Книги
- Уважаемые участницы отбора! Его Черное Владычество объявило нам о своем решении. В этом году, отбор невест заканчивается досрочно в связи с явным лидерством одной из участниц.
Среди девушек прошелся ропот. Несмотря на недовольные шепотки, распорядитель продолжил.
- Победительницей отбора невест для Черного Властелина объявляется Мелисса! – громогласно закончил он и вытянул в мою сторону руку.
Пока ещё не веря своим ушам и совершенно не понимая, как нужно реагировать, я присела в реверансе. Властелин, глядя на меня, величаво склонил голову.
- Церемония обручения состоится завтра, на закате.
Я застыла: как завтра? Так быстро? Но я не хочу! И пока распорядитель говорил что-то несущественное и благодарил остальных претенденток за участие в отборе, я попыталась тихонько улизнуть, чтобы поговорить с друзьями.
- Уже бежишь готовиться к обручению? – услышала я голос и передо мной выросла та самая девица, чье платье я испортила на ужине.
Я напряглась, приготовившись отбиваться. Только сейчас до меня дошло, что несостоявшиеся невесты властелина вполне могут захотеть побить удачливую соперницу. Оставалось надеяться, что не на глазах у всего императорского двора. Но вопреки моим опасениям, высокая дылда нагнулась к моему уху и прошептала.
- Знаешь, поговаривают, что властелин любит в постели пожестче.
- Э-э, в каком смысле? – не поняла я.
- У него есть одна спальня со всякими интересными вещичками: веревками, плетьми, щипчиками… Все жены властелина проходят через эту комнату.
- Эм… Спасибо за информацию. Буду иметь в виду, - промямлила я и ринулась искать друзей.
- Ура! Мы сделали это! – воскликнула подруга, как только меня увидела. – Ты станешь женой властелина!
- Идем к себе в комнату, - прошептала я, оглядываясь в надежде, что властелин не захочет увидеть свою будущую супругу прямо сейчас.
- Что случилось?
- Потом, всё потом.
Поманив за собой друзей, я поспешила во дворец. Вслед нам неслись фальшивые поздравления с победой, завистливый шепот и притворные восхищения моей красотой и грацией. Сначала я пыталась отвечать вежливой улыбкой, а потом плюнула и просто пробиралась сквозь толпу невест и их родственников. Я смогла спокойно выдохнуть только когда мы оказались уже во дворце, в нашей комнате.
- Да что стряслось? – спросила меня Светка. – Ты бежала так, словно за тобой гнались.
- Тиллиус, закрой плотнее дверь. Да на кой ты взял обратно этот тазик?!
- Наташа, что случилось? – потеребила меня подруга.
- Вы слышали распорядителя? Свадьба уже завтра!
- Не совсем так, я уже всё узнал, - встрял Лоренс. – Свадебная церемония будет только через месяц. Это всенародный праздник, на котором гуляет вся империя. А завтра будет просто обручение – день, когда ты станешь законной женой властелина.
- Всего-то?! – всплеснула я руками. – Погоди, а брачная ночь после обручения или после свадебной церемонии?
- Уже не терпится? – подмигнула мне Светка.
- Брачная ночь сразу после обручения, - сказал Лоренс так, будто собирался меня этим обрадовать.
Я застонала и опустилась на кровать. А потом рассказала друзьям то, что услышала от девицы.
- Какие пытки?! – расхохоталась Светка моему предположению. – Наташа, ты разве не поняла? Наш властелинчик просто любитель БДСМ!
- Бд... чего? – не понял Лоренс, по обыкновению записывая в блокнот.
- Знаешь, а ты, наверное, права, - немного поразмыслив, сказала я. – Но мне от этого ненамного легче.
- Ну, подруга, эксперименты в постели – это же всегда интересно!
Я так зыркнула на Светку, что она перестала шутить.
- Ну хорошо, признаюсь, я сама не любитель всяких плеток. Да ты не переживай, Наташка, мы что-нибудь придумаем, как всегда, ты же знаешь.
Я расстроено вздохнула.
- Я надеялась, что подобравшись к властелину, я узнаю слабое место его сестры, но времени на это совсем не остается.
