Книги
Чтобы скрыть свой позор, я сейчас говорю про объявление на лбу, пришлось порезать одну юбку на лоскуты и сделать себе бандану. Жертва, я считаю, неоправданная, но что поделать, красота требует жертв.
Спустя пятнадцать минут я уверенно шагала по улице, вперед, навстречу сомнительной перспективе трудоустройства.
Чем дольше шла, тем больше понимала, что идея бредовая, меня могут и не принять на работу, тогда эта бумажка так и будет висеть у меня на лице. И юбку жалко.
Но должна же я хотя бы попытаться.
Поместье было в получасе ходьбы, и за это время я немного привыкла к мысли, что сейчас нужно будет очень талантливо сыграть мужчину. В воротах меня остановила охрана, и после пары вопросов стражники меня отвели к дворецкому.
Здание оказалось не таким огромным, как я представляла, но заблудиться в нем все равно не составит труда.
Дворецкий был старым дедушкой с пышными седыми усами и строгим взглядом. Я снова отвечала на вопросы, гордо сообщила, что все мои знания о ботанике ограничиваются тем, как правильно написать “садовник” и что растения надо иногда поливать.
Дворецкий обреченно посмотрел на меня и тяжело вздохнул. После он проверил мою Подушную грамоту на наличие судимостей, их у меня не нашли, хотя, если учесть факт, что я пришла сюда с поддельными документами… это уже само по себе дело подсудное.
Затем меня тестировали на грамотность - дали прочесть и написать пару строк, и, к своему удивлению, я оказалась грамотной.
- Буду честен, вы нам не подходите ввиду отсутствия опыта или хотя бы элементарных знаний о садоводстве, но нам очень нужен работник. - дворецкий снова взглянул на результаты теста на грамотность, на его лице мелькнуло сомнение, и он отложил бумаги в сторону. - На работу в герцогское имение положено принимать более низких по чину аристократов или грамотных простолюдинов, но какой грамотный согласится на работу садовником? Ну, кроме вас, конечно. - он криво улыбнулся и продолжил. - Вас всему обучат, приходите завтра в половине одиннадцатого, с западной стороны расположена оранжерея и рабочее помещение. Главный садовник вам все объяснит.
И таким образом, я, совсем того не ожидая, стала младшим садовником.
Мой рабочий день начинался в 10:30 и длился до пяти, суббота и воскресенье выходные. Вся работа, которую мне поручили - обрезать декоративные кусты и розы, и с утра до вечера я просто срезала ветки секатором.
Самым лучшим в работе на герцога, конечно же, оказалась большая зарплата - 50 золотых в месяц. Если бы устроилась в таверну, то в лучшем случае получила 70 серебряных, то есть чуть больше половины золотого. Немаленькая разница, не находите? Определенно стоит того, чтобы прикидываться мужчиной.
Я даже прикупила в честь этого себе удобную мужскую обувь, дороже, чем те ботинки, но эти я хотя бы буду носить, а не спрячу в дальнем углу кладовой под предлогом “на вырост сынуле”, выкинуть же жалко.
Зефир стал ходить в детский сад при академии, но тот работал только до часу дня, поэтому Мира, няня, забирала Заира, отводила домой и приглядывала, пока я не вернусь с работы.
Стрижка кустарников была простым и приятным делом, светило солнышко, шла моя вторая рабочая неделя и я уже не испытывала мук совести от того, что устроилась сюда обманом.
Хочешь жить, умей вертеться, вот и я просто стараюсь выжить, и только.
- Эрик! - я обернулась к Фецину, главному садовнику. - Тебя вызывает дворецкий. Ты же ничего не натворил? - он был рослым и широкоплечим.
Вообще, думается мне, что Фецин - не человек, а оборотень или полукровка, потому что у него немного заостренные кончики ушей, и клыки чуть длиннее, чем у обычных людей. Когда он улыбался, их было особенно хорошо видно.
