Книги
Глава 16
Арнольд увидел мое недоверие.
— Прямо сейчас я не могу все вам объяснить, ваше высочество, — титул он произнес подчеркнуто спокойно, словно бы показав таким образом, что я в любом случае являюсь родственницей императора, пусть и дальней. — Сначала я должен сообщить всю доступную мне информацию его величеству, и только он будет решать, что и когда вам рассказывать.
А в том, что он обязательно будет рассказывать, а значит, долго беседовать со мной, я ни на секунду не сомневалась. Похоже, мое появление в этом мире было далеко не случайным. И теперь Арнольд просто пытается решить, к какому витку последствий оно приведет. И стоит ли начать беспокоиться уже сейчас.
— Я вынужден откланяться, ваше высочество, — поднялся между тем Арнольд. — Думаю, следующие сутки-двое я вас не потревожу. И прошу до этого времени остерегаться тех, кто напрашивается к вам в друзья или переступает порог вашего дома.
То есть, если расшифровать просьбу буквально: «Постарайся не влезать ни во что, пока меня не будет рядом». Похоже, Арнольд был свято уверен, что перед ним сидит безмозглая, ни на что не способная девица, с которой проблем будет больше, чем в свое время было с настоящей принцессой. Впрочем, я его не винила. Со стороны действительно могло так показаться.
— Я не буду нарываться на неприятности, если вы об этом, — ответила ровно я.
Ну, по крайней мере, очень постараюсь.
Арнольд кивнул, поклонился мне, на этот раз как равной, и широким шагом вышел из комнаты.
А я осталась в своем кресле. Мне было о чем подумать… Мы оба сейчас сумели удивить друг друга, и не скажу, что приятно. Я как-то не предполагала, что во мне может течь императорская кровь. Хотя, конечно, слова Арнольда прозвучали логично. Если меня защитила магия рода, а она здесь срабатывает с душами, а не с телами, значит, я и правда могла быть связана с семьей императора. Понять бы еще, каким образом.
Я припомнила все, что знала об императоре Людвиге Третьем. Официально у него было два сына и две дочери. Неофициально — никто потомков императора не считал. Да и не признаны они были. Так что непонятно, распространялась ли на них магия рода.
А еще… Еще существовало несколько семейных тайн. Что-то, что было связано с престолонаследованием и количеством родственников в роду. Ярина старательно обходила эти темы в своих записях. Но намеки на них найти можно было.
Так что я понятия не имела, кем окажусь в итоге и примет ли меня императорская семья. Я искренне надеялась, что нет. Общаться, тем более близко, ни с кем из коронованных родственников мне не хотелось. Да и вообще появляться при дворе я не желала. Мне и в тихом поместье было хорошо.
Остаток дня я думала, ела и читала. Именно в такой последовательности. Странная ситуация, в которую я не по своему желанию попала, меня серьезно напрягала. Интроверт, затворница, «тихушница», как сказали бы на Земле, я слабо представляла себе, как буду вести образ жизни надменной аристократки, вынужденно часто появляться в высшем свете. Мне хотелось неспешно восстанавливать поместье, выслушивать доклады управляющего и по вечерам читать интересные книги у камина. А не скользить по паркету в танце и приторно улыбаться.
В общем, настроение у меня было далеким от радужного.
А следующий день принес свои сюрпризы. Началось все со служанки, прибежавшей в гостиную, где я читала после сытного обеда.
— Госпожа, — невысокая пухлая брюнетка в форме запыхалась и теперь тщетно старалась выровнять дыхание, — там клад. Он не дается… Повар вас зовет.
Повар зовет? На кухню, что ли? Кто и когда прятал клад на кухне? И почему он, этот самый клад, «не дается»?
Конечно же, обещание не нарываться на неприятности было сразу же забыто. Да и какие неприятности может доставить клад? Ну в самом деле. Не проклятый же он. Некому и незачем проклинать, по идее. А значит, следует пойти посмотреть, что именно происходит и почему тот же повар не может взять в руки непонятный клад.
С этими мыслями я поднялась из кресла и без спешки, как и подобает принцессе, направилась на кухню — проверять, что же там за клад, который никому не дается.
В кухне, просторной и светлой комнате, было непривычно пустынно и тихо. По идее, именно сейчас повару следовало готовить ужин или хотя бы делать заготовки для этого. А значит, работа должна была кипеть. Но нет. Кроме самого повара, высокого широкоплечего шатена с раскосыми глазами (явно орки или гоблины отметились в его предках), никто другой в кухне не присутствовал.
— Госпожа, — поклонился одетый в форму повар, — прошу сюда.
Он подвел меня к дальнему углу кухни, возле которого стояло множество ящиков с разнообразными свежими овощами. Там, за одним из ящиков, отсутствовал кусок камня.
— Поваренок должен был набрать овощей для супа, — пояснил повар, — и заметил, что части камня нет. Наклонился, а там что-то блестит.
Повар несильно надавил плечом на стену, и, к моему удивлению, изнутри, прямо из камня, выкатился небольшой круглый сундучок из черного железа. Он часто мигал и переливался всеми цветами радуги.
— Он никому не дается в руки, — сообщил повар. — Если его сейчас не взять, укатится назад.
Даже так? Очень интересно.
