Книги
Стрекотали сверчки, Керналион медленно вдыхал запах Эрики, не веря своему счастью.
Дамб сидела, не шелохнувшись, и не сопротивлялась. Замерла, настороженно следя за герцогом, но ничего не предпринимая.
Дракон не мог не улыбаться. Так вот что такое любовь. Это и вправду красиво.
Келион крепче сжал ладонь Дамб. В голове навязчиво маячила мысль поднять их сцепленные руки к лицу и начать любовно выцеловывать пальцы Эрики, медленно, нежно, смотря ей прямо в глаза. Но Эйрика непременно бы мягко убрала руку и, может, даже отвесила пощечину.
Керналион хотел обнимать, целовать, любоваться, заботится и защищать Эрику, но эта своенравная девушка не давала ему ни единого шанса.
Однако каким-то немыслимым образом этой человечке удалось то, что никто еще не смог за двести пятьдесят восемь лет. Сама того не зная, Эйрика запечатлела Келиона, став его первой любовью.
Запечатление было тем, о чем не принято говорить, нечто куда более близкое и сокровенное, нечто, о чем знали только драконы. Можно любить и прожить всю жизнь со своей парой, не запечатлевшись, прожить счастливо и безмятежно.
Но запечатление - это не первая любовь, нет, кое-что иное: магическая печать, наложенная на сердце, клятва вечной верности и любви. Клятва быть рядом от начала и до конца, пока бьëтся сердце.
Ибенир осознал то, что запечатлен, совсем недавно. Сначала он был растерян, напуган и зол, затем рад и горд. Не каждому дракону посчастливилось оказаться запечатленным.
Эрика устало закрыла глаза и Келион не смог оторвать от нее взгляда. Словно все внутри переполнилось нежностью.
В приглушённом лунном свете девушка казалась гораздо бледнее, неестественно прекрасна, словно нимфа. Тени плавно очерчивали лицо, темнеющими полосками выделяли закрытые глаза, отливали синеватым на губах и серебристым в волосах.
Ибенир со смешанными чувствами осторожно огладил камень на браслете Дамб, размышляя о том, кто подарил этот артефакт Эрике и дорог ли тот человек его возлюбленной. Насколько они близки?
Герцог рвано выдохнул, сглатывая горечь, осевшую комом в горле.
Эйрика могла быть шпионом и предателем, убийцей, решившей изучить свою жертву, прежде чем убить. Она могла оказаться кем угодно, но даже так, окруженная неизвестностью и ложью, она оставалась дорога Керналиону.
Дыхание Дамб выровнялось, сердце размеренно стучало в груди. Заснула.
Если Эрика отказалась от него, Келиона, это не значит, что Ибенир поступит так же. Герцог готов сражаться за свою любовь, даже если сражаться придется с самой Дамб.
Керналион наклонился и оставил на прохладных губах Эрики невесомый поцелуй, прошептав:
- Люблю…
Магия, вопреки куполу, вспыхнула, вырисовывая узор на шее и ключицах девушки.Он признал Эрику своей парой и само мироздание согласилось с ним, оставляя на коже тонкие линии. Дракон едва ощутимо коснулся появившейся метки.
Брачной метки.
Вот так просто и неожиданно их сочетал Бог.
Келион не знал, что и сказать, но пообещал себе непременно сделать щедрые пожертвования в храм.
Только вот Эрика, как проснется, определенно за словом в карман не полезет, и уж точно рада не будет. Дамб обременит эта связь, привяжет к Ибениру, а Эйрика желала быть свободной.
Керналион прикрыл глаза рукой. Он знал, что не нужен Эрике, но одно дело знать, а другое - услышать лично, от своей пары, запечатлевшей его.
В том, что услышит, сомневаться не приходилось. И это будет гораздо больней, гораздо мучительней.
Но все это случится завтра. Келион приподнял спящую Эрику и пересадил к себе на ноги, чтобы она не сидела на холодной земле. Обнял, прижимая к себе и грея.
Принц, прикидывавшийся спящим, не мог издать и звука от шока. Прямо на его глазах развернулась настоящая любовная драма.
