Книги
— Ну, вставай же, вставай! — звенел над ухом девичий голосок, вытягивая меня из черноты, в которую на время погрузилось мое сознание.
Голос был знакомым. И он продолжал раздражать слух. Девушка кричала и шлепала ладошками по моим щекам. Те уже горели и, наверное, были очень красными.
Темнота в моей голове постепенно развеивалась, подобно утренней дымке, подхваченной легким ветром. Сознание прояснилось, и я наконец разомкнула слипшиеся ресницы.
Передо мной на коленях сидела Майя и трясла меня за плечи. Ее рыжие волосы спутались и были испачканы грязью, на пышных ресницах застыли слезы. При моем пробуждении большие зеленые глаза девушки округлились, и она подалась вперед, обхватывая мою шею своими тонкими ручками.
Звонкий голосок щебетал мне на ухо:
— Ну и перепугала же ты меня, Ариночка! Думала, уже все…
Я приподнялась на локтях, постепенно приходя в себя. Ариночка? С чего это вдруг Майя так добра ко мне? Может, я все еще сплю?..
Осмотрелась. Над полем боя висело облако пыли. Лязга железа, выкриков заклинаний, ударов – всего этого не было слышно. Стояла тишина, разбавленная тихими стонами людей. Никто не бегал, не прыгал. От источника, окруженного колоннами, сквозь столп пыли пробивался яркий луч света, как будто орошая все вокруг живительной силой. А еще оттуда лился тоненький звук, похожий на песнь далеких церковных колоколов.
В голове одна за другой начали вспыхивать картины: кровавая бойня, кинжал, забирающий магию, Конн с Онгхусом, прыгающие в источник, и… скривившееся от боли лицо Сереженьки, когда черный маг пронзил тельце мальчика клинком.
Отодвинула от себя всхлипывающую девушку и быстро спросила:
— Где Сережа?
Майя стряхнула ладонью слезы со своих розовых щечек и кивнула на толпу воинов, собравшихся кольцом вокруг кого-то. Я подскочила как ошпаренная и побежала туда.
— С ним все в порядке! — донеслось мне спину.
Растолкала воинов, протиснулась внутрь круга. Льярд, испачканный кровью и грязью, сидел на земле, а в его крепких руках покоился Сережа. Увидев меня, мальчонка широко улыбнулся.
— Арина! — радостно воскликнул он и, высвободившись из кольца мужских рук, подбежал ко мне.
Я бережно обняла ребенка, носом зарылась в его взлохмаченные, пыльные волосы. Льярд поднялся на ноги, приказал воинам отступить, после чего подмигнул мне и отошел в сторону.
Сереженька, на удивление, не плакал. Лишь вцепился пальчиками в мою одежду, лицом уткнулся мне в грудь и молчал. Не отпускал. Мы стояли, замерев в тесном объятии, и страх потерять друг друга постепенно отступал.
Облако пыли развеялось. Я окинула взглядом местность.
Кажется, все и вправду закончилось. Наши враги были связаны, раненым помогали целители, источник баланса светился подобно яркому солнцу. Но свет от него не ослеплял, наоборот – приятно ласкал глаза. Хотелось подойти к каменным колоннам, окружившим столп света, раскинуть руки в стороны и, как будто перед тобой мягкая кровать, плюхнуться вниз. Чтобы этот нежный магический свет окутал тебя всю без остатка. Чтобы раствориться в нем. Позабыть обо всем на свете и просто наслаждаться шелковыми прикосновениями к коже и этим приятным звоном колоколов.
— Арина? — тяжелая рука легла на мое плечо.
Странный гипноз, владевший моим разумом, развеялся подобно пыльной завесе вокруг. Я взглянула на уставшее лицо Льярда.
— Нам нужно возвращаться в деревню, проверить защитный барьер и наличие аюсталлов, — отчеканил он.
Лиловокожий уже было развернулся, чтобы отправиться выполнять задуманное, и тут я схватила его за руку:
— Постой! Где Конн?
Юноша взглянул на меня через плечо, помолчал, что-то обдумывая, а потом тяжело вздохнул и кивнул на светящийся источник баланса.
