Книги
Глава 5. Бегство из Каспина
День пролетел незаметно, в делах и заботах. Дезире не соврала: она запоминала всё быстро и старалась изо всех сил.
– Добрый вечер! – услышала я знакомый голос, донёсшийся из торгового зала в подсобку, где я пила чай. – Боги, это Дезире? Самая опасная женщина среди боевых магов столицы? Нет, не верю своим глазам! Вы, наверное, её прелестная сестра-близнец!
– Отвали, Рендел, пока не прирезала, – впервые я услышала, как огрызается Дезире. И не боится же этого остолопа. Вероятно, принц Кристофер даёт какую-никакую защиту и право противостоять насмешкам кузена.
– Прости-прости! – запричитал герцог, едва сдерживая смех. – Уже и помечтать нельзя...
Я выглянула из подсобки, чтобы проанализировать обстановку: Дезире приставила к горлу Рендела маленький кинжал, который она то ли призвала, то ли прихватила с собой, когда ходила в гостиницу за платьем.
– Погоди, это же тот самый кинжал, что я подарил тебе на прошлый твой день рождения! Рад, что пригодился. Только я надеялся, что ты не будешь его пускать против меня.
Дезире насупилась пуще прежнего.
– Если я скажу, что ты прекрасно смотришься в этом платье, ты меня пощадишь? – спросил Рендел, неправдоподобно изображая страх перед разбушевавшейся воительницей.
Я заметила растерянность на лице Дезире. Она нехотя отступила и, надув щёки, пробубнила «спасибо».
– Ну так, – усмехнулся он, – у меня есть вкус, и твои размеры я отлично знаю... Эй! Тиши! – герцог уклонился от выпада девушки и поднял руки в миротворческом жесте.
– Дезире, – вмешалась я, выйдя в зал. – Кто бы не пришёл в этот магазин, прощу тебя – не набрасывайся на них с кинжалом.
– Моя спасительница! – обрадовался мне Рендел.
Дезире недовольно фыркнула и убрала кинжал, переместив заклинанием в место хранения.
– Прости, Адель. Больше не повториться.
– Ух, какая ты! Даже Дезире приструнила, – высказался герцог, наконец-то выпрямившись и опустив руки.
– Но после работы и за пределами магазина ты вольна делать что угодно. Мне главное, чтобы твои действия не запятнали кровью мой торговый зал, – с коварной улыбочкой добавила я.
– Поняла, – кивнула Дезире, плотоядно зыркнув на расслабившегося герцога.
– Девочки, вы же пошутили? Не надо меня бить, а то мне придётся использовать против вас свою силу, а если вынудите, то и магию, – предупредил Рендел, поправив врезавшийся в горло воротник. – Мне бы не хотелось переходить с вами на путь войны.
Впервые за всё время нашего общения в его взгляде мелькнуло что-то пугающее. Он не шутил и был готов ответить за свои слова, закрыв глаза на воспитание, которое запрещало ему поднимать руку на женщину.
– Зачем вы пришли? Провоцировать Дезире? – попыталась сменить направление разговора.
– Как зачем?! – Он удивлённо взметнул брови. – За тобой. Закрывай магазин, пора ехать в магический порт. Ключи можешь оставить Дезире, она будет открывать и закрывать магазин, и с наймом работников разберётся.
– Я сама выбираю тех, кто у меня будет работать, – обиженно ответила, не желая играть по правилам Рендела.
Герцог приблизился ко мне и зашептал:
– Я своё слово держу. – Он вывел огнём между нами короткое предложение «желание за услугу». – Тебе всего лишь надо встретиться с моей матушкой.
– Всего лишь встретиться? – с недоверием переспросила я, чувствуя подвох.
– Да, – кивнул Рендел. – Но думай быстрее, по пути я видел одну женщину, очень похожую на тебя, но немного постарше. Кажется, она направлялась в эту же сторону с чётким желанием убить кого-то. Надеюсь, не тебя. Ты мне ещё живой нужна. Мою маму труп невесты или зомби не устроит в качестве отговорки от брака.
Дверь распахнулась, чуть не сорвав несчастный колокольчик.
– Адель Эрина эм'Саттон! – проревела появившаяся на входе женщина. Эмоции её бурлили с такой силой, что то тут, то там, в воздухе вокруг неё, вспыхивали искорки, предупреждая о нестабильности мага.
