Книги
Тейн и Якоб как бы невзначай встали по обе стороны от нас, как конвой. Их лица приобрели суровость на грани жёсткости. Мы с Кларой нервно переглянулись и выдавили вежливые улыбки.
– Пойдём, – загробным голосом сказал Тейн, указав рукой на палатку. Я поёжилась. Уж я-то знала толк в загробных голосах.
Последний раз коснувшись шерсти Горго для уверенности, мы медленно, растягивая момент, поднялись и направились в указанную сторону. В тот же миг мы снова услышали клокочущий рык и замерли, как вкопанные, прижавшись друг к другу. Я вцепилась во влажный рукав халата Клары.
– Разве мы можем пойти к вашему лидеру в таком виде? – тут же не растерялась подруга. – Это так невежливо! Мне нужно… – она развернулась, готовая бежать, но Якоб тут же перекрыл ей путь и скрестил руки на груди.
– Рич обо всём позаботится.
– Этот Рич… Он человек? – спросила я.
– Не всегда, – очень тихо произнёс Тейн. – Иногда в нём просыпается… животное.
– Настоящее чудовище, – коротко кивнул Якоб. – В такие моменты лучше держаться подальше.
– И судя по тому, что мы слышали… – начал было Тейн, а затем вздохнул и покачал головой. – Мне жаль, что вы попали сюда именно в этот дурной момент.
Он сочувственно похлопал меня по плечу, и я, пришибленная атмосферой нашего разговора и видом огромной тени, что двигалась внутри шатра, даже забыла увернуться от его прикосновения.
– Но мы не можем ослушаться его приказа, – с сочувствием сообщил Якоб. – Поймите и вы нас. Тут или вы – или мы.
– Страшно… – прошептала Клара.
Я посмотрела на Тейна в надежде по его лицу понять, что нас ожидает, и вдруг осознала, что он еле держится и вот-вот рассмеётся. От возмущения я едва не ахнула.
– Ну вы и придурки! – воскликнула я, от души пихая красавчика в живот.
Он согнулся пополам, хохоча в голос. Якоб не отставал. Клара переводила непонимающий взгляд с них на меня, а я, отбросив волосы назад, решительно нырнула под полог шатра.
Оранжевый свет стоящей на столе в центре лампы создавал причудливую тень от фигуры находящегося в палатке немолодого мужчины. Он был даже выше и крепче, чем Якоб, роскошная грива волос и борода делали его похожим на льва. Тяжёлый тулуп добавлял массивности его силуэту, а свет лампы и наша с Кларой богатая фантазия доделали всё остальное. Не было внутри никакого чудовища.
– А кто рычал? – спросила я недоумённо.
Мужчина с интересом взглянул на меня, а затем низко раскатисто расхохотался.
– Интересное приветствие! – воскликнул он.
Прислушавшись, я с неохотой признала: вероятно, этот день был для нас настолько тяжёлым, что в громогласном Риче мы увидели невесть какого рычащего монстра. А он, между тем, просто весело общался с другими обителями подземья, заходящими в шатёр лидера через второй вход.
Внутрь ввалились недоумевающая Клара и весёлые Тейн с Якобом. Я одарила парней убийственным взглядом. Якоб тут же отвёл глаза, заметно смутившись своей реакции, а Тейн подмигнул.
Настал мой черёд недоумевать. Судя по Якобу, особенность моего паразита никуда не делась. Почему же Тейна мои глаза совершенно не смущали? Они работают как-то избранно? Но до встречи с Итаном я не встречала исключений, а тут сразу два за несколько дней.
Чушь какая-то…
– Рич, я привёл посланниц красной женщины, – сообщил Тейн. – Лета и Клара.
Клара сделала подобие неловкого книксена. Рич подбоченился и снисходительно усмехнулся.
– И это её обещанная помощь? Две мокрые напуганные девчонки из Башни?
Я хотела возмутиться такому описанию, но затем поняла, что более чёткое придумать просто невозможно.
– Мориль обещала вам помощь? – спросила я вместо ненужных обид. – В чём? Быть может, мы и правда сгодимся?
Рич хмыкнул, окинув меня насмешливым взглядом. Впрочем, не было в нём яда и снисходительности, лишь понимание, будто он и сам бывал в подобной ситуации.
– Боишься, что если не согласишься помочь, мы выгоним обратно на улицу, к охотникам на ведьм? – спросил он с добродушной улыбкой. Я поджала губы. – Да брось. В лагере «Надежда» мы не отказываем тем, кто остался без крыши над головой. А взамен просим лишь самую малость…
