Утиная история одной попаданки

Глава 5. Зачем Кнарку утка?

Телепорты для меня были не в новинку. Все, кто меня крал, выбирали именно этот путь для быстрого и безопасного бегства. Уж с генератором золота мелочиться на данный вид путешествия никто не решался, слишком боялись, что лишатся своей добычи, а с ней и шанса прожить хоть сколько-то, как король, ни в чём себе не отказывая до последнего мига.

Эта же троица меня удивила. Подозрения, что Конор и Джастин не совсем обычные воры и бандиты закрались с первой минуты, но поверить не могла, что люди их уровня опустятся до связи с демоном-воришкой – виртуозным и очень симпатичным воришкой.

Конор передал сотруднику вокзала амулет, который помог настроить портал на частный выход, принадлежавший его семье и находившийся в поместье губернатора вольного города Кнарк, затерянного среди песков, как и многие другие вольные города.

Пришлось подождать, так как парни бронировали определённое время, как раз между открытиями порталов в другие точки, зафиксированные на табло с расписанием. Когда наш черёд подошёл, сотрудник вокзала проводил нашу группу в специально оборудованную комнату, где открыли портал в похожее по скромному убранству помещение, и отдали Конору его амулет, который светился мягким светом и тихо вибрировал, издавая неприятный звук.

Первым через портал переступил Джастин, за ним я и демон, который придерживал меня за локоток, словно боясь, что я сбегу. Последним прошёл Конор, держа в руке амулет. Как только он оказался с нами, медальон замолк и потух. Конор убрал его в карман своего дорожного плаща и принялся раздавать указания:

– Скоро рассвет, я выясню, где велел отец накрыть ему завтрак. Ты, Джастин, проводи наших гостей в красную гостиную. Ты, – посмотрел он на демона, – сними с неё иллюзию.

– Я...

– А ты не крякай, пока тебя не попросят, – заткнул меня Конор, сбив с толку и деморализовал убийственным взглядом.

Мы вчетвером вышли из телепортационной комнаты, но на первой же развилке разошлись: Конор пошёл дальше прямо, а Джастин пригласил нас с Себастианом проследовать с ним налево.

***

– Зачем им золотая утка? – задала волнующий меня вопрос Себастиану, оставшись с ним наедине.

Джастин привёл нас в просторную комнату, отделанную красным сукном и украшенную тяжёлыми бархатными шторами бордового цвета. Он хотел перед встречей с отцом переодеться и освежиться, поэтому запер нас с демоном здесь и ушёл – собственно, так я и узнала, что Джастин и Конор братья.

– Не находите этот вопрос глупым?

– Всё из-за золотых перьев? Да, неоригинально, – фыркнула я и опустилась в удобное кресло. Любовно провела по мягким подлокотникам – давно я не располагалась с достойным человека комфортом. – Вот только я не утка.

– Это поправимо – снять собственное заклятие я смогу, – сообщил Себастиан, снимая плащ. Бросив верхнюю одежду на диванчик, он расстегнул манжеты и закатал рукава.

– Опять будешь кровь пускать? – Я сморщилась и напряглась. Меня мутило от вида крови, а один раз я даже отключилась, когда жаждущий завладеть золотой уткой взорвал одного из моих владельцев каким-то артефактом. Или это было заклинание? Не знаю. С позиции утки не так просто изучать новый мир.

– Нет, для отмены кровь не нужна, – успокоил меня Себастиан и добавил с невозмутимым видом: – Рекомендую избавиться от одежды до превращения.

Я вскинула на него недоумевающий взгляд.

– Не хочу чтобы вы поранились, когда станете прежней, – добавил он.

– Я уже стала прежней, – с возмущением выдала, вставая из кресла.

Я приблизилась к демону, не разрывая контакт глазами.

– Я не утка. Я – человек, которому не повезло.

– Я понимаю, человеком быть куда интересней, чем уткой, но Мортимерам нужна утка.

– А тебе?

– Мне тоже нужна утка, поэтому не пытайтесь убедить меня оставить вам новый вид.

