Книги
Умостившись на барном стуле, я выпростала руки из рукавов пуховика, оставив его висеть на талии, и облокотилась на отполированную до блеска деревянную столешницу. Мой спутник коротким взмахом руки привлек внимание стоящего за стойкой работника таверны.
— Добрый день, сэйр. Чего желаете? — пробасил смуглый светловолосый мужчина в серой рубашке и повязанном вокруг бедер черном фартуке.
Хм, сэйр… Это, типа, «господин», наверное; а «сэйва», должно быть, означает «госпожа». Именно так все ко мне обращаются.
— Две чашечки кофе, будьте добры, — сделал заказ юноша, потом стянул одну перчатку, сунул руку в карман штанов и выудил оттуда медную монетку.
Бармен мельком бросил на меня любопытствующий взгляд зеленых глаз, развернулся к нам спиной и привычным движением руки подхватил пару белых кружек с серебряного подноса.
— Вам сахар или молоко? — уточнил он, вынимая из миниатюрной, встроенной в стену печки бронзовый чайник.
— Нет, спасибо, — ответила я и посмотрела на купидона: — А тебе?
Тот отрицательно помотал головой, от чего его кудряшки забавно взметнулись вверх, отпружинив от плеч.
Затем юноша ловко взобрался на соседний стул и положил монетку на стойку.
— Спасибо, что заплатил, а то мой кошелек дома остался, — смущаясь от того, что приходится то и дело врать, поблагодарила я.
Мой галантный кавалер улыбнулся мне в ответ, но тут перед нами поставили приготовленный кофе. От кружек подымался пар. Терпкий запах дразнил обоняние. Мы с парнишкой на время отвлеклись друг от друга, смакуя бодрящий напиток. Тем временем бармен смахнул со столешницы медную монетку, сунул денежку в карман своего фартука, снова скользнул по мне цепким взглядом, а потом занялся очередной клиенткой — женщиной в длинном сером плаще и причудливом пышном беретике.
Я обхватила кружку обеими руками, согревая ладони, и задала давным-давно назревавший вопрос:
— Как тебя зовут?
— Фрейнер Аскфор, — помедлив, как-то неохотно ответил юноша и стянул с руки вторую перчатку.
Ого, какое пышное имя! И не выговорить сходу…
— Не против, если буду называть тебя Фрей?
С этими словами поднесла кружку к губам, их тут же обдало теплым паром.
— Ладно, — после очередной заминки согласился мой новый знакомый.
Его реакция меня удивила. У них что здесь — строгости в этикете? Обращаться друг к другу принято по жестко установленным правилам? Или он просто такой необщительный?
— Ну, тогда приятно познакомиться. Меня зовут Тая.
— И мне приятно… Тая…
Он пригубил кофе. И снова между нами повисло тягостное молчание. Множество вопросов созрело у меня в голове на тот момент, но я решила, что задать их все же правильнее будет непосредственно моему похитителю, а паренька смысла спрашивать нет, только ненужные подозрения вызову.
Когда кофе был выпит, Фрей слез со стула и неожиданно предложил:
—Дождь вроде прекратился… Хочешь погулять по городу… Тая?
Говоря это, мой спутник весь вытянулся по струнке, как солдатик перед генералом. Да и голос звучал не очень уверенно. Волнуется, что ли? Я спрыгнула на деревянный пол, глянула в небольшое окошко, за которым уже ярко светило солнце, и, потуже затянув рукава пуховика на талии, бодро ответила:
— Отличная идея!
Как раз понаделаю фоток. Наташка сгорит от зависти и удивления!
Мы покинули таверну. Воздух, прогреваясь на теплом солнце, уже не казался влажным и стылым. Спустившись с крыльца, я двинулась вслед за купидоном по брусчатому тротуару, тянувшемуся вдоль каменных домов, высоких и не очень. Тут же достала телефон из кармана пуховика и принялась снимать на камеру все интересное, что попадалось на глаза.
— А ты надолго в Битсельлионе? — спросил Фрей, заворачивая за угол невысокого здания. — Останешься на огненный фестиваль?
