Книги
В момент падения меня обуял дикий ужас, который я даже не успела осознать толком, как уже шлёпнулась в мягкую рыхлую землю пополам с глиной. Могильщики старались на славу, нечего сказать. Я охнула от пронзившей спину боли и попыталась собраться, но свет солнца закрыла фигура Ариадны. Даже щурясь я не могла разглядеть её скрытое в тени платка лицо.
– Вы с ума сошли?! – прошипела я, прикрывая глаза ладонью, чтобы не смотреть на солнце.
Если она всех своих учеников так наказывает за ошибки, неудивительно, что у неё их нет. Я бы сказала ей это в лицо, но вместо этого застонала от ноющей спины.
– Будь и здесь и ни звука, – процедила Ари и отошла от могилы.
Незнакомые голоса приближались. Сейчас я уже могла сказать, что это вряд ли посетители кладбища. Они обычно не ходят компаниями больше, чем по трое, состоящими не из одних мужчин. Да и вряд ли бы люди, желающие навестить почивших родственников, формальным тоном говорят:
– Приветствуем, леди Доркелль.
Я безвольно раскинула руки. Лучше не шевелиться. На мне не было маски, а люди, обращающиеся к Ариандре «леди Доркелль», мне точно не союзники.
Надо же, леди, сколько почёта! Меня за всю жизнь леди называл только Тейн, и с тем не понять, издевается он или серьёзен. Скорее, он идеально сочетает два этих состояния.
– Доброго дня, – без намёка на вежливость в голосе ответила Ариадна. Мне не надо было видеть её, чтобы ясно представить, как она опирается о свою клюку и недовольно щурит один глаз. – Вы прервали ритуал, голубчики.
– Вы проводили ритуал без официального разрешения главного ловчего?
– Главный ловчий сам посадил меня на должность управляющей кладбища, вот я и управляю, – невозмутимо парировала Ариадна. – Если какой-то дух бузит и не отправляется на тот свет, я ему помогаю. Это моя обязанность. Если я буду бегать за разрешением Арнольда по каждой мелочи, у него не останется времени на ваши охотничьи дела, какие там они у вас есть. Ловить детей и жечь женщин?
Радовало, что не только со мной она такая язва. Вероятно, дело всё же не в том, что я ей так уж не нравилась.
Охотники на ведьм – это были именно они, без сомнений! – недовольно притихли. В воздухе витало настолько концентрированное напряжение, что его ощущала даже я в своей могиле.
– Так чего припёрлись? Опять духи тех несчастных, что вы отправляете к праотцам, не дают покоя.
– При всём уважении, леди…
– Знаешь, что забавно, малыш? Когда говорят «при всём уважении», обычно никакого уважения не испытывают. Так что не бросайся словами, прибереги их для легковерных девиц.
Казалось, можно было услышать этот скрип зубов. Я еле сдержала смех. Ну разве Ари не самая очаровательная бабуля на свете?
– Главный ловчий желает обсудить с вами ряд вопросов, – отчеканил другой голос. – Это не терпит отлагательств.
– Конечно, не терпит, – прошамкала Ариадна. – Он ведь такой занятой малый. Один в городе работает, а все остальные сидят и ждут, когда же он позовёт. Мне же делать больше нечего!
– Это связано с побегом прокажённых из Башни, – сказал третий голос, куда более спокойный, чем другие. Очевидно, общаться с Ариадной для охотников было сроду наказанию.
Я перестала дышать. Ариадна издала задумчивое мычание, после чего холодно спросила:
– А мне-то что?
– Это разговор не для улицы, леди…
– Ну так пойдёмте в дом. Чаю не предлагаю.
Звук удаляющихся шагов сменила тишина обычного летнего дня на кладбище. Я лежала в земле ни жива ни мертва, насколько иронично ни звучала бы эта фраза.
Почему они пришли к Ариадне? Что они знают и откуда?
