Книги
– Что? – переспросила я.
Понять устройство жизни в городе было мне пока не под силу. Мне казалось, что я разобралась: прокажённых ловят охотники, чтобы запрятать в Башни, потому мои собраться прячутся под землёй. Но Ариадна, без сомнений, была такой же как я – буквально. Значит, охотники ловят не всех? По какому-то принципу?
Но почему тогда меня запихнули в Башню, а она живёт себе спокойно?
Наверное, на моём лице слишком ясно отражалась вся глубина размышлений, потому что Ариадна скривилась и недовольно обратилась к Тейну:
– Где ты подобрал эту несчастную? Девочка совсем туго соображает.
От возмущения я потеряла дар речи и грозно уставилась на старуху, но ту было моими взглядами не пробрать. Ещё одна в списке неуязвимых.
– Не груби Лете, – пожурил её Тейн, ласково, как младшую сестру. Это было совершенно нелепо, но то, что он за меня заступился, я оценила. – Она только день как вышла из Башни.
После его слов Ариадна взглянула на меня по-новому.
С откровенной неприязнью. Хотя, конечно, она и до этого не лучилась дружелюбием.
– Сбежала сама? – уточнила она недоверчиво, а затем сама же издала что-то больше напоминающее звук подавившейся вороны – вероятно, это был смешок. – Ха! Как же, сама. Если бы узники Башни были способны сами сбежать, то там было бы пусто.
Опираясь на клюку, она подошла к буфету и принялась увлечённо там копаться. Я неуверенно посмотрела на Тейна, а он ободряюще улыбнулся, наклонился ко мне и шепнул:
– С Ари трудно ладить, но она не злая.
– Хватит обелять меня, мальчик!
– И не глухая… – добавил он и вздохнул.
– Хотя в её возрасте уже пора бы, – довершила я.
Ариадна обратила на меня озлобленный взгляд.
– Чего пришли, глумиться над старухой?
– Смиренно просить помощи! – сладко пропел Тейн, подходя к ней и беря за руку. – Миледи, твой опыт бесценен для всех одарённых! Так продемонстрируй же всё благородство своей души, протяни руку помощи несчастной, заблудившейся девочке, которая только начинает жить! Ты представляешь, – он встал на одно колено, пронзительно заглядывая Ариадне в глаза, – каким было её существование? Запертая на жалком клочке земли, она каждый день выслушивала, как опасна для мира, её учили подавлять силу, а не использовать! Ари, как мы можем её оставить?
Старуха явно колебалась и бросала на меня задумчивые взгляды, жуя нижнюю губу. Я, признаться, чувствовала себя весьма смущённой. Ну, Тейн, болтать горазд!
– Девочка, – наконец, подала голос Ариадна, отходя от Тейна. Тот мигом вскочил на ноги и отряхнул брюки с деловитым видом, развеивая любую наивную мысль о том, что он мог говорить искренне. – Какие у тебя проблемы с паразитом?
– Никаких, – дёрнула я плечом. Ариандра нахмурилась.
– Отличаешь мёртвых от живых? Понимаешь, призрак перед тобой или человек?
– Нет, – выдавила я.
– Умеешь их прогонять? Отправлять на вечный покой?
– Намеренно? – глупо спросила я, и Ари нахмурилась ещё больше. – Предположим, нет.
– А звать?
– Это возможно?
– Мёртвое тело поднимешь?
– В смысле? Вряд ли. Я не очень сильная…
По взгляду Ариадны было очевидно, что я несу полную чушь. Я вжала голову в плечи и отвела взгляд, недовольно косясь на буфет, обвешанный связками трав.
– М-да, – протянула старуха и выразительно глянула на Тейна. Тот виновато развёл руками. – Ну и горе луковое ты мне притащил. Ладно, – она отвернулась и снова стала копаться в буфете. Я еле улавливала её бормотание: – Будешь приходить ко мне каждый день, помогать, глядишь, научишься чему-нибудь. Но у меня есть свои условия. Нарушишь – обидишь меня сильно. Тогда уж не жалуйся – помогать больше не стану.
Она бросила на меня злой взгляд через плечо, а затем повернулась, протягивая ворох непонятного хлама.
– Ну? Берёшь? Или хочешь дальше просыпаться ночами от того, что к тебе пришла весёлая мёртвая компания одиноких, но очень общительных душ?
– Откуда…?
– Не мни себя уникальной, девочка. Ты такая же, как и все некроманты, просто необученная.
Я робко взяла мусор из её рук, при ближайшем рассмотрении оказавшийся бусами. Ужасная безвкусная дрянь из ниток, керамических черепов, мелких косточек и разномастных раскрашенных бусин. Поморщившись, я надела их на себя. А что делать?
– И какие же условия у вас? – спросила я, расправляя уродливый амулет.
– Знаешь красную женщину? Не ври, конечно, знаешь – иначе как бы ты сбежала из Башни. Моё условие простое: никогда не пересекайся с ней и ничего от неё не бери.
