Книги
Глава 4
Дождь предсказуемо лил всю ночь, затопляя все вокруг, покрывая водой каждый клочок земли. Спать под него, конечно, было удобно. Равномерный стук капель по подоконнику помогла довольно быстро погрузиться в мир сновидений. Но утром земля вокруг замка и дальше превратилась в небольшое, но довольно вязкое болотце.
Проснувшись, я несколько минут лежала под одеялом. Не хотелось вылезать, настолько пригрелась. Потом вздохнула, потянулась… И вспомнила о предстоявшей «прогулке» в гости.
Я подскочила с кровати, примерно понимая, что уже увижу, засунула ноги в теплые тапки и бросилась к окну. Так и есть. Земля напиталась влагой и теперь представляла собой непроходимое поле. Вода, грязь, снова вода.
Вполне миролюбивое настроение сразу же испортилось. Тащиться по грязи не хотелось. Совсем. Тем более что идти было далековато. Километра три, если не больше. И все это расстояние — в сапогах и водонепроницаемом пальто — чтобы грязь на обычной одежде не осела.
И отказаться от приглашения теперь нельзя. Приняла? Дотянула до последнего? Не умираешь? Будь добра, приди. Иначе хозяева сильно обидятся. А кто знает, когда и в какой ситуации тебе может понадобиться их помощь…
В общем, приводить себя в порядок после сна я отправилась в отвратительном настроении.
Как обычно, на ощупь я расчесалась костяным гребнем и порадовалась, что мои волосы не до ягодиц. Их и так тяжело расчесывать, а длинные-то… Умывшись, я до красноты растерлась полотенцем. Сейчас на улице было сыро и холодно, и далеко не горячая вода и не думала бодрить.
С сомнением покосившись на поддон, я все же пошла принимать душ.
Ночнушка отправилась в стирку, а я — под прохладные водные струи.
Любительница комфорта, долго я под душем не пробыла, довольно быстро выскочила, вытерлась, уже в спальне оделась: панталоны, нижняя сорочка, верхнее платье. Все то, что нашлось в замке. Вещи были немного большие, но все же сидели на мне без всяких подвязок. Понятия не имею, кто их раньше носил, но они были чистыми, сменки, конечно, у меня не имелось. А потому выбора не оставалось. Надо было брать то, что предлагали.
Верелия уже встала и хлопотала на кухне. Неутомимая женщина. Я вообще не понимала, откуда у нее столько энергии. Лично я себя чувствовала как муха в патоке.
— Доброе утро, ринна, — приветствовала меня Верелия, — чайник закипел. Хотите чая?
— Хочу, — кивнула я.
После далеко не теплого душа нужно было согреться.
К чаю прилагались оладушки из муки грубого помола и старого молока. Я получила еще и тарелку каши, для поддержания сил. Хотя было бы что поддерживать.
Через некоторое время я начала нехотя собираться. Путь и так предстоял неблизкий, а по такой погоде и вообще прогулка до другого дома была сопряжена с риском для жизни. В грязи здесь легко можно было утонуть, ну или задохнуться, что тоже не радовало.
Поверх уже имевшейся одежды я натянула на ноги — утепленные шорты и сапоги, на тело — шерстяную кофту со стоячим воротником. Сверху — пальто. На голову — берет квадратной формы — местная мода просто заходилась в писке, но мне ее было не понять. Дополнила свой вид перчатками.
Теперь я готова была идти в гости.
Улица встретила меня сыростью и ветром. Поздняя осень, не иначе. Здесь, в этом регионе, практически не бывало жары, максимум — тепло, и то редко. А в остальном — холод, сырость, дождь, ветер. И снег. В общем, шикарные условия для жизни. Так и видишь себя проводящей каждый день или под пледом, или у камина. Никаких прогулок, никаких гостей, никакой активно. Погода к ней не располагала.
Я посильней укуталась в свое пальто и решительно зашагала по направлению к соседнему замку. Надо. Надо исполнять обещание.
Я шла, считала шаги, стараясь не сбиться, пела про себя земные песни, в основном тягучие и неспешные, медленно рассказывала самой себе стихи. В общем, отвлекалась, как могла. Грязь весело хлюпала под ногами, часто в такт моим мыслям.
И все бы ничего, можно было бы дойти до места назначения без проблем. Но… Внезапно из ниоткуда на меня налетело нечто. Довольно крупный ураган начал кружиться вокруг меня, издавать непонятные звуки и мешать сделать следующий шаг. Я застыла. Кто его знает, что за чудо оказалось на моем пути и насколько оно опасно.
Ураган через несколько секунд исчез, и вместо него возле меня оказалась крупная псина черного цвета, похожая на дога, с кожистыми крыльями на спине и рожками на голове.
Псина смотрела внимательно, пристально, вроде бы и неагрессивно, а по позвоночнику моему все равно пробежал холодок. А ну как кинется? Просто потому что может? И кто меня спасет тогда в этой глуши? Явно же помру от потери крови или бешенства. Чудесная перспектива, надо признать – попасть в другой мир и там умереть от укуса бешеной собаки. Только я с моим «везением» могу так вляпаться.
— Ветер, фу! — послышался неподалеку незнакомый мужской голос. — Фу, я сказал!
«А то еще отравишься всякой гадостью», — услышала я недосказанное.
Собака с явной неохотой отошла от предполагаемой добычи и послушно потрусила к неизвестному хозяину.
Вот тогда-то я и услышала цокот копыт поблизости.
Повернув голову, я во все глаза уставилась на незнакомца. Явно не из наших краев. Богатый. Опасный. От него так и веет силой и жестокостью. Скорее всего, маг, причем магия ближе к темной. Ну, или владеет сильными амулетами, потому что одет нарядно, в зеленый камзол и такого же цвета штаны, а на одежде ни капли грязи. Видимо, активирован защитный амулет.
Высокий широкоплечий всадник с тонкими чертами лица смотрел надменно и, похоже, считал меня кем-то вроде гусеницы, случайно попавшей под копыта его лошади. Вроде и задавить жалко, но и трогать не хочется.
— Вас не учили, что собаке поводок нужен?
Сама не понимаю, почему эти дерзкие слова сорвались с моего языка. Причем я не скрывала недовольного тона. И это было вдвойне странно — обычно я старалась не нарываться, особенно на ссору со власть имущими. А незнакомец явно принадлежал к ним.
