Книги
Несмотря на слова Тейна, направились мы вовсе не в сторону лагеря. Я хмурилась и бросала на проводника вопросительные взгляды, но он лишь загадочно улыбался.
– Расслабься, миледи. Не доверяешь мне?
Я хотела ответить, что не доверяю ни капельки, но поняла, что солгу. Среди всех людей я могла доверять Тейну. Пожалуй, он был в моём списке доверия на четвёртом месте, сразу после Клары, Вероники и Мориль.
Моё смущённое молчание заметно подняло ему настроение. Я попыталась сосредоточиться на дороге, чтобы предугадать, куда Тейн поведёт меня дальше, но все мои попытки стать пророчицей разбились о камни реальности. С каждым шагом я всё больше убеждалась, что шли мы туда, где я никак не предполагала оказаться, пожалуй, в своей жизни. Я реалистка.
Самый богатый район Трайфла встречал нас оградами с вензелями, домами с белыми стенами, красной черепицей и мрамором. Вокруг бродили бдительные тройки патрульных. Я потянула Тейна за рукав.
– Тейн, я явно не в том состоянии, чтобы ходить здесь, не вызывая подозрений. Моё платье…
Я приподняла край юбки, чтобы продемонстрировать ему грязевые разводы, хотя, честно говоря, сама я до работы магии Тейна выглядела не многим лучше самой одежды. К своему удивлению я пальцами ощущала всю ту же грубоватую, измазанную ткань, но глаза ясно видели нечто нежное из воздушное, сделанное, не иначе, из голубого шёлка.
В первый миг я даже не поняла, что произошло с моей одеждой, а затем подняла задумчивый взгляд на Тейна и оценила щеголеватый, отлично скроенный костюм, что прекрасно сидел на фигуре его кудрявого южного воплощения.
– Не знала, что ты и так умеешь, – сказала я, одобрительно хмыкая.
Тейн игриво захлопал ресницами.
– Что вы, миледи, я лишь учусь! Не всегда получается воссоздать точную задумку, да и держится такая магия совсем недолго. Но я практикуюсь.
Единственное, что осталось нетронутым в его образе, это привычный глазу браслет из гладких бусин. Сейчас взгляд так и цеплялся за него, слишком уж выбивался из образа франта из богатого района. Почему он не запрятал его? Я давно замечала, как менялось лицо Тейна при одном взгляде на браслет. Быть может, это было что-то личное?
– Ты родился не в Трайфле? – спросила я, пытаясь углядеть знакомые черты под маской.
Он мог изменить цвет кожи, волосы, губы, нос, глаза, но под магией угадывалась его мимика: мягкая усмешка и хитрый прищур. Мне начинало казаться, что я смогла бы узнать Тейна под любой иллюзией, так тщательно я его изучала.
Нет бы нормальных парней изучать. Итана там. Так нет же, мне подавай какого-то иллюзиониста с преступными наклонностями.
– Нет, миледи.
– На ферме вырос? – продолжила допрос я.
И снова загадочная улыбка.
– Ариадна рассказала?
– Обмолвилась.
– Нет, не вырос. Вырос я уже здесь.
– Как так вышло?
– Тёмная история.
Воцарилась тишина. Словоохотливость Тейна внезапно исчезла, да и в улыбке его мне чудилась напряжённость. Но на всякий случай я уточнила:
– Не расскажешь?
Он качнул головой.
– Прости, миледи. Прежде чем делиться с тобой такими откровениями, не мешало бы проверить, на чьей ты стороне.
Я с непониманием глянула на него, а он, остановившись перед воротами, склонился в издевательском поклоне, делая приглашающий жест.
– Настало время узнать, с нами вы или с ними.
– Тебя головой в детстве не роняли? – спросила я флегматично.
Лакей в нарядной форме уже спешил к золочёным воротам. Он поклонился нам ещё ниже, чем только что склонялся передо мной Тейн, и с акцентом обратился к нам:
– Господа, имею честь приветствовать вас в доме почтенного советника Ричарда Арманди. Вас ожидают?
Тейн величественно кивнул.
– Имею честь сопровождать графиню Монморенси собственной персоной. Советник ожидает её в шесть часов, – сказал он чопорно.
Лакей поспешил распахнуть ворота, приглашая нас внутрь. Я попыталась держать спину ровно, а сама всё косилась на Тейна.
– Какая Монморенси? Зачем нам к какому-то советнику? – прошипела я, когда лакей отвернулся, чтобы открыть дубовые двери дома. – Если ты опять промолчишь и загадочно улыбнёшься, клянусь, я буду тыкать тебя в живот, пока не проткну насквозь!
Тейн закатил глаза.
– Любопытная и нетерпеливая, – ответил он мне в тон. – Это дом Рича, где он принимает особых гостей.
Я остолбенела, недоверчиво глядя на Тейна. Ему пришлось схватить меня за локоть и втащить в дом.
– Рич… советник?
Тейн коротко кивнул.
– Но зачем ему жить в лагере? Помогать беспризорникам?
– Он мятежная душа. И очень добрая, – ухмыльнулся Тейн. – Поверь мне, Рич – святой. Но и у святых есть тёмные стороны.
Мы следовали за лакеем по коридору, увешанному помпезными портретами. Я старалась не вертеть головой слишком уж откровенно, раз я сейчас была графиней Монморенси.
– И в чём тёмная сторона Рича? – спросила я совсем тихо.
– В том, что он готов договориться с кем угодно, хоть с демоном, если это поможет ему достичь целей. Он – спаситель и благодетель, потому я никогда не повернусь к нему спиной. А вот люди, с которыми он работает, не всегда отличаются совестью, благородством и добрыми мотивами.
Лакей распахнул дверь и я, как всегда, прищурилась от резко ударившего по глазам света.
– И сейчас настало время нам встретить воплощение этих характеристик, – проворковал мне на ухо Тейн. – И увидеть, кому на самом деле принадлежит твоя верность.
Я могла ничего не видеть из-за яркого света, но алый силуэт, стоящий напротив окна, затмевал даже предзакатное солнце.