– Это уже интересно, – размеренно произнесла вслух, задумавшись о том, как заставить его поступить по-моему, несмотря на то, что он попросил этого не делать. – Эти парни – Конор и Джастин – не выглядят, как те, у кого проблемы с деньгами.

– Внешность бывает обманчива.

Я усмехнулась.

– Пожалуй, – обронила, уперев руки в бока. – И тебе нужны золотые пёрышки?

– Нет. Мне не нужны ваши перья, поэтому я и смог договорить с Мортимерами.

– Вы что, убить меня собрались? – испугалась такой вероятности и, скрестив руки под грудью, отступила от Себастиана.

– Нет. Вы будете жить, и условия будут куда лучше, чем до этого.

– Тогда что? Что тебе от меня надо?!

– Если я скажу, вы будете хорошей девочкой и дадите мне это? – полюбопытствовал Себастиан, изогнув бровь.

– Я готова дать тебе что угодно, лишь бы ты не превращал меня обратно в утку.

– В таком случае мы не сможем договориться. Не хочу рисковать частой манипуляций с обликом, поэтому пусть всё вернётся на свои места, и утка станет уткой, – заявил он и развёл руки в сторону.

– Что ты делаешь?.. – запаниковала я и спряталась за креслом.

– Это не поможет, – усмехнулся недобро демон и принялся бормотать демонскую тарабарщину, устрашающе закатывая глаза.

– А ну прекрати! Я не утка!.. Не надо меня в утку!.. – Я побежала на другую сторону комнаты, за спину колдующему демону, предполагая, что заклинание сработает, если я буду находиться перед ним.

– Это не поможет, – повторил Себастиан и развернулся, демонстрируя между широко расставленных ладоней сгусток тёмной материи размером с баскетбольный мяч.

– Нет, – выдохнула, замерев на месте.

– Да, – ответил демон и кинул в меня энергомяч.

Я рефлекторно присела, сгусток влетел в дверь, которую моментально разнесло на мелкие щепки.

– Ты хотел убить меня! – крикнула, выпучив глаза на неожиданно открывшийся выход.

– Не хотел, – отмахнулся демон. – Эта дверь была зачарована от прослушки и ещё что-то. Наслоение заклятий дают неожиданные результаты.

– Вот! Сам сказал! – воскликнула я, глядя на Себастиана во все глаза, и выпрямилась. – А я о чём тебе толкую: меня заколдовали! Я была человеком! Или ты думаешь, что все утки знают человеческую речь и ждут своего демона, который превратит их случайно в человека, чтобы продемонстрировать это?!

– Нет. Я так не думал. И вы не такая утка, как все.

– Да я... – прикусила язык от бессилия. Без толку говорить ему об одном и том же. Пока ему нужна золотая утка, договориться не получится. А раз договориться нельзя, остаётся... бежать!

Планировки дома я не знала, пришлось ориентироваться по окнам, которые радовали видом на красивый сад с аккуратно подстриженными кустами. Тьма отступала, вот-вот над высоким забором из белого кирпича покажутся первые лучи солнца.

Я мчалась со всех ног, потеряв на бегу сапоги. Если одежда, которую своровали из борделя, на меня сносно села, то обувка оказалась великовата.

Демон не отставал, выкрикивая обещания ощипать меня целиком, если не остановлюсь.

По правой стороне мелькали окна, через них приметила дорожку, которая, по логике, вела к этому дому. Впереди распахнулась дверь – искомый путь на свободу! Прибавила ходу, не обращая внимания на трёх мужчин в одинаковых костюмах, которые зашли в дом.

– Задержите её! – крикнул Себастиан, вводя в замешательство слуг, чей размеренный ритм жизни сбился из-за моего нежелания подчиняться демону.

На всей скорости влетела в одного из прислуги, сбив его с ног, оттолкнула соседнего, протискиваясь к выходу. Последний шаг дался с боем, – третий мужчина попытался меня задержать, схватив за руку, – но я выпорхнула наружу, полной грудью набирая воздух, наполненный ароматом свежескошенной травы.

«Свобода!» – пронеслась с ликованием мысль, но сбавлять темп нельзя!