Я, мысленно удивляясь тому, какие неудобоваримые для нормального человеческого языка тут бывают имена и названия, последовала за своим «гидом» и очутилась в мрачном переулке, настолько узком, что в него совсем не пробивались солнечные лучи. Мне все это даже Питер напомнило — с его бездонными дворами-колодцами… Но я тут же вернулась из ностальгических воспоминаний в реальную (неужели все-таки реальную?!) действительность. Название фестиваля звучало заманчиво. Решив разузнать о нем побольше, спросила:
— Напомни, когда праздник состоится?
Вокруг были сплошные серые стены. А в них крепкие металлические двери, и возле каждой — издающие жуткое зловоние деревянные мусорные емкости. Ну и обзорка по городу! Это что — главные местные достопримечательности? А я еще купидоном его назвала. Что-то не напоминает сей район райские кущи! Завёл непонятно куда… Ну, хоть толп туристов здесь нет, как в нашей северной столице, — и то хорошо...
Однако отдельные прохожие встречались. И я заметила, что местные с неприкрытым удивлением и осуждением смотрели на меня. Все они на вид напоминали серых молей; я выделялась среди них своим ярким цветом волос, да еще на мне были обтягивающие джинсы, которые в этом мире, судя по всему, никто не носил.
— Так через пару дней уже… Тебе хоть раз довелось побывать на таком? — липовый купидон отвлек меня своим вопросом как раз в тот момент, когда я запечатлевала на камеру очередной мусорный бак возле очередной железной двери. Пусть будет — фотоотчет о столь уникально-экстремальном путешествии должен быть максимально полным и подробным.
— Не, не бывала…
— Да ты что! Зря! Воспоминания на всю жизнь!!! — С этими словами его рука взметнулась вверх: — Извержения вулканов! — Он заломил вторую руку. Но на этом руки (вполне ожидаемо) закончились, и незадачливый гид просто принялся скороговоркой перечислять все аттракционы описываемого мероприятия, не прибегая больше к театральной жестикуляции: — Огненное шоу, танцы, угощения, музы-ы-ы…
Внезапно мой спутник умолк. Я оторвалась от телефона, камера которого была направлена на очередную каменную постройку, подобных которой в нашем мире я не встречала (если только в Европе где-нибудь такие сохранились). А когда повернула голову в ту сторону, где еще секунду назад шагал Фрей, резко замерла: его там не было!
Я принялась озираться в поисках молодого человека, но нигде его не обнаружила. И тут что-то тенью промчалось мимо меня, а через секунду перед моим взором предстал весьма крупный мужчина с квадратным лицом и мелкими, глубоко посаженными глазами.
— Сначала не поверил Норду, а оказывается, и вправду диковинная штучка попалась… — низким голосом протянул этот жуткий субъект, обращаясь к кому-то сзади, чьи тяжелые шаги отзывались гулким эхом по переулку.
Кто это? Что им нужно? Это они сотворили что-то, по-видимому, нехорошее с несчастным купидоном?
Внушающий страх незнакомец, вставший неприступной скалой передо мной, быстрым движением руки откинул полу фрака, обнажив рукоять самого настоящего боевого клинка, и победно улыбнулся:
— Стой смирно, девка.
Черт! Похоже, им нужна я. Что делать? Мной овладел неподдельный ужас. А что если этот тип меня прикончить вознамерился?..
В следующий миг, движимая инстинктом самосохранения, я обернулась, увидела в паре метров от себя еще одного великана и стремительно рванула с места в карьер, напомнив самой себе тех «лошадок», что привезли меня в этот город. Ловко увернулась от огромной руки, что попыталась было схватить меня, и еще быстрее «зашевелила копытами». Главная улица приближалась, до нее оставалась всего пара шагов, но преследователь все же настиг меня. Развернул и прижал спиной к стене. Мужская ладонь сразу же накрыла мой рот, так что я могла только невнятно мычать.
Сердце бешено билось в груди — так не хотелось умирать!!!
