Книги
Тивиэн Мейнвальди
Жилище мутантного скорпиона и оказалось входом в пещеры. Горизонтальные сквозные пещеры. Я брезгливо обходила стороной чьи-то останки, коих тут валялось несметное количество. Однако то и дело с хрустом наступала на припорошенных песком кости: от маленьких вроде мышиных до здоровенных динозавровых, и уже ничему не удивляясь. Аномалия она и на Пекле аномалия, так что не задаюсь вопросом как сюда пролез динозавр и пролез ли вообще сам, или его по частям затащили.
Местами нам приходилось пролезать сквозь узкие проходы, то сгибаясь в три погибели, то протискиваясь бочком. Я миниатюрная, мне такие выкрутасы давались легче, но и Лемм не обладал внушительными перекаченными мускулами, его тело было гармоничным, гибким и поджарым, так что ему прохождение таких участков также не составляло большого труда. К счастью наступил момент, когда проход расширился и я вздохнула с облегчением. Боязно как-то было до этого, волей-неволей вспомнились известные трагедии, когда спелеологи нашего мира застревали, и вызволять их приходили спасатели со специальной аппаратурой... Но здесь спасателей нет, здесь только я, Лемм и орда неизвестных врагов впереди.
«Летучих мышей» - транслировал телепатически свою мысль Лемм.
«Бывает», - согласилась я, но бросив взгляд наверх, сразу расхотела проходить этот зал. Мыши тут был под стать всей аномальной зоне: гигантскими, размером с собакенов породы терьеров каких-нибудь. Одной такой летучей мышки хватит, чтобы расправиться со мной, а тут их... много одним словом.
«Просто старайся не шуметь и иди след-в-след за мной»
Попискивание сверху усилилось, кто-то захлопал крыльями. Хорошо, что я не ранена, не хотелось бы стать донором для этих вампирчиков. Не прекращая беспрестанно оглядываться на потенциальную угрозу, я продвигалась все дальше и дальше вслед за Леммом. Мне кажется или летучие мыши целуются?
«Пажа, летучие мыши способны проявлять чувства?», - спросила я, чтобы избавить живое воображение от представляемых картин моей скоропостижной смерти под клыками висюшек. Я слышала, что в нашем мире на некоторых планетах есть похожие существа, но зоологией я не особо увлекалась.
«Да, летучие мыши способны проявлять дружеские чувства и родительскую заботу, - охотно поделилась Пажа, - Но вместо поцелуев у них передача сгустков крови»
«То есть они делятся съеденной едой со своими сородичами?» - вмешался демон, научившийся улавливать наше с Пажей общение.
«Именно так. Срыгивают кровь для своих друзей-мышей»
«Любопытно. Значит, что они уже сытые и на нас не нападут?», - я почти почувствовала успокоение.
«Я не могу знать поведение именно этих особей, миз Тивиэн. Однако, если они обладают зачатками разума, то должны понимать, что сейчас убивать вас нецелесообразно, они питаются свежей кровью, а не трупами. Но могут выпить и про запас, например, голокрылые летучие мыши способны раздуваться в четыре раза, выпивая жертву полностью»
Меня передернуло и я поспешила прочь от опасных тварюшек.
Далее пещерные переходы образовывали лабиринт и мы шли наугад примерно в том направлении, где приборы улавливали зону повышенного напряжения магического поля. Сталактиты и сталагмиты росли белоснежными сосульками, различные минеральные образования складывались в изумительные фигуры: пушистые елочки, цветные капусты, складчатые шторы, радужные цветы. А однажды, после преодоления особо сложного участка, где нам пришлось и вверх карабкаться, и на четвереньках ползти в узких лазах, и через огромные камни перелезать, мы прошли через проход, чем-то напоминавший зев чудовища, с клыками- сталактитами и сталагмитами и очутились в сказке...
