Книги
Глава 9. Важный гусь
– Опять меня кинуть вздумал! – возмущённо бросил феникс, со смачным шлепком спрыгнув с подоконника на пол. – Я всё для тебя делаю... Даже больше, чем надо, а ты... неблагодарный! Одним словом – дракон! – ерепенился гусь, того и гляди, вспыхнет.
– Никто тебя кидать не собирался, – спокойно ответил Норман. – Где ты вообще был?
– Где-где... Летал и воздухом дышал. Заодно проверил, что эта не учесала в другом направлении, после того как скрылась из виду. Но вижу, что ума у неё не много, раз по прямой ушла в пески с червями.
– Эта? Меня Полина зовут.
– Кто зовёт? Я вот не звал тебя. Эта башня слишком тесная для троих.
От такой наглости у меня слова растерялись.
– Мэни, не груби моей гостьи.
– Гостьи? – в один голос удивились мы с гусем.
– Рада слышать, что я всё же гость, – выхватила я право продолжить свою мысль. – Значит, могу уйти, когда захочу.
– Опять в пески? – поинтересовался Норман, я мотнула головой, отметая такую возможность. – Безопасный путь ты сама не отыщешь, так что уйдёшь, когда Джейми приедет.
– Так ты же его убить собрался...
– Убить?! – всполошилась птица, захлопав крыльями, из-за чего поднялся нешуточный ветер.
– Мэни, прекрати, – приструнил его Норман. – Никто никого убивать не будет... Пока.
– Но это... – хотел что-то сказать гусь, но дракон широкой ладонью обхватил его клюв, захлопнув болтливую птичью пасть. Норман опустился на одно колена, опираясь на черенок метлы словно на посох, и что-то шепнут сопротивляющейся птице. Тот замер, затем кивнул. Ещё раз кивнул.
– Больше двух – говорят вслух, – обиженно бросила в мужскую спину, наблюдая за сговором летающих существ.
– Прости моего друга. Он давно не общался с людьми, – извинился Норман, вставая с колена и разворачиваясь ко мне.
– Да, я тупая птица. От обычных гусей отличаюсь цветом перьев, красивым хвостом и способностью изъясняться по-человечески. Вообще обожаю болтать. Так бы и болтал, как попугай, повторяя за всеми слова…
– Мэ-ни... – процедил Норман.
– Да-да. Вот такой я тупой, даже не знаю, когда заткну... га! – брякнул он, отскакивая от метлы, которой припугнул его дракон.
– Мэ-эни-и-и, – глядя мне в глаза, протянул Норман. – Ты голоден? Мы собираемся перекусить и отправиться на пруд, ты с нами?
– Да-да, конечно, с вами. Поем, покупаюсь. Это я с радостью, – нервно протароторил гусь и прошлёпал к столу. Он ловко взлетел на столешницу и стал смотреть на нас.
Прислонив к стене метлу, Норман достал из шкафа два серебряных кубка и блюдо и расположил их на столе под внимательным взором гуся. После он выложил на блюдо содержимое мешка, а сам мешок закинул в прикроватный сундук. Я молча следила за происходящим, тихо переместившись к горящему камину.
Норман взял откуда-то ковшик и, зачерпнув воды из кадки, разлил её по кубкам.
– Погоди! – выкрикнул Иммэнуил. Норман замер с ковшиком в руке, я отдёрнула ладони от огня, к которому потянулась за теплом. – А где моё перо? – круглые глаза налились кровью, в хвосте зло зашипели искры.
– П-потеряла. Когда убегала от червей, кажется.
– По-те-ря-ла? Ты издеваешься?! Норман, зачем ты её притащил, она, если не украдёт, так потеряет всё!
– Ну чего ты завёлся, это же всего лишь перо, – сказал дракон и тряхнул рукой, чтобы ковшик, который он держал, превратился в чёрный дымок.
– Всего лишь перо? А давай я тебе рог сломаю... Давай оборачивайся... Это всего лишь рог... Отрастишь себе новый! Вот так, помогаешь людям, перья на гузке рвёшь, а они – «потеряла», – пыхтел гусь, всё больше становясь не похожим на гуся: длинный хвост загорелся первым, пламя перепрыгнуло на голову феникса, а затем объяло всю его фигуру.
– Ты прости, он очень эмоционален, – извинился передо мной за пернатого друга дракон, в то время как тот бил крыльями и верещал не своим голосом, пожираемый пламенем, пока не сгорел дотла.
