Книги
Глава 4. Академия
Дезмонд смотрел в окно на проплывающие мимо тучи. Небо над Арканом затянулось сизой пеленой, едва окончился бал, и с самого утра по листьям и гладкой поверхности пруда накрапывал мелкий холодный дождик.
Ещё вчера он представлял, что напоследок пройдётся по знакомым аллеям и попрощается с теми местами, где прошло его детство – он покидал дом на два года, но в эти минуты ему казалось, что он уезжает навсегда. Захочет ли он вернуться? Дезмонд не знал. Детство закончилось. Дезмонд понял внезапно, что оно всё-таки было хорошим.
У него были дед и Кален, и этот парк, где он мог делать всё, что хотел, и огромная семейная библиотека, в которую он мог закопаться, когда вот так вот над парком шёл дождь. Он видел большие города в новостях, но никогда не был там. И стремился ли? Дезмонд не знал. То, что жизнь не могла пройти здесь, было очевидно всегда. И всё же Нимея казалась ему чем-то запредельным, сном или отражением витиеватых букв старого фолианта, который никогда не существовал в реальности.
Теперь всё менялось. Через несколько часов Аркан сам должен превратиться в сон.
Кален уже ждал на корабле. Дезмонд мог лишь поражаться его спокойствию. Хотя семья Калена всё же сильно отличалась от его собственной. Фэроу имели постоянную резиденцию в столице, и большинство приёмов проводили там. Герцогиня Фэроу была куда менее консервативна, чем его собственный дед, да и моложе на несколько сотен лет.
Дезмонд улыбнулся. Если подумать, он хотел полететь туда. Он никогда не собирался становиться военным – представить себя в постоянных караулах где-нибудь во дворце императрицы он не мог. Служба в голове Дезмонда была прочно связана с дисциплиной, а дисциплину Дезмонд считал глупостью. Но если отбросить мысли о самой учёбе, то поступление в Академию означало новые знакомства. Новых людей, у которых не было бы предубеждений против него, а ещё… Что-то подсказывало Дезмонду, что в Академии он мог бы встретить Инэрис.
Воспитанница Императрицы была примерно его возраста, значит, в ближайшие годы должна была определиться с обучением. А найти в Империи заведение престижнее, чем Нефритовая Академия, было невозможно. Инэрис, безусловно, должны были направить туда же.
Подумав об этом, Дезмонд заметно повеселел и собрался было идти к себе собирать последние вещи, когда в оранжерею вошёл Анрэй – вопреки обыкновению, один.
- Привет, - бросил он, и Дезмонд заметил, что выглядит брат необычно хмуро.
- Добрый день, - сказал Дезмонд и тут же пошёл к двери, - я уже собирался уходить, так что не буду мешать.
- Я тебя искал.
Дезмонд остановился и хмыкнул.
- Даже странно, зачем бы я мог тебе понадобиться?
- Я уезжаю. На следующей неделе.
Дезмонд поднял брови.
- Куда? Дед знает?
- Конечно. Он был недоволен, но не станет запрещать. Я буду учиться в Ордене.
Дезмонд нахмурился.
Анрэй, конечно, ничего не мог знать о том, что Орден Звёздного Света представляет изнутри. Объединение людей, имевших больше власти чем кто бы то ни было в Империи – и в то же время притягивавших к себе так много ненависти, как никто. История Ордена Звёздного Света тонула во мраке веков. Сами адепты предпочитали молчать о таких вещах. Но Дезмонд читал… в одной из тех книг, которые было запрещено читать… читал о том, что именно Орден определил исход противостояния много веков назад, именно Орден привёл Владычицу к власти. И именно Орден стал причиной того, Галактион Аэций и все его ученики были стёрты с лица земли.
- Тебе не кажется, что это дурацкая идея? – только и спросил он.
- Нет, не кажется. У меня есть способности, и магистры сами сделали мне предложение.
Дезмонд пожал плечами.
- Не знаю, что они обещали тебе, Анрэй, но поверь… Не стоит доверять людям из Ордена.
- Интересно, откуда такая уверенность? Ты у нас большой знаток?
- Да. Я знаток. Я, в отличие от тебя, много читал. Но отговаривать тебя не буду. Каждый волен сам выбирать свою смерть.
- Галактион Аэций, катран семьдесят пять.
- Ты опять рылся в моих вещах? – Дезмонд не выдержал и шагнул к нему, намереваясь ударить, но Анрэй очень ловко отскочил назад.
