Книги
Что ж, было очень неплохо, а особого вкуса пище придавало то, что это была моя первая трапеза на свободе. Даже если и была я в очень странном месте. Я стояла прямо посреди импровизированной улицы, мешая проходу, но меня это мало смущало, а те, кто пробовал возмущаться, сталкивался с моим равнодушным взглядом и торопливо убегал. Значит, паразит не подводил…?
Доев, я стала рассеянно оглядываться, чтобы найти, куда приткнуть посуду, и взгляд мой упал на неровную стену пещеры. Из большой расщелины на меня смотрели блестящие глазки симпатичной девчушки лет пяти. Поняв, что её заметили, она спряталась за сталагмит, но так нелепо, по-детски, так что мне всё равно было её прекрасно видно. Теперь она следила за мной одним глазом.
Мне стало гадко на душе. Я вспомнила, как реагировали на меня новоприбывшие узники Башни, если я вдруг оказывалась на этаже младших. Я пугала их, кажется, даже больше, чем новый дом и разлука с родителями. Я попыталась улыбнуться, и на удивление девочка высунулась из-за сталагмита, глядя на меня с любопытством.
Ну же, я могу быть нормальной, правда?
Я приткнула миску прямо на торчащий из пола пещеры камень и подошла ближе к расщелине. Девчушка тут же отбежала глубже, и я, заглянув в темноту, поняла, что это вовсе не расщелина, а проход.
– Эй, постой, – окликнула я. – Не стоит туда лезть, наверное? Там темно.
Для меня это было не проблемой, но вот для ребёнка непонятно куда ведущий туннель – сомнительное место.
Девочка подошла ближе к выходу, и я протянула руку, чтобы схватить её, но она увернулась и отбежала дальше, снова глядя на меня исподлобья. Я нахмурилась и обернулась через плечо, взглядом ища кого-то, кто мог помочь. Но все казались слишком занятыми вопросами выживания лагеря. Никто не сидел на месте и не маялся дурью, кроме меня. И я решила, что тоже могу принести пользу. По крайней мере, привести эту дурочку к свету.
– Иди сюда, – сказала я строго, и девочка вдруг хихикнула и отскочила ещё глубже во тьму.
Дети. Ненавижу их.
– Ты уверена, что тебе можно там лазить? – снова спросила я, но девчонка закрутилась на месте, дурачась.
Наверное, так себя ощущали общительные Вероника и Клара, бесконечно говоря со мной и получая лишь приподнятые брови в ответ. Неприятно на своей шкуре было ощутить пытку молчанием.
Может, она хотела, чтобы я пошла следом…?
Вздохнув, я приподняла край юбки и перешагнула через сталагмиты. Мне пришлось пригнуться, чтобы идти по тоннелю. Увидев, что я иду за ней, малявка радостно припустила дальше. Выругавшись, я последовала за ней, задевая плечами неровные стены коридора.
Чудные дни настали. Постоянно в темноте, тесноте и сырости. Вот тебе и спаслась из башни.
Смех девочки эхом отражался от стен пещеры, и казалось, что я слышу его со всех сторон. Стало жутко. Это было мне в новинку: обычно жуткой была я. Я нахмурилась и подумала было повернуть обратно, но девчушка, заметив моё колебание, подбежала совсем близко. Я снова попыталась схватить её, но она всё так же ловко увернулась.
Я не на шутку рассердилась.
– Ты думаешь, мне охота бегать за тобой? Чего тебе надо? Где твои родители?
Как и следовало ожидать, она не ответила, только прыснула со смеху, показала мне язык и со всех ног припустила по коридору. А я, подобрав юбки, помчалась следом, то и дело задевая своды и стены. Синяки будут.
А может, малявке и не нужно было спасение. Может, дети тут привыкли играть в пещерах.
Туннель становился выше и шире, и вскоре я могла уже спокойно бежать, хоть и приходилось уворачиваться от сталактитов и сталагмитов. Девчонка была шустрой, но теперь у меня получалось сокращаться расстояние между нами. Я услышала шум воды, кажется, впереди была подземная река.
Спина в голубой курточке мелькала прямо передо мной. Я чувствовала себя хищником, который не видит ничего, кроме добычи. Протянув руку, я готова была схватить вредную девчонку, но её хихиканье превратилось в вездесущее эхо, а сама она вдруг исчезла. Я же почувствовала, что под ногой нет опоры. Впереди был лишь обрыв и подземная река.
