Книги
Глава 12. Полоса невезения
Не теряя больше ни минуты – итак на то, чтобы влезть и избавиться от воющего платье ушло полчаса – я выдала чёткие указания относительно одежды, которую должна была подобрать и принести помощница. Пока девушка бегала выполнять поручение, я решила поднять несколько важных вопросов, не опасаясь прослушки. Элди-Бри предлагал не только широкий выбор товаров, но и наилучшие условия для примерок и тестирования артефактов. В специально оборудованных комнатах можно было ходить на головах, не причинив беспокойства другим посетителям. От стен так и фонило магией, заставляя ящерку вертеться на моём теле. Магияжорка вечно пыталась съесть всё, даже то, до чего не могла дотянуться. И теперь я поняла, что отъезд из столицы был единственно правильным решением, подаривший мне более-менее спокойную жизнь.
– Мы одни, – сказала, выйдя из примерочной в комнату отдыха.
В ожидании платьев для примерки я накинула халат, чтобы не расхаживать в белье перед мужчиной.
– Ммм, что ты задумала? – с предвкушением протянул Рендел.
– Поговорить.
– Надеюсь, о чём-то интересном.
– Не знаю, как для... – нервно сглотнула, – тебя, мне очень интересно несколько моментов.
Я села на софу. Заметила заинтересованный взгляд Рендела и прилегла, сложив руки на невысоком подлокотнике и положив на них голову. Томно вздохнув, прикрыла глаза, наглым образом испытывая терпение мужчины.
– И что же тебе интересно? – включился в игру герцог, развернувшись в мою сторону.
– Как вы будете выполнять моё желание? Оно непростое.
– Так даже интересней.
– А в доме вашей матушки за вами всегда пристально следят? – спросила, чтобы оценить возможность обсуждения личных тем в особняке д'Итьеров.
– Ты про прослушку? Иногда бывает, когда мама считает, что я задумал что-то опасное. Но не беспокойся, пока она ничего не знает. Заклинание на подслушивание требует времени на активацию в рамках дома, который напичкан защитными артефактами, поэтому о вчерашнем нашем тет-а-тете никто не знает.
Я взглянула на Рендела. Спокойный, но пристальный взгляд потушил улыбку на его лице. Он заинтересованно смотрел на меня.
Я перевернулась на спину, разрывая зрительный контакт.
– И ещё, почему вы помогли Лили? Обожаете молоденьких девушек, которые готовы послушно исполнить любой приказ? – голос прозвучал с затаённой грустью и с лёгкой усталостью.
– Что конкретно тебя интересует: мой любимый типаж женщин или в каких отношениях я был или есть со служанкой?
– Причина. Почему ты помог незнакомой девушке? – спросила, посмотрев на Рендела.
– Мог, вот и помог. И не буду отрицать, из чувства вины.
– Не жалости? А то у неё талант вываливать все козыри, чтобы расшевелить на жалость.
– Не любишь прямолинейных и бесхитростных. Запомню, – посмеялся Рендел.
– Не люблю глупых девчонок. Такие вечно вляпываются, а потом плачутся, пеняя на жестокость богов или людей. Просто куклы с мечтами о жизни, как у других.
– Хм... Ну вот, здесь что-то личное, а я-то подумал было, что ты меня приревновала к Лили.
– Нет, – отмахнулась я. – И почему ты служанку по имени называешь?
– Потому что у неё есть имя, и оно ей очень идёт.
– Ты издеваешься?!
– Нет. Наслаждаюсь полученным прогрессом.
– Что? Ты это о чём?
– О том, что ты перестала мне выкать. Смело тыкаешь. И ругаешь. Я очень рад, что мы стали чуточку ближе.
– Ближе? – я приподняла брови, вернувшись к мысли о нестандартных предпочтениях герцога. – Для ясности: я сейчас пытаюсь свыкнуться и принять твои закидоны и выходки.
– Продолжай в том же духе, – подбодрил неожиданно Рендел, – маменька точно поверит, что у нас любовь, если ты будешь мешать меня с грязью, игнорируя титул, родословную и прочий багаж, нажитый самолично и полученный по наследству.
– Это какой же матери понравится, что её кровиночку смешивают с грязью на её глазах? И где я подобное позволила себе? У тебя серьёзные проблемы с пустозвонством.