Его двоюродный брат и служка получили метки, и это совершенно не укладывалось в голове. Весь прошедший день эти двое собачились или игнорировали друг друга, а теперь засыпают, держась за ручки, и милуются.
Кинияр понимал, как, должно быть, оказалось трудно для Келиона просто принять свои чувства.
Принц любил леди Ивериту, но любовь этих двоих совсем другая - между ними не вспыхивают искры страсти, они словно стараются держать дистанцию, но неумолимо сближаются.
Любовь вопреки. Вопреки страхам и обстоятельствам. Но приведет ли это к чему-то, если Эрика делает один шаг вперед и десять назад?
Утро наступило неожиданно, Кинияр только на секунду прикрыл глаза.
Служка и герцог снова ссорились. Принц сонно разлепил веки, солнце стояло высоко в небе, раздраженные голоса неприятно ездили по ушам.
Дракон перевернулся на другой бок и проворчал:
- Ругайтесь потише, новобрачные. - он не видел, как на него свирепо зыркнула Дамб и как побелел Келион, желавший сохранить это в секрете от своей уже супруги как можно дольше.
Эрика была вне себя от злости, оно и ясно - проснуться на руках у своего начальства.
Дала слабину один раз, называется! Она пообещала себе не влюбляться и не заводить отношений, а не вот это вот все!
Но больше, чем поступок Ибенира, хотя бы отдаленно благородный, ее рассердили слова принца. Будь она какой-нибудь леди из знатного рода, то, конечно, могла бы требовать после такого, чтобы Келион женился на ней, но она, на секундочку, простой слуга! Почти мужчина!
Дом купила, дерево не срубила - считай посадила, и сына растит, деньги в дом приносит, семью обеспечивает. А для окружающих она мужик без всяких там “почти”.
Так с чего бы ей из-за оплошности герцога вступать с ним в брак?
Дамб всполошилась и испугалась, что кронпринц просто объявил, что теперь она и Керналион - муж и жена. Нельзя! У нее нет времени.
- Кажется ваш дорогой брат ударился ночью головой. - прошипела Эрика Ибениру, не замечая его бледности и напряженности.
- Не кажется. Так и было. Я уверен, что видел. - зло подтвердил Келион, недобро смотря Кинияра, хотя Кинияр как раз здесь был ни при чём.
Дамб что-то пробубнила себе под нос и ушла вглубь леса, потирая метку на шее. Зеркала у Эрики не было, поэтому неминуемая расправа над герцогом отложилась на неопределенное время.
Кронпринц недовольно привстал, зевнул и пристально посмотрел на двоюродного брата. Келион всегда был бесстыдником, но чтоб умолчать собственной паре о состоявшемся браке, нет, такого Кинияр от него не ожидал.
- Ты не собираешься ей говорить? - осуждающе протянул он.
Раз слуга Келиона смог получить брачную метку, значит кто-то один в этой парочке был женщиной. И поскольку в поле своего двоюродного брата принц был уверен, вариантов оставалось не так уж много, всего один.
Ибенир мельком оглянулся, словно боясь, что Эйрика их нечаянно услышит, встал, и подойдя к кузену, присел рядом, заговорив шепотом.
- Она меня убьет. Эрика и так видеть меня не рада, а тут такое. - принц ни капли не сочувствующе улыбнулся и снял с мизинца тоненькое золотое кольцо, протянув Керналиону. - И зачем мне это? - Келион поднял глаза на брата и в смятении наблюдал, как бледные следы проступают на светлой коже Кинияра, постепенно становясь более яркими и четкими, - Ты что, уже женат? А как же Иверита? - возмущенно вырвалось у дракона.
Иверита Амис приходилась Ибениру троюродной сестрой со стороны матери, и кровного родства с принцем не имела. В общем, родословная была запутанна и сложна, чтобы объяснять, а герцог искренне негодовал, что его родственницу могли обмануть, причем так подло.
Кинияр же ее так долго обхаживал, добивался, а теперь такая подстава?
Келион был не прочь в тот миг придушить кузена, потому как играть с чувствами такой нежной и юной девушки, как Иверита, это даже больше, чем просто подло, это гнусно и низко.
