Книги
Леммраент аст Фарел’о-рэа
Я не любил строить порталы. Бесполезная трата энергии. Все равно, что в бескрайних красных песках Глаошь растрачивать запас воды на купание. Кто знает, в какой момент времени тебе понадобится полный резерв? Покушения дело обычное. Мне даже в радость поразмяться и помагичить, сокращая число головорезов. Впрочем, двуручником я тоже не прочь помахать, все веселее, чем сражаться понарошку в ассо. Поэтому сейчас, верхом на аргахаре, легким аллюром ехал по оживленным улицам города. Встречные экипажи жались к обочинам и пропускали меня, едва завидев демонического скакуна.
Мой путь лежал в тихий жилой район, настолько пустынный, что даже цокот копыт здесь отдавался гулким эхом. Под вековыми кронами вязов и ясеней в аккуратных особнячках жили пожилые, вполне успешные и состоявшиеся люди: бывшие купцы и отставные военные, лекари и маги, редко выходящие из дому. Я снял небольшой домик на окраине, принадлежавший одной вдове, что уехала на неопределенный срок к дочери на море.
Отпер ключом дверь. Тихо. Обычно Марго сразу бросалась мне на шею и со свойственной суккубкам страстью срывала одежду, готовая отдаться прямо на пороге. Но в прихожей никого не было. Толкнул дверь и вошел в спальню.
Она стояла у окна, рассматривая опускающиеся на город сумерки. Эффектная поза. Одна нога покоилась на подоконнике, красиво согнутая в колене, а угол между двумя ножками образовывал так называемый шпагат. Узкое платье, обтягивающее точеную гибкую фигуру, у юбки бесстыжий разрез до самых трусиков, высокий воротничок-стойка, подведенные сурьмой глаза... она напоминала мне кобру, такую же ядовитую и опасную.
– Лемм, ты опаздываешь, – мурлыкнула она. – Я соскучилась.
– Скорее, ты приходишь слишком рано. Бумаги у тебя?
– В сумке, – кивнула она в сторону стола, оскорбленная тем, что я сразу перешел к делу.
Пролистал. Все записи достала. Молодец, суккубка, заслужила награду. Примитивный народ эти бабы, что человечки, что демоницы: ради хорошего елдака и клан предают, и семью продают. В случае с Марго это дополнялось еще и мечтами о королевских диадемах и прочей драгоценной лабуде.
Она бесшумно приблизилась ко мне и прижалась к спине, медленно провела руками по животу и вниз. Умелые пальцы расстегнули плащ и освободили от лишней одежды. Я развернулся и толкнул ее на постель, не тратя время на прелюдию, зачем она суккубке?
– Лемм, давай поженимся... – вздохнула она позднее, лежа на мне и легонько царапая мою грудь.
– Давай, ты – первая.
– Лемм, я серьезно! Когда ты уже на мне женишься? – Марго приподнялась и заглянула мне в глаза.
Когда аргахар станцует балет.
– Милая, поговорим в другой раз, сейчас не время для этого
– А когда? – вспыхнула она. – Я ради тебя шпионкой стала!
Нет, дорогая, ты не шпионка, ты предательница. Скоро пропажу бумаг соотнесут с проделками кое-чьих ловких пальчиков, и тебя обезглавит глава клана. Мне не будет жаль. Есть причины, есть следствия.
– Марго, давай остановимся на том, что я верен тебе. Я не встречаюсь с другими девушками, а ты можешь сказать мне то же самое?
Она замялась. Жестоко спрашивать подобное от суккубки, с которой встречаешься пару раз в неделю, а секс ей необходим ежедневно. Конечно, она ходит на сторону, это ее суть, без этого она умрет.
– Ты урод! – прошипела она, сверкая глазами. – Бесчувственная скотина, моральный импотент, помет дикого аргахара!!!
– Значит, встречаешься еще с кем-то? Ну тогда о каком браке может идти речь.
– Я все думала, что ты не такой, – сузила она глаза и принялась одеваться, – Что ты добрый, честный, заботливый. Я ошибалась. Ты как и остальные демоны-ассины. Мерзопакостный и двуличный, эгоистичный урод. Да ты и в постели полное ничтожество! Даже мои слуги получше тебя будут. Да что я в тебе нашла?! Тупой как ржавая железяка, да и красотой обделен...