- Ну послушай, - сказала Светка и уселась рядом со мной, отчего кровать скрипнула. – Не потащит же властелин тебя в постель сразу после обручения! Скажешь, что тебе надо помыться, привести себя в порядок, ноги побрить, в конце - концов. Кстати, тебе реально надо, ты уж извини.
Я поджала губы. Хорошо Светке говорить о всякое ерунде, не ей оставаться наедине с властелином.
- Ну выиграю я два-три часа, а дальше что?
- А дальше положись на нас. Мы с Тиллиусом и Лоренсом что-нибудь придумаем. Правда, мальчики? – посмотрела Светка на друзей.
Лоренс даже головы от блокнота не поднял, а Тиллиус как-то неуверенно кивнул и поправил на носу очки.
- Вот и отличненько! А теперь пошлите добывать еду! А то я так переволновалась на испытании, что у меня уже весь ужин переварился.
Я собралась подняться с кровати, но подруга меня остановила.
- А ты в комнате лучше сиди. Нечего тебе лишний раз глаза неудачницам мозолить. Я ещё на испытании видела, как одна пыталась тебе подножку подставить.
- Как скажешь, - не стала я сопротивляться. Если честно, мне и самой хотелось побыть одной.
Но когда дверь за друзьями захлопнулась, я вспомнила о гоблине. Мастер Йорка сидел на краешке пуфика в углу и, кажется, грустил. Я подошла к нему и присела на корточки.
- Мастер Йорка, что с тобой?
Гоблин помотал головой и отвернулся. И тут я догадалась, что он обижается, что мы не обратили внимания, как он старался на испытании.
- Знаешь, я хотела сказать, что наш номер получился благодаря тебе. Ты был лучше всех!
Мастер Йорка тут же повернул ко мне голову и я увидела, что его глаза заблестели от радости.
- Между нами тает лё-о-од!
Я задумчиво кивнула. Хоть кому-то сейчас хорошо.
- А вот я в полной ж…е.
***
Весь следующий день был крайне суматошным. С раннего утра к нам в комнату прибежали слуги снимать с меня мерки для свадебного наряда.
- Неужели они успеют пошить платье до вечера? – недоумевала я.
- Скорее всего, оно почти готово, просто теперь его будут подгонять под твою фигуру, - предположил всезнайка Лоренс.
Завтракала я, вопреки ожиданиям, не с властелином, а со своими друзьями. И после, почти сразу же меня повели на репетицию обручения. Но и здесь моего будущего мужа не было, его роль играл распорядитель, который очень старался, чтобы каждое движение и слово было отработано чуть ли не поминутно. Всё это мне очень не нравилось. Надежда втереться в доверие властелина до брачной ночи таяла с молниеносной скоростью.
- Простите, - дождавшись, когда распорядитель сделает паузу в объяснениях, чтобы набрать в грудь воздуха. – А властелина на репетиции не будет?
- Вы не увидите его до самого обручения. Такова традиция. Вам нужно лучше знать обычаи владычества, в котором собираетесь править! Сегодня же займемся вашим обучением. О, небеса, сколько же у нас ещё дел!
Мое настроение окончательно испортилось и все просьбы распорядителя я выполняла как придется, чем жутко его расстраивала. В течение всего дня я только и слышала от него: «Умоляю вас, старайтесь больше!»
Обедать пришлось в спешке, потому как распорядитель буквально стоял подле стола и, не сводя с меня глаз, горестно вздыхал. После полуголодного полдника, я твердо решила обучаться как следует, потому что если и за ужином он будет смотреть мне в рот, то я точно выйду замуж на пустой желудок. А когда я голодная – я злая.
Но моим планам не суждено было сбыться. Оказалось, что ужинать я буду уже после церемонии обручения, зато уже вместе с «возлюбленным» мужем.
- Ну как ты? – поймала меня Светка, когда я пробегала мимо неё, спеша за распорядителем.
- Вы уже придумали? – прошептала я.
- В процессе.
- Давайте быстрее, обручение совсем скоро, меня уже позвали одеваться.
- Я хочу посмотреть, как ты выходишь замуж! У тебя это впервые!
- Но это же не по-настоящему.