– Мама я всё объясню, – пропищала я, вспомнив про мадам Песочные Часы.
– Уж постарайся! – выкрикнула она, и большая искорка вспыхнула прямо над её головой. Если бы в магазине починили защиту, то её пыл быстро бы остудили заклинания артефакта, а так придётся взывать к её разуму и молиться, чтобы мой магазин не пострадал от вспыльчивой натуры родительницы.
– А где папа? Скоро же ужинать? Возвращайся домой, я закрою тут всё и тоже приду, тогда и поговорим.
– Я полдня терплю! Мне такое пришлось выслушать из-за твоей предвзятости на чаепитие у эм'Бордер.
– Предвзятости? Вдова Турн мне не подходит. По всем параметрам! – раскраснелась я от гнева.
– Не хочу влезать...
– Не лезь! – мы с мамой в один голос прикрикнули на герцога.
Тот выпучил глаза, опешив от такого обращения с представителем правящей династией.
– Что-то здесь жарковато стало, – пробурчал он, отступив.
– Тебе так трудно было дать ей возможность поработать денёк-другой? Она бы сама отказалась, и без твоего хамства! – не успокаивалась мать.
– Поработать? Да она бы сидела целый день в подсобке, тому что утром зашла, а выйти не смогла!
– Нашла проблему! – фыркнула мама. – Поставила бы ей стульчик где-нибудь здесь, в уголке.
– У меня магазин, а не музей! Как смотритель отсидеться не выйдет!
– Ещё чуть-чуть и будет... – влез голос герцога.
Мы с мамой пронзили его гневными взглядами.
– Бум... – в повисшей тишине добавил он и что-то с тихим стуком вторило ему.
Из-за прилавка я не могла рассмотреть, что упало на пол, но ужас, отразившийся на лицах родительницы и Дезире, которая должна была всякое повидать на своей службе, ничего хорошего не сулил.
– Нет времени объяснять – давай руку, – выпалил Рендел, протягивая мне ладонь.
Почувствовав приближение магической волны, не на шутку перепугалась и приняла помощь от герцога. Неизвестное заклинание коснулось ног и отхлынуло, успев заинтересовать метку на моём теле. Распространяя по коже неприятный зуд, ящерка устремилась вниз по спине, перескочила на правое бедро и остановилась, когда достигла ступни – так близко к магической энергии и при этом так далеко.
Рендел осторожно сжал мою ладонь в своей и потянул из-за прилавка в зал.
– Что это?! – взвизгнула мама, выпучив глаза. – Я не могу пошевелиться! Адель! Помоги!
– Это временно, – усталым голосом ответила ей Дезире, замерев на своём месте. – Рендел, я всё Кристоферу доложу.
– Я не хотел. Это случайно вышло. Руки вспотели из-за накалившейся обстановки, вот артефакт и выскользнул, – шутливым тоном оправдывался он, ведя меня между стеллажами.
На полу в центре зала лежал артефакт – небольшой красный камень с чёрными прожилками, раскинувший тонкую магическую сеть, в которую угодили мама с Дезире. На Рендела эта магия не действовала, как и на меня. Видимо, артефакт состоял из двух частей: первая обездвиживала всех в радиусе действия, а вторая не позволяла попасться в ловушку хозяину и, как вижу, тем, кого он взял под защиту.
– Ой! Ключ! – опомнилась я, дёрнув Рендела за руку. – Он в подсобке, на крючке.
– Закрою. А завтра открою. Можете положиться на меня, – ответила Дезире, не повернув головы в сторону выхода, перед которым мы с герцогом замерли, наткнувшись на небольшое препятствие.
– Адель, ты куда?! Мы с тобой ещё не договорили! – возмутилась мать, покосившись на меня.
– Не беспокойтесь, мама, я ненадолго украду вашу дочь, – заявил ей Рендел, приобняв одной рукой за талию.
– Что вы делаете? Нахал! Я замужем! Адель! Сделай что-нибудь.
Рендел крепче сжал мою ладонь, не позволяя нашим рукам расцепиться, пока он отодвигал с пути одеревеневшую из-за заклинания женщину.
– Три минуты потерпите, – сказал он ей с улыбкой, отстраняясь.