В неярком свете магического светлячка блестели, сверкали и переливались мириады белоснежных кристалликов. Они усыпали пол, стены, потолок, подчеркивая завораживающую красоту грота. Даже в воздухе кружились и танцевали. С вытянутым от изумления лицом и со счастливой улыбкой я бродила по галерее, восторгаясь чуду природы.
- Тупик, придется возвращаться к развилке, - сообщил демон.
- Ага.
- Ти, идем!
- Сейчас, - отмахнулась я. Мое внимание привлек переливающийся голубым кристалл и мне позарез захотелось его отколупать себе в коллекцию. На будущее. Достала геологический молоточек и принялась было уже разбивать стену вокруг приглянувшегося мне камушка, но что-то меня смутило. Стена выглядела странно, а сам камень ровненький, будто отшлифованный, казалось, был помещен в паз. Повинуясь внезапно проснувшейся интуиции, я из всех сил вжала кристалл в стену и к моему бесконечному удивлению, камень довольно легко вошел внутрь. Раздался грохот, со стен и потолка посыпалась белая пыль... а часть стены с лязгом отъехала в сторону, обнажая открывшийся проход.
- Вот теперь идем! – довольно молвила я, смело пошла вперед и чуть не сверзилась вниз, к счастью демон успел оттащить меня от края.
Святая геосинклиналь! Мы стояли на краю карниза, обрывающегося в пропасть. А вокруг, куда ни хватало взгляда раскинулся подземный город. Мрачный, жуткий, освещенный лишь люминесцентными грибами разной величины. Он производил возбуждающе-гнетущее впечатление, поражал размерами и ужасал своим содержимым. По улицам сновали тывры, как муравьи в муравейнике каждый занятый своим делом. А еще тут были люди. Голые, грязные, изнеможденные, в ошейниках и цепях, они делали самую грязную работу. Вон, например, люди крутили жернова, впрягшись в огроменное каменное колесо, с трудом влачили ночи. Один упал и тут же получил удар хлыстом по обнаженной спине. А там люди что-то делали в яме с насекомыми типа монструозных тараканов... Мне резко захотелось распрощаться со съеденным обедоужином.
- Что тут происходит...- прошептала я, на минуту сожалея о своем остром кошачьем зрении, такое лучше бы никогда не видеть...
- То же, что было уготовлено людям этого мира изначально, рабство в самой тяжелой его форме.
Ладно, опустим, что демоны тоже рабовладельцы и слуг плетками бьют, но хоть людей не едят, на том спасибо.
- Открою секрет: в нашем изначальном мире демоны любым мясом не брезговали, - хмыкнул мужчина.
- Брр, - поежилась я.
- Ну а я сторонник очеловечивания. И, как практика показала, чувства не превращают демона в слюнопускающего идиота, жить не мешают... Скорее наоборот, раскрашивают мир в яркие краски. Ну а физическую силу можно заменить магическими открытиями. Правда кое-кому наше очеловечивание как заноза в пятке, Ариана вон очень радеет о чистоте демонической крови.
Да, Лемм тут прогрессор. Главное, не агрессор.
Я полезла в сумку, чтобы свериться с показаниями приборов, но демон ткнул пальцем куда-то вдаль.
- И искать эфиритрий не надо, за нас уже все сделано! Гляди!
В конце величественного коридора стояло небольшое овальное возвышение с кованой подставкой, на которой я с изумлением смогла разглядеть громаднейший, каратов так в тридцать тысяч, кусман эфиритрия. Он подсвечивался голубым и издевательски подмигивал блеском гладкого бока, а вокруг были рассыпаны белоснежные камушки с огненными всполохами... Вот это да! Я была готова к тому, что нам придется соображать буровую установку из подручных средств, была готова искать сопутствующие минералы. Но к тому, что у ящериц уже давно все добыто, жизнь меня не готовила.
Похоже население этого мира явно недооценивало врагов, считая их за животных. Однако «тупые рептилии» обладают нешуточным интеллектом, иначе не выстроили бы тут целый город, не добыли эфиритрий, да и в поведении их прослеживался определенный порядок. У них действуют свои законы, своя власть...