– Да-а-а ничего страшного, – протянула я. – И он так часто? Взрывается?
– Я особо повода не даю, но он из тех, кто его находит сам.
– М-м, – понятливо мыкнула, наблюдая уже знакомую картину: летающий пепло-пазл, и готового красного гуся в финале представления.
– Уф... Что за день-то такой? Никаких нервов на вас не напасёшься... – устало выдохнул феникс, которому после вспышки полегчало. Он сунул клюв в один из кубков и, под булькающие звуки и тихий стук шатающегося бокала, промочил горло.
– А тут у нас что? – с любопытством покрутил он головой, разглядывая еду на подносе. Схватив виноградинку, оторвал её и не задумываясь проглотил.
– Садись, – предложил мне Норман, отодвинув стул. – Рекомендую поспешить, пока Мэни всё не съел.
– А ты?.. – Я подошла и опустилась на предложенный стул.
– Мне еда не нужна, – отмахнулся он. – а вот Мэни, может съесть всё, если не поспешишь, – дракон усмехнулся, раньше меня заметив, что пернатый пироман вцепился в толстый кусок буженины.
– Отдай. Ты его не прожуёшь! И вообще, ты такое есть не должен. – Я поспешила вырвать единственное, что могло утолить мой голод из представленного выбора.
– Кто сказал? Что хочу, то и ем. А ну делись, Полина, – грозно отчеканила птица, пойдя в наступление. Замерев на краю стола, гусь вытянул шею, вынудив меня отклониться назад. Из его ноздрей вырвались два маленьких огонька. Ну прям пародия на дракона. Нашли же эти парни друг друга. Оба с прибабахом и чуднЫе.
– Поделюсь, раз ты так вежливо просишь. А нет.
– Нет?
– Нет ножа – нет делёжки.
– Давай нарежу, – охотно предложил Норман, вынырнув из-за моей спины. Мужские руки – одна слева, другая справа – принялись орудовать перед моими глазами острым ножом. Нарезав буженину, дракон отступил, и я смогла выдохнуть. От внезапной близости молодого мужчины – и пусть тот не совсем мужчина! – сердце обуревала лихорадка, и я забыла как дышать. Схватила кубок, в котором не успел прополоскать клюв Иммэнуил Феникс, отпила воды, остудив нутро, и поспешила взяться за буженину, пока гусь всю её не проглотил. Прожорливый какой.
– А фениксы на вкус как гуси? – спросила и усмехнулась, заметив, как Мэни поперхнулся куском буженины.
– Кхе... С чего такие вопросы? – не промолчал он.
– Я у Нормана спрашивала. Это же он тебя откармливает.
– Он ничего не ест. Ему это необязательно.
Я оглянулась, взглядом выискивая хозяина башни – он вновь взялся за уборку: стряхнул песок с постели и собрал всё это метлой в небольшую кучку. На наш разговор он не отреагировал, сосредоточенно занимаясь своим делом.
– Если мне необязательно есть сладкое, это не означает, что я его не ем, – парировала я и отправила в рот сдобную булку.
Мэни вытянул шею в струну и сдавленно гогокнул, покосившись на Нормана, сверлящего тяжёлым взглядом образовавшуюся кучку из песка.
– Ты давно с ним знаком?
– Пару месяцев, – быстро призналась птица.
– И не видел, чтобы он ел что-либо или кого-либо?
– Не-е-ет... – Гусь тряхнул головой и зло прошипел: – Опять мне зубы заговариваешь? К тому же Норман не может есть фениксов.
– Это ещё почему? Вера не позволяет?
– Я единственный в своём роде. И если кто-то попробует меня съесть, я просто сгорю.
– От стыда?! – бросила вопрос и разразилась хохотом.
– Но-ор-рман! – прокатил по языку драконье имя разгневанный гусь. – Давай избавимся от неё сейчас.
– Сейчас нельзя, – хладнокровно ответил ему Норман, который по-тихому разобрался с мусором и вернул метлу на место.
– Что ещё за «сейчас нельзя»? – возмутилась уже я. – Сам меня гостьей назвал, а теперь... вызываешь ненужные подозрения.
– От гостей всегда можно избавиться, если те слишком злоупотребляют гостеприимством, – с умным видом заявил феникс.
– А ты, значит, здесь живёшь на постоянке?
– Он тоже гость, – ответил Норман за Мэни. – Мне иногда удаётся от него избавиться, но он быстро возвращается.
