и вырастет… Макс вздохнул и тряхнул головой:

— Так. Надо прогуляться до места взрыва. С собой берем пластида побольше. Ну и остальное как всегда.

Взяв все необходимое, Макс уже собрался запереть ворота, когда в оставшуюся узкую щель гибко проскользнул Воришка, мякнул скрипуче, потянулся, выпуская из подушечек передних лап когти-сабли, а после легко вспрыгнул Сэл на задницу. Медведица рыкнула, но прогонять нахала не стала. Они с Вором были друзьями, и Макс не раз видел, как рыжий кот уютненько спал в теплом меховом кольце из громадных медвежьих лап.

По давно установившейся традиции шли один за другим. Впереди Колин, за ним Макс с карабином наизготовку, процессию завершала Сэл с Воришкой на спине. Кот выглядел ленивым и расслабленным, но Макс знал: он очень чутко отслеживает все, что происходит по сторонам от маршрута, которым следует отряд, и постоянно поглядывает назад.

После того, как однажды, во время такой же вылазки, как сегодня, Вор предупредил всех об атаке с тыла, Макс перестал относиться к нему как к бесполезной подушке-думочке. Как бы не так! Каждый член его слаженной боевой дружины знал, что должен делать для того, чтобы выжили все.