Книги
Глава 21
— Ваше величество, — мои спутники подошли к трону и сразу же склонились в официальных поклонах, довольно глубоких, надо заметить. Я присела в положенном книксене, который успела хорошо выучить, — ее высочество принцесса Ярина прибыла по вашему приказу.
Император кивнул, не отрывая от меня внимательного, пронзительного взгляда. Тонкие черты лица потомственного аристократа, выдающийся вперед волевой подбородок, глубокие морщины у глаз, подсказывавшие возраст, — передо мной находился человек, умевший владеть собой, обучившийся этой «науке» за долгие годы правления государством.
— Здравствуй, Ярина, — он заговорил медленно, неспешно, как будто тщательно обдумывал каждое произнесенное слово, старался заранее оценить вызванный им возможный эффект. — Как твое настоящее имя?
— Светлана Ивановна Антипова, ваше величество, — почтительно ответила я, не зная, как держать себя рядом с ним. Никогда раньше не общалась с представителями власти столь высокого уровня.
Пальцы рук все еще подрагивали от напряжения, и я надеялась, что никто из присутствующих этого не замечает.
— Светлана… Дарящая свет?
Ну… Почти, да.
— Да, ваше величество.
Император снова кивнул, как будто мысленно поставил напротив одного из вопросов галочку, затем повернулся к магу.
— Приступайте.
Маг молча вышел вперед. И братья императора сразу же сделали несколько шагов назад. Теперь в непосредственной близости от меня находился только он, император Людвиг Третий.
Маг тем временем вскинул руки над головой. С его тонких длинных пальцев сорвались и закружили в воздухе яркие разноцветные искры. Они подлетели к нам с императором и одновременно проникли под кожу. Я стояла неподвижно, не столько из-за страха, сколько из-за некого ступора, «накрывшего» меня. Нервозность не ушла, нет, она все еще находилась в моей душе, просто затаилась, ждала своего момента. На смену ей пришел ступор, удерживавший меня от резких шагов и необдуманных действий.
Не знаю, что именно происходило, но между нами с императором появилась и стала утолщаться нить темно-вишневого цвета. Она уплотнялась все больше и больше и вскоре стала похожа на канат, которым к пирсу привязывают лодки и катера.
— Внучка, ваше величество, — наконец-то открыл рот маг.
Я вздрогнула от неожиданности — нить исчезла, словно ее и не было.
Но мне уже было все равно. Меня интересовал гораздо более актуальный вопрос. В каком смысле внучка? Я никак не могла быть настолько близкой персоной к трону. Внучка. Дочь сына или дочери? Но у императора все дети и внуки были, если так можно выразиться, на строгом учете. Или нет?..
Или нет?..
— Йан, — пораженно выдохнул за моей спиной кто-то из дядей, — он выжил.
Император молчал. По его лицу нельзя было прочитать, что он думал и насколько сильно поразила его эта новость. Он просто сидел на троне, смотрел на меня и молчал. И от этого мне, впечатлительной натуре, становилось жутко.
— Оставьте нас, — наконец-то заговорил император.
Несколько секунд — и, кроме нас двоих, в зале никого нет.
— Садись, — император (дед?!) повелительно взмахнул рукой, и напротив трона появилось кресло, чуть меньше по размерам, но на вид такое же удобное, как и трон. Оббитое, в отличие от трона, не красным, а синим бархатом, оно выглядело представительно. Я даже в мыслях не могла себе представить, сколько же оно стоило, — будем общаться наедине.
Я подавила желание сбежать подальше от этого ровного безэмоционального голоса и послушно уселась.
— Опиши своего отца, — не просьба, приказ.
— Высокий шатен с волнистыми волосами и зелеными глазами, — ответила я, припоминая описание. — Не похож ни на кого из вас, — не знаю, зачем я это произнесла.
— Он и не должен быть похож, — в голосе императора внезапно послышалась усмешка, впервые за время нашего с ним недолго общения. Как оказалось, человеческие чувства не чужды и ему. — Он в свою бабушку пошел, мою мать.
Еще один взмах рукой, и передо мной в воздухе соткался из пустоты, а затем завис портрет властной красавицы в парадном платье и тиаре на голове. Я смотрела на нее и отчетливо видела отца. Те же черты лица, тот же разрез глаз, тот же широкий лоб. Даже подбородок, выдвинутый вперед, совпадал почти на сто процентов с тем, что был нарисован на портрете.
— Узнаешь? — все та же усмешка.
— Да, — кивнула я, — только у папы глаза ярче.
— Особенности твоего мира, видимо.
Я промолчала. О чем, собственно, говорить, когда…
— Что-то не так? — уточнил император, посерьезнев.
— Он умер, — тихо ответила я.
Император нахмурился.
— Йан?
— Да, — я сдержала тяжелый вздох, так и рвавшийся из моей груди. — Папа. Погиб давно вместе с мамой, во время поездки.
— Ты уверена?
Странный вопрос. Конечно же, я уверена, на свою беду. Я была единственной родственницей. Мне позвонили. Я…
— Машина, карета того мира, пробила ограждение, упала в реку. Тел не нашли. Саму машину, карету, выкинуло на берег намного дальше места гибели, — немного путано ответила я, не желая воскрешать давно похороненное прошлое.
— То есть тел родителей ты не видела? — задумчиво уточнил император.
Я расстроенно покачала головой.
— Нет. Их и не искали особо. Некому было. Сказали, течением унесло.
— Тогда почему ты считаешь, что они погибли?
Ответа у меня не было.