- Уймись, рейнджер. Мне хватило одного раза, чтобы перечитать всю твою… - Анрэй помотал головой. - Слушай, мы можем не ссориться пять минут?
- Зависит от тебя.
- Я пришёл поговорить.
- Ещё бы, приди ты трепать мне нервы, взял бы с собой своих миньонов.
Дезмонд ожидал, что Анрэй огрызнётся в ответ, но тот молчал. Дезмонд хмыкнул, немало удивлённый лёгкой победой.
- Что ты хочешь? – спросил он милостиво.
- Дезмонд, тебе ведь не понравилась Луана?
Дезмонд хлопнул глазами. Разговор принимал абсолютно неожиданный оборот.
- Я бы не сказал, что не понравилась. Она очень мила.
- Откажись от брака, - потребовал Анрэй, и брови Дезмонда взлетели ещё выше вверх.
- Ты сегодня точно белены объелся. Анрэй, если бы я и хотел, то не могу. Уговор между домами заключён.
- Верно, договор заключён. Если ты откажешься, Луане придется выйти за другого из старшей ветви.
Дезмонд присвистнул и замер, внимательно рассматривая брата.
- Послушай, Анрэй, - сказал он осторожно, - я ничего не имею против. Но тебе лучше говорить с дедом, а не со мной. Я сделаю так, как он сказал.
- Не могу, - процедил Анрэй, - ты прекрасно знаешь, что он не станет меня слушать.
- Мы можем пойти к нему вместе. Но есть ещё один вопрос: хочет ли этого Луана?
- Всё лучше, чем прожить жизнь с тем, кому на тебя плевать!
- Вот и подумай об этом, Анрэй. Хочешь ли ты прожить жизнь с ней против её воли?
Анрэй молчал.
- Я поговорю с Луаной, - сказал Дезмонд наконец, - если она согласится, то мы пойдём к деду и всё объясним. Думаю, ему всё равно, кто заключит этот брак.
- Хорошо, - Анрэй прикрыл глаза и облегчённо вздохнул, - спасибо.
Дезмонд вздрогнул. Ничего более искреннего он не слышал от брата до сих пор.
- Не за что, - ответил он растерянно и отступил назад. - Я пойду. Мне надо собирать вещи.
- Иди. И, Дезмонд… Удачи.
***
Луану Дезмонд застал в северном флигеле. Она сидела за фортепиано и неторопливо наигрывала какую-то незнакомую ему грустную мелодию.
Дезмонд остановился, слушая её и наблюдая мельком, как плавно двигаются по белым клавишам тонкие пальчики. От игры Луаны хотелось улыбаться – тихо, самому себе. А ещё фигура девушки удивительно подходила к пейзажу, раскинувшемуся за окном.
Дезмонд стоял бы так и стоял, слушая печальные переливы нот, если бы не корабль, который ждал его, и не обещание, данное Анрэю. К обещаниям Дезмонд относился как к святыне – ведь именно так к ним относился Галактион. Дезмонд никогда не обещал того, чего не мог сделать, но если давал слово, то держал его вопреки любым препятствиям.
- Очень красиво, - сказал он, чтобы привлечь внимание Луаны. Он ожидал, что девушка смутится - и музыка смолкнет, но Луана лишь чуть обернулась, продолжая играть не глядя, и улыбнулась ему.
- Тогда эта музыка для вас.
- К сожалению, я не смогу услышать её снова – мне нужно улетать, - Дезмонд подошёл ближе. Пальцы Луаны продолжали порхать над клавишами, извлекая волшебные звуки. Они двигались будто бы сами собой, независимо от воли хозяйки, которая открыто, лишь чуть игриво смотрела на Дезмонда.
- Вы всегда можете пригласить меня, чтобы я вам сыграла. Уверена, в Академии будет фортепиано, - Луана улыбнулась краешком губ, - ведь я ваша невеста. Мне будет приятно порадовать вас.
- Да, - Дезмонд прокашлялся, - об этом я и хотел поговорить. Могу я попросить вас перестать играть?
Музыка мгновенно смолкла, а Луана повернулась на стуле и посмотрела на него внимательно и серьёзно.
- Вы хотите нарушить волю деда? – спросила она. – Послушайте, Дезмонд… Вы простите, если я признаюсь вам кое в чём?
- Само собой.
