Книги
Схватив видавший виды веничек, я вышла из дома со второго входа, что вёл прямо на кладбище. Ариадна уже крутилась возле одной из недавних могил. Я прошла мимо раскопанных ям, ожидающих своих жильцов, и остановилась рядом со старухой.
Годы жизни, высеченные на недавно установленной могильной плите, были до тоскливого недолгими: девушка родилась всего на два года раньше меня. Для всей семьи её внезапная гибель была не только великим горем, но и загадкой.
Для нас с Ариадной это была работа.
– Быть может, она заслужила, чтобы призрак каждый день приходил к ней, – скривилась я.
– А призрак заслужил быть вечно привязанным к этой курице? – справедливо заметила Ариадна.
– Я… не смотрела на это с такой позиции, – признала я. Ари презрительно фыркнула.
– Потому что ты думаешь только о живых. Как будто они важнее мёртвых!
– А разве нет?
Я думала, мой вопрос разозлит старуху, но та лишь коротко закатила глаза и наклонилась, чтобы зачерпнуть горсть земли с могилы.
– Живым человек проводит сколько, лет восемьдесят? Если повезёт, – сказала она. – А мёртвым – всё остальное время. Так что важнее?
Ариадна всего умудрялась говорить вещи, с которыми я была совершенно не согласна, и в тоже время никак не могла их оспорить.
– Сними бусы, – велела старуха. – Они разрывают твой контакт с мёртвыми. А сейчас тебе придётся пообщаться с одной из них.
– Мне? – растерялась я.
Ариадна небрежно облокотилась о могильную плету, окинув меня ироничным взглядом снизу вверх – разница в росте не позволяла ей смотреть на меня свысока.
– А что, мне? Я для чего тебя взяла помощницей, чтобы самой пахать?
– Но я же…
– Если не будешь сама пробовать, никогда ничему не научишься.
И вот опять, что тут можно было сказать? Что мне рано пробовать? Ариадне, наверное, виднее. Я сняла бусы через голову и подала ей. В момент, когда мои пальцы отпустили амулет, мир вдруг преобразился.
Почему я не заметила этого в тот момент, как его надела? Наверное, потому что происходило это в доме Ариадны, что стоял на перепутье между жизнью и смертью. Но стоило мне снять амулет, как всё вокруг заметно потускнело. А кладбище стало гораздо населённее…
Если бы я не знала наверняка, что этих людей тут не было секунду назад, я бы искренне считала, что это посетители пришли навестить могилы родственников. И только совсем уже старомодные наряды выдавали некоторых из них. Впервые я задумалась: а сколько таких уже не живых людей бродило по Башне никем не замеченными, пока я искренне считала, что это другие прокажённые и стражи?
– Опять ушла в свои мысли? Какая же ты несобранная, ну ворона, честное слово!
Спохватившись, я встала у изножья могилы.
– Слова запомнила?
Я коротко кивнула. Они были несложными.
– И помни: ритуал нельзя прерывать. Беды не оберёмся. Ты должна позвать эту цацу и уговорить её. Не уговорится сама – изгоняй. Соль с собой? Вербена? Ветка орешника?
Я молча похлопала себя по поясной сумке.
– Ну так вперёд, – повела рукой, похожей на ветку, Ариадна.
Откашлявшись, я окунула веничек в изготовленную мною жижу, остро пахнущую уксусом и розмарином.
– Эмилия Брок! – торжественно обратилась я, мысленно ненавидя свой надтреснутый голос. Я трижды брызнула на рыхлую землю веничком, и продолжила: – Я стану маяком, что зовёт тебя к свету, заблудшая душа, застрявшая между жизнью и смертью. Иди на мой голос, и я клянусь снять груз, что не даёт тебе покоя.
Я снова окропила могилу, но моя рука чуть дёрнулась, и я не знала, засчиталось это за три брызга или четыре. Я нервно закусила губу. Неужели провал?
От могилы вдруг повеяло холодом. Могильным, надо полагать. Это ощущение было мне хорошо знакомо. Раздался печальный стон, и из-под земли вылетело облако серебристого тумана, деликатно сияющего даже при солнечном свете. Медленно в нём вырисовывались очертания прелестной юной девушки, которая смотрела на меня сонно и устало.
– Зачем ты потревожила мой сон? – спросила она недовольно. – Ещё много времени до ночи…