– Ха-ха! Может быть. Иногда. Чтобы вывести человека из себя.
– Выводить людей на эмоции – это твоя любимая забава.
– Виновен.
– Особенно молодых девушек.
– Безапелляционно виновен! Женщины прекрасны в проявлении своих эмоций.
Я вылупилась на это чудо, именуемое мужчиной, и неодобрительно покачала головой.
– Как хорошо, что мне повезло не стать вашей настоящей невестой.
– О нет. Только не опять на «вы»!
– Не хнычь. Ты же взрослый мальчик и должен понимать, чего не стоит говорить женщинам, если не хочешь прослыть чудиком.
– Я подумал, что с тобой можно быть откровенным. Как с другом.
– Как... с другом? – запнулась от всколыхнувшегося волнения.
Лёгкая досада кольнула прямо в сердце.
– Не знали, что деловые отношения не стоит строить с родными, любимым человеком и друзьями? – спросила, устремив взгляд в потолок, который был расписан счастливыми полуобнажёнными парочками. Картинки задавали не тот тон. Не магазин, а бордель какой-то, не зря их девиз «Расслабьтесь и получайте удовольствие, мы обо всё позаботимся».
– У нас с тобой нестандартное дело, тут близость важна. – Диван, на котором сидел герцог, скрипнул. – Иначе... – голос прозвучал ближе и проникновенней, я повернула голову в бок и наткнулась на серьёзное лицо Рендела, – моя мама ни за что не поверит в историю о нашей любви.
Сердце замерло в груди, ловя каждое слово, слетевшее с притягательных губ мужчины. Он подсел ближе, изучая реакцию на его заявление: не смогла отвести взгляд и даже моргнуть, заворожённо разглядывая лицо Рендела.
Такой красивый и такой... дурак.
Краска ударила в лицо. Сердце в панике затрепыхалось, не готовое выкладывать секрет, который мне пора признать: я влюбилась в этого дурака.
Поспешила сесть. Взяла со столика поблизости один из бокалов с жёлтым напитком. Подумала, что это сок. В один глоток осушила фужер и сморщилась – жидкость обожгла горло, оставив терпкий вкус во рту.
– М-м-м... – протянула я.
– Это коктейль с драконьей слезой. Ох, кто-то будет в стельку через пять, четыре, три... – принялся отсчитывать Рендел с предвкушением ожидая эффекта.
– С одного бокала? Ик...
По телу разлилось приятное тепло. Проклятая ящерка закружила в районе солнечного сплетения, жадно поглощая высвободившуюся из драконьей слезы магию.
Ха! С моим четырёхлапым секретом...
– Не опьянею я. С одного о-о-о... Пальцев не чувствую, – отметила я вслух, выпучив глаза на свои руки.
– Давай это поставим на стол, – пришёл на помощь Рендел, выхватив бокал, пока он не выпал из ослабевшей ладони.
Он подсел ко мне.
– Водички? – предложил заботливый наш, поднеся к моим губам стакан с прозрачной жидкостью.
Я послушно отпила.
Хм, и не обманул: вода смыла непривычный вкус, оставшийся после сока с опасным для слабого девичьего организма компонентом.
– Я слышала про драконьи слёзы, но впервые... А комната должна кружиться?
Голова вмиг отяжелела и завалилась на бок, прямёхонько на широкую грудь Рендела.
Тук-тук-тук.
У меня стучит или у него стучит?
Чуть не спросила это у Рендела, но запах лесного ореха увлёк мысли за собой. Сладость пралине... Терпкая дерзость древесины... Я глубоко вдыхала аромат, исходящий от мужчины, а перед глазами вспыхивали разноцветные пятна.
– Забористая штука, – подумалось мне.
– И нелегальная, – неожиданно ответил Рендел, вернув в реальность.
– Ох... – отпрянула от него, почувствовав нарастающий холод во сплетении: моё чудно́е и чу́дное проклятье брало верх над драконьей магией.
Пятна перед глазами исчезли – хороший знак. Я так думаю.
– Что ж мы опять разбазариваем время? – поразилась собственной безалаберностью. – Я же хотела обсудить своё желание.
– Ты хорошо его обдумала?