В моем горле образовался колючий ком, показалось, что он из самой настоящей проволоки. Весь воздух разом вышел из легких. Я забыла как дышать. Неподвижно стояла и смотрела на лиловокожего. Ждала, что тот скажет: «Конн жив, он просто пошел вперед. Наверное, уже в деревне, снимает барьер».
Но ничего подобного не последовало. Пальцы Льярда на несколько секунд лишь крепче сжали мою ладонь, а затем отпустили. Юноша подошел к рыжеволосой, та тут же подхватила его под локоток и буквально прилипла к нему сбоку.
А я почувствовала, как будто в мое сердце вбивают острый кол. Мучительно медленно и больно. Холодный металл проникает все глубже и глубже, разрывает мое сердце в клочья, достигает эпицентра моей души. И я взрываюсь вулканом.
Обрушиваюсь на землю, позабыв о мальчонке, который держит меня за руку, и начинаю реветь и стонать. Открыто. Громко. Позволяя всем эмоциям выйти наружу. Кулаками долблю по камням, избивая тело до крови. Чувствую саднящую боль, но продолжаю дубасить эту проклятую каменную землю, поднимая пыль. Дышу ею. Закашливаюсь, потому что та попадает в рот, нос, легкие, даже в глаза, наполненные слезами. Бью, бью, бью без остановки. И плачу.
Не знаю, сколько времени прошло, но когда в легких иссяк воздух, а глаза стали сухими от нехватки влаги в организме, я утихла. Легла на землю, свернулась калачиком и опустила горящие веки. Не заснула, нет. Просто почувствовала необходимость побыть в тишине. Уединиться с самой собой. В темноте закрытых глаз.
Я лежала на холодных камнях, вслушивалась в свое отрывочное дыхание и звенящую, устрашающую пустоту, что заполняла огромную дыру, образовавшуюся внутри.
Чьи-то тонкие пальцы погладили мои волосы, я открыла глаза. На меня смотрел Сережа. Мальчик сидел рядом, подтянув ноги к груди, и перебирал прядки моих грязных волос. Вокруг не было ни души. Я, Сережа и… столп света за его спиной.
— Мы победили, — тихо сказал мальчик, и уголки его пыльных губ приподнялись. — Правда, Конн еще не вернулся. Мне сказали, что он упал в источник.
Глаза-блюдца смотрели на меня с надеждой. С той самой надеждой, с которой я недавно глядела на Льярда.
С надеждой на возвращение великого воина Хошон.
— С Конном все в порядке, — хрипло произнесла я, чувствуя, как жгучая жажда стягивает горло, не давая нормально говорить. — Он ведь сын самого Бога! Уверена, возникли неотложные дела, и когда Конн завершит их, то обязательно вернется.
Кажется, мои слова были обращены не столько к мальчонке, а в первую очередь я говорила их себе. По-другому мыслить сейчас я просто не могу. И не хочу. Да, Конн вернется. И точка.
Поднялась с земли и протянула ладонь Сереже.
— Пойдем. Нас, наверное, уже заждались.
При спуске с вершины мыстолкнулись с парочкой воинов. Так вчетвером и вернулись в деревню. Дом встретил нас крепкими объятиями Дивонэ и вкусно пахнущим супчиком. Мой желудок был пуст и действительно просил еды, но больше всего я хотела спать. Поэтому всучила хозяйке дома Сережу и скрылась за дверью своей комнаты. Сбросила с себя грязную одежду, оставив ее валяться на полу, и залезла под одеяло. Завернулась в него, даже голову накрыла, и провалилась в сон.
Проспала я, как оказалось, несколько дней. А когда наконец выбралась из хибарки на улицу, чтобы подышать свежим воздухом да насладиться теплыми лучами солнца, которое освещало всю деревеньку, увидела то, что заставило дрогнуть сердце.
Столп света, который выбрасывал источник баланса, за время моего сна успел превратиться в огромный светящийся купол. Он укрывал всю вершину горы, делая ее похожей на огромный гриб с шапкой из плотного сияния. И сквозь веселые трели птиц, голоса детей, играющих где-то неподалеку, шелест листвы, если закрыть глаза и прислушаться, можно было уловить тонкий звон колоколов. От этого приятного звука в груди потеплело.
Я присела на ступеньку крыльца и наслаждалась ласковым звоном, исходившим от источника. Почему-то точно знала, что он шел оттуда.