- Нет, Фецин, я из сада не выхожу, как я могу оплошать, да еще и попасться дворецкому? Тут захочешь, не получиться. - да даже если я и остригу где-то ветки не так, это никто не заметит, потому что главное, чтоб они не торчали, остальное неважно.
- Черные розы под окном Его Светлости не трогал? - опять эти цветы. Мы над ними всем коллективом корпим, лелеем их, ведь они такие хрупкие и красивые и герцог их любит…
На самом деле обычные розы, только черные, траурные и заурядные.
Чем они вообще могут понравиться?
- Я обрезал только красные возле беседки и желтые у пруда. - Фецин одобрительно кивнул и махнул рукой, мол, иди уже.
Я отнесла секатор и фартук с перчатками на склад, поправила растрепавшиеся волосы и пошла искать дворецкого.
***
- И зачем ты здесь на этот раз? - герцог Керналион Ибенир откинулся на спинку стула и сцепил руки в замок, сверля незваного гостя пристальным взглядом.
- Келион, я к тебе со всей душой, а ты так с другом! Неудивительно, что ты ни с кем не можешь сработаться. - светловолосый мужчина притворно тяжко вздохнул и удобнее устроился в кресле для посетителей.
- Всё сказал? Дверь сзади тебя, можешь идти. - гость ухмыльнулся и уже нагло сообщил:
- Ты волен прогнать меня, как обычно это делаешь, но в этот раз ты можешь сильно об этом пожалеть, мой дорогой друг! - герцог приподнял бровь, выражая крайнюю степень сомнения, и недовольно закатил глаза.
Керналион был темноволосым мужчиной с карими глазами, молод и вполне привлекателен, но слишком придирчив и скрупулезен.
- Если ты получил новое видение, так бы и сказал. - лорд Сабиан, заместитель придворного мага, фыркнул.
Келион всегда был немногословен и не любил пустого трепа языком, но почему из-за отсутствия социальных навыков у герцога Ибенира больше должен страдать он, Сабиан?
- Да, получил. И в нем у тебя был забавный помощник, который отвечал всему списку твоих требований. - Керналион недоверчиво взглянул на друга.
- Что, прям всем? - да быть такого не может, он не встретил еще ни одного такого человека.
- Всем. Он даже знает, что такое кофе и умеет его варить. - лорд Сабиан тактично умолчал всю правду, но даже так, был горд тем, что теперь у Келиона будет секретарь, который ему так нужен.
И, конечно, будет идеальным по всей сотне пунктов, на которых повёрнут Ибенир: равнодушный, отстраненный, пунктуальный, исполнительный, независимый, честный, умный, хитрый, расчетливый, преданный, серьезный, спокойный…
Половина этого противоречила сама себе, и лорд Сабиан был удивлен тому, что в этом мире существует кто-то столь же странный и неадекватный как его друг.
- Да ты просто издеваешься надо мной! Не каждый аристократ знает, что это такое, а про приготовить я уже молчу! - герцог менял личного помощника почти каждые два дня, рекордом был срок в неделю.
Керналион уже отпустил надежду найти подходящего работника, когда сегодня утром уволил своего нового секретаря. Неужели было так сложно соответствовать простым требованиям, он же не просил от своего помощника чего-то сверхчеловеческого, но ни один не справился.
- Да нет же! Это правда! Я правда это видел! Ты можешь не верить мне, но не имеешь права его упустить! - герцог не был до конца уверен в том, правду ли говорит Сабиан, но, с другой стороны, этот маг действительно иногда получал видения и к его словам лучше прислушаться, даже если он такой придурок. - Он устроился сюда в этом месяце, и мы должны его найти. - настойчиво гнул свое маг.
Келион обреченно вздохнул. Ну и какая ему вообще разница? Сабиан все равно не даст спокойно работать, пока Ибенир не разыщет ему человека из видения.
Керналион вызвал дворецкого и приказал собрать в приемной всех новых работников.
Сабиан мог его разыграть, но Келион слишком устал вести дела герцогства в одиночку и ухватился даже за проблеск надежды облегчить свой, почти рабский труд.
***
В приемной слуг выстроили в ряд, я была предпоследней.
