Книги
Глава 18
Следующий день я снова провела без внимания Арнольда, что меня невероятно порадовало. В одной из деревень, лежавшей не так далеко от поместья, построили школу для крестьянских детей. И сразу после завтрака я отправилась выполнять функции управляющего — принимать работу, проверять постройку. На козлы сел один из сыновей конюха, и карета неспешно двинулась по дороге. Ехать нам нужно было минут пятнадцать-двадцать. Именно из этой деревни набиралась почти вся прислуга в поместье. И именно в этой деревне находились самые зажиточные крестьяне. Они как раз могли позволить себе отправить из каждой семьи хотя бы по одному ученику в школу. Чем я и собиралась воспользоваться в данный момент – крестьян, по моему мнению, тоже следовало обучать грамоте, пусть и не массово.
Как и в любом насквозь патриархальном обществе, с императором во главе, в этом мире девочек среди низших слоев населения грамоте не обучали. Незачем. Девочка сразу же после совершеннолетия выйдет замуж за уже сговоренного жениха, тут же забеременеет и совсем скоро начнет рожать, чуть ли не до самой своей смерти, обеспечивая государство практически бесплатными рабочими руками. Пока не подрастут помощники, на ней уборка дома, приготовление еды, уход за скотиной. А еще – сад и огород, если таковые, конечно, имеются у семьи. Естественно, что в таких жестких и несправедливых условиях даже те крестьяне, что имели сразу несколько батраков, дочерей ничему не учили — смысла не видели. Вот мальчик — дело другое. Ему семью содержать, детей растить. Он должен хотя бы грамоту выучить и цифры знать, чтобы было больше шансов попасть в поместье. А там, конечно, платили больше, чем в других доступных крестьянам местах. Так что школа в деревне приветствовалась.
Я сидела, вольготно откинувшись на спинку кресла, и думала о скором возвращении Арнольда. Теперь, когда он мог оказаться одним из «безопасников», я больше не удивлялась его постоянным попыткам находиться как можно ближе ко мне. Видимо, приказ от императора был четким и недвусмысленным: охранять жизнь и здоровье вздорной принцессы любой ценой. Даже если она сама при этом против.
Мое личное пространство, так ценимое мной, было в какой-то степени нарушено. Да, Арнольд не пытался проявлять назойливость или, не дай местные боги, приглашать меня на свидания. Но тем не менее он появлялся в поместье намного чаще, чем мне хотелось. И не только появлялся, но и настойчиво общался со мной, вызывая раз за разом на разговор, провоцируя откровенность. Интроверт и социофоб во мне вопил от недовольства во всю глотку. Его такое положение дел совсем не устраивало.
Между тем лошади остановились, дверца кареты распахнулась.
Приехали. Я отвлеклась от своих не особо радостных мыслей, вылезла с помощью одного из конюхов из кареты и отправилась инспектировать школу.
Двухэтажное здание, не особо высокое и широкое, явно не было рассчитано на большое количество учеников. Пять комнат внизу, столько же — наверху. В трех нижних должны были поместиться три класса, оставшиеся две — гардероб зимой и место для всяких учебных материалов. Второй этаж предназначался для учителя. Здесь он должен был жить и работать.
Не особо разбежишься, конечно, но место есть. Правда, только пока учитель не обзаведется семьей. Отдельного дома ему не предлагалось. И готовить, и стирать он должен был исключительно в комнатах наверху. Соответственно и ребенка, если тот когда-нибудь появится, тоже нужно было растить в одной из этих комнат. Но профсоюза здесь не существовало, вступаться за преподавателей или улучшать их уровень жизни было некому. Пусть скажут спасибо, что о них вообще позаботились, а не заставили за деньги снимать угол у кого-нибудь из зажиточных крестьян.
Комнаты оказались пустыми. В принципе, логично. Те же парты должен изготовить плотник. Для этого ему нужно знать точное количество учеников. А какие ученики, если начальство в моем лице понятия не имело, где брать учителя? В самом деле, кто согласится обучать крестьянских детей той же грамоте в далекой провинции?
Ответа у меня не было. А потому я прошлась по всем комнатам с охраной за спиной в виде одного из сыновей конюха, отметила, что в целом работники справились, и сообщила старосте:
— Деньги выдадут в поместье. Пришлите туда кого-нибудь, кто владеет грамотой, чтобы мог расписаться за полученное.
Староста низко поклонился.
— Сын мой старший придет, ваше высочество. Завтра утром.
Я кивнула, принимая ответ. Что ж, следующий этап — перепись возможных учеников и поиск учителя. И только после этого можно делать заказ плотнику и его двоим подмастерьям на всю необходимую в школе мебель. Озолотится сразу.
А учитель…. Учителя можно попытаться найти через Арнольда. Что он, зря, что ли, мое происхождение выпытывал? Вот пусть теперь и постарается ради иномирной принцессы.
Я усмехнулась про себя — нашлась интриганка — и направилась назад, к карете. Пора было ехать домой.
Поездка прошла успешно. И скоро я уже сидела в своей спальне, с книгой в руках, но не столько читала, сколько размышляла о возможных улучшениях, которые можно привнести в жизнь крестьян. Получалось плохо. Прогрессор из меня был так себе.