Знаю. Внешне я совсем не похож на красавчиков-демонов и трансформироваться в боевую форму не могу, зато в полной мере унаследовал отсутствие жалости и страхов, стыда и раскаяния. Я получил от Марго все, что хотел, можно отпускать.
– Марго, ты сама-то красивой была пятьсот мужчин назад, так что помолчи. И помнишь, ты говорила, что готова пойти за мной на край света? Вот и иди сейчас, там свободно. Эй, забывалку выпей!
Она пробормотала ругательства, но подчинилась. Залпом выпила зелье, раздраженно похватала свои вещи, накинула плащ и вылетела из дома. Глупёшка. Единственным шансом выжить было бухнуться мне в ноги и умолять защитить от клана Горных, но она сделала свой выбор.
Тивиэн Мейнвальди
Напоив фикус очередным чаечком от тети Сидрил и заменив на нормальный успокаивающий сбор с шалфеем, мы поболтали с Лайлой о том, о сем. В первую очередь, конечно, об Алейре. Это ведь я появилась только месяц назад, а Алейру телепортировали сюда намного раньше, во дворце обретались ее приятельницы и завистницы, подруги и врагини. Сложно сказать, дружила ли Лайла с покойной, но скоропостижная смерть Алейры выбила девушку из колеи. Лайла была относительно новенькой и убийства ее пугали, в общем, она мне показалась неглупой, видимо стала осознавать, что фавориткой быть – недолго жить. Как ни странно, мне она обрадовалась как старой знакомой.
А на обратном пути Астра поведала на серьезных щах, что оппозиции нет. Вообще нет. Императора все любят, все обожают. Землю фермерам, мануфактуры рабочим, магово магам, демоново демонам. Даже рабыни, что сюда были призваны через пентаграмму, сплошь и рядом влюблены в красавчика-демона – ну, это не новость, слишком очевидно невольницы транслировали свое обожание.
Сделав крюк, Астра показала мне висевший в малой обеденной зале портрет императора Леттвейра аст Фарел’о-рэа в полный рост. На нем он облокотился на громадный меч и импозантно приподнял голову, увенчанную широкой короной.
Животное, – первое, что пришло мне на ум. Правда. Поставь быка на две ноги, сделай его прямоходящим, да рога изогни назад, и будет полное представление о демоне-императоре. Рога, хвост, бурая, цвета жженого кофе шкура – ой, то есть кожа. Парадный мундир подчеркивал его широкоплечесть, монументальность и огромные мышцы. Брутальность зашкаливала. По сравнению с ним стражники, проводившие у нас обыск, просто маленькие миленькие щеночки.
– И что еще хорошего он сделал?
– Ну не знай... – замялась Астра. – А! Вспомнила! Отменил обязательную воинскую повинность для всех, теперь на службу берут лишь небольшой процент парней из каждого округа. Служить в армии стало почетно. А! Еще он школы велел строить! И-и... и больницы! И оброк снизил! Народ его любит.
Ну, любит так любит. Рада за них. Пусть везет им с Императорами и дальше. Только не пойму, если Повелитель такой хороший, почему тогда некоторые, как гаммини Зайтун, не хотят, чтобы императорский род продолжился. Я, конечно, глядя на портрет Императора, любовью не воспылала и желанием воспроизводить потомство не загорелась, просто теоретически стало любопытно.
А вообще – это не мой мир, не мой народ, не мой Император. Я на Зеленку хочу, туда, где мы с друзьями раз в неделю собирались в кафе, ходили в кино, летали на лайтбордах со снежных вершин. Туда, где Катжей однажды показал мне изнанку, совершенно другую жизнь – ночную, провел меня на нелегальные гонки. И я даже сидела во время заезда на пассажирском сидении гравикара одного из участников. Для вдохновения. Правда, мы не победили, но адреналин зашкаливал... это было круто.
– Эй, Ти, ты здесь? – подруга помахала пятерней перед моим лицом.
– А, да, задумалась, прости, – улыбнулась я. – Хочешь, расскажу, что я вспомнила?
– Потом. Давай думать, как избежать виселицы.
