Книги
Алексей стоял у подножия горы и думал, о том, что ночью здесь будет шабаш. И что на нём будет присутствовать девчонка, которой полагается быть в совершенно другом месте. У него была целая ночь и целый день, чтобы соорудить себе укрытие. Если бы на этой горе рос хоть какой-нибудь кустарник, он бы спрятался в нём. Но здесь не было ничего подобного. Даже трава не росла. Юноша забрался на гору. Он нашёл место, где разводили костёр. Похоже, именно здесь всё и происходило. Лёша осмотрелся. Ему надо было где-то спрятаться. Он обнаружил расщелину, в которую смог влезть. Больше спрятаться было негде. Оставалось только надеяться, что его не заметят. Устроившись поудобнее, он не заметил, как задремал.
Его разбудил шум. Спросонья он попытался вскочить на ноги, но только застонал. Всё тело затекло, да и удары Вира напомнили о себе. Алексей осторожно выглянул из расщелины. Уже наступила ночь. Напротив его укрытия горел костёр, освещая стоявших рядом людей. Они стояли спокойно и что-то пели, но их тени, казалось, жили своей жизнью. Выглядело жутковато. Спокойные люди и беснующиеся тени.
– Ведьмы и колдуны, – прошептал Лёша. – Как их много.
Пение прекратилось. Откуда-то зазвучала музыка, и начались танцы. Или нечто на них похожее. Эти звуки (назвать это мелодией просто не поворачивался язык) ввинчивалась в мозг. Голова начала болеть. К горлу подступила тошнота. То ли это музыка так действовала, то ли парень всё-таки получил сотрясение мозга. «Скорей бы это закончилось,» – подумал Алексей. А ведьмы всё продолжали бесноваться. Они прыгали вокруг костра. Зрелище было страшным. Наконец весь этот ужас закончился. Танцующие без сил попадали на землю. Остался стоять только один колдун. Похоже, он был здесь главным. Одет он был побогаче, и на голове была корона.
– Хотите крови? – спросил он. Многоголосое «Да!» было ему ответом. Колдун произнёс какие-то слова и отошёл в сторону. Позади него стояла Беки. Алексей мог поклясться, что раньше её не было. Девушка стояла спокойно. Юноша попытался найти в её лице и позе что-либо, выражающее страх, но не смог. Беки стояла, гордо вскинув голову, и даже при свете костра было заметно её презрение. Одна из ведьм подскочила к принцессе с намерением дёрнуть за распущенные по плечам волосы. Как бы не так. Алексей не понял, что сделала девушка, но ведьма отлетела в сторону. Вторая бросила горящее полено. Оно упало, не долетев до цели.
– Подождите! – закричал главный. – Она быстро учиться. Невидимая защита. Ты могла бы стать сильной колдуньей, если бы присоединилась к нам.
Беки отрицательно покачала головой. Как же страшно ей было! Но девушка упорно не показывала свой страх. К тому же этой ночью, она обнаружила, что может ставить вокруг себя защиту. Как жаль, что раньше не умела. Тогда бы и не оказалась в такой ситуации.
– Ты хочешь, чтобы твой возлюбленный погиб? – продолжал вещать главарь. – Он у нас. Полуживой. Но ты можешь его спасти. Скажи: «Да». И мы исцелим его и отпустим.
– Неправда! С ним всё в порядке. Я знаю это.
Колдун с этим согласился. Он ходил кругами вокруг принцессы, но не мог к ней подойти. Ведьмы кругом перестали, наконец, бесноваться. Музыка стихла. Говоривший понизил голос, но многократное эхо делало его зловещим.
– Что ж, он действительно жив. Но он у нас. Его смерть будет на твоей совести, но у нас сегодня праздник. Так что я даю ему десять секунд жизни. Если за это время он успеет добежать до тебя, то останется жив, и я отпущу вас. А если нет… Тогда ты увидишь, как он умрёт.
Ведьмы и колдуны окружили своего короля. Они снова запели какую-то песню, а затем расступились, и среди них Лазарев увидел себя в каком-то странном наряде. Фальшивый Алексей испуганно озирался по сторонам и, увидев Беки, побежал к ней с криком:
– Помоги мне, Беки!
Девушка хотела броситься к нему, но настоящий крикнул:
– Не верь! Это не я!
Бегущий «Алексей» остановился. Он повернулся в сторону настоящего и поднял руки. Из его ладоней вырвалось пламя. На парне начала тлеть майка, но сам он не чувствовал никакой боли. Он просто стряхнул с себя огонь. Что тут началось! Ведьмы стали кричать какие-то заклинания, но только мешали друг другу. Несколько колдунов попытались ударить его, но получили отпор. Лёша направился к принцессе. К ней по-прежнему никто не мог подойти. Но парень почему-то был уверен, что сможет. Так и произошло. Он подошёл к ней и взял за руку. Внезапно они остались одни. Остальные куда-то исчезли. Костёр погас, и они остались в полной темноте.
– Что случилось? – спросила девушка.
– Не знаю, но нам лучше уйти отсюда.
Так они и поступили. Спустившись с горы (и как только не упали), Беки и Алексей постарались поскорее уйти от этого страшного места. Девушка дрожала, но не на что не жаловалась. Она лишь крепко сжала руку парня.
– С тобой всё в порядке? – спросила она. – Я видела, как ты горишь.
– У меня ничего не болит. А огонь я видел, но не чувствовал. Помнишь, как тебя похитили?
– Я проснулась от шума. Увидела тебя на полу. Рядом валялся стул. Наверно, меня разбудило ваше падение. Потом я увидела пожилую женщину. Она попыталась подойти ко мне, но не смогла. Тогда она кинула в меня какой-то порошок. Больше я ничего не помню.
Беки стала спотыкаться всё чаще и чаще. Алексей уже давно присматривал место для ночлега. Идти ночью в полной темноте то ещё удовольствие, но выбора не было. Оставаться рядом с горой не хотелось ни ей, ни ему. Наконец лес закончился, и им повезло: они набрели на стог сена. В нём и заночевали. Утром Беки осмотрела парня. На нём не было и следа от ожогов. Зато были синяки. Пришлось Алексею рассказывать о своей встрече с Виром. Они позавтракали и отправились на поиски какой-нибудь деревни, а ещё лучше – дороги в город.
Утром дорога нашлась. Как говориться: вперёд и с песней. Тёплое утро постепенно перешло в жаркий день. Нещадно палило солнце, а юноша и девушка всё шли и шли. Как им это уже надоело! Наконец они решили сделать привал в тени деревьев. Алексей с удовольствием растянулся на траве, а Беки отошла в сторону. Её вело вперёд какое-то смутное чувство.
– Ты куда? – спросил Лёша.
– Подожди меня здесь, – ответила она. – Я скоро.
Лазарев пожал плечами, и остался на месте. Принцесса пошла в лес, раздвигая ветки. Сначала она шла медленно, затем ускорила шаг, и, наконец, побежала. Вскоре она достигла своей цели: избушка на поляне. Заходить в неё девушка не стала, а вернулась за спутником.
– Я нашла избушку, – сказала она, – но боюсь в неё заходить.
Она показала дом парню. Не раздумывая, он подошёл к двери. Беки осталась неподалёку. Алексей только поднял руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась. На пороге стояла одетая в лохмотья женщина. Она посмотрела на юношу, и тот почувствовал, как его душа уходит в пятки. Взгляд женщины был остекленевшим. Так обычно смотрят зомби в ужастиках. Хозяйка дотронулась до щеки гостя. Её рука была холоднее льда. Колоссальным усилием воли парень заставил себя остаться на месте.
– А вот и ты, – сказала женщина. – Заходи. А где Беки?
Её голос был спокоен. Даже слишком и, возможно от этого, по спине Алексея поползли противные мурашки. Она напоминала толи робота, толи зомби. Жуть.
– Её, – Алексей прокашлялся. – Её здесь нет.
Но женщина даже не услышала его слов.
– Заходи, – повторила она. Лёша повиновался. – Вы голодные. Я дам вам продуктов. Вам ещё долго идти.
Говоря это, хозяйка собирала котомку. Её движения были механическим, как у робота. Для полного сходства ей не хватала отточенности в движениях. Алексей наблюдал за ней и ломал голову: где он видел эту женщину?
