Книги
Внезапно вокруг всё заволновалось: зашумели деревья, потянули к нам свои ветки; закричали, будто в предсмертной агонии, птицы; зашелестела трава, пытаясь оплести нам ноги, а земля стала взбухать, будто вот-вот посреди леса появятся вулканы. Но вместо лавы из жерл тысячами хлынули огромные муравьи, которые угрожающе щелкая челюстями, побежали в нашу сторону…
Светка закричала, но её вопль потонул в какофонии кошмарных звуков леса. Я бросила фонарь и закрыла уши руками, в ужасе глядя, как из темноты на нас хищно смотрят сотни красных глаз, как бежит к нам что-то настолько огромное, что сотрясаются деревья, как где-то над головами реют большекрылые птицы, чьи клювы вот-вот разобьют наши черепа.
- Рви цветок! – закричала я, пытаясь переорать жуткий шум.
Но подруга меня не слышала, оглядываясь и шарахаясь из стороны в сторону, чудом не задевая фонарь. А хаос вокруг становился только больше. Что-то цепляло меня за одежду, словно пыталось оттащить от цветка. Рычание неведомых зверей гнало по коже мурашки. Неистовствал ветер, нещадно трепал одежду и волосы, будто пытался вырвать их с корнем. На лицо упали капли дождя, но попытавшись их смахнуть, я заметила, что это кровь. Стало жутко холодно. Так холодно, что мгновенно закоченели пальцы. Я потянула их к огненному цветку, и руку опалило жаром.
- Нет! Нет! – кричала Светка, и в её глазах читался ужас, который я никогда ни у кого не видела.
Я ухватилась за стебель, ожидая, что сейчас мою руку охватит жуткая боль, зажмурилась и… сорвала цветок.
Всё разом смолкло. Исчез ветер, небо больше не плакало кровавыми слезами, а деревья не пытались изодрать нас ветвями. Я осторожно открыла глаза, вокруг было тихо и спокойно настолько, насколько бывает в лесу ночью. Я тронула зажимающую уши и раскачивающуюся Светку за руку, призывая её придти в себя. Она с опаской огляделась вокруг, и не веря своим глазам, спросила у меня севшим голосом:
- Что это было, Наташа?
- Я не знаю, мне кажется ничего, просто цветок морочил нам голову.
- Мне… мне казалось, что на меня сейчас повалятся деревья и придавят, - сказала орчиха, всё ещё оглядываясь.
- Мне тоже многое, что казалось, - ответила я, чувствуя, как сердце ещё бешено колотится.
Я посмотрела на цветок в руке. Его свет немного поутих, стал спокойнее. А ладонь не ощущала никакого жара и тем более боли.
- Ну, старушенция, ну язва, послала нас за цветочком! У меня чуть сердце не лопнуло! – судя по ворчанию Светки, она стала постепенно приходить в себя.
- Цветок мало, нужно найти клад, - напомнила я.
- Ну уж нет! – воспротивилась подруга. – С меня хватит. Несем цветок бабке, пусть свой клад сама ищет.
- Пфф, а чего его пфф искать? Он зарыт там, пфф где цветок распускается, - вдруг раздался необычный фыркающий голос.
Я насторожилась:
- Кто здесь?
- Что? Опять что-то случилось? – не поняла Светка и стала оглядываться по сторонам.
- Не раздави, пфф, ногами-то топать…
Я вгляделась в траву, из которой раздавался голос, и увидела нашего старого знакомого.
- Либо у меня опять глюки, либо ёж с нами разговаривает, - сказала я.
- Глюки, - подтвердила Светка. – Я ничего, кроме фырканья не слышу.
- Совсем про цветок ничего не знаете, пфф. Тот, кто его в руках держит, пфф, понимает язык зверей и птиц, - фырча, сказал еж и зашмыгал острым носом.
- Ничего себе!
Я ещё раз посмотрела на удивительный цветок.
- Может нам не отдавать его старухе?
- Губу не раскатывай, пфф, умение исчезнет с рассветом, когда цветок завянет.
- Ууу, - разочарованно протянула я и почувствовала, как мне на лоб легла большая рука.
- Мне кажется, у тебя слегонька крышу-то повело после всех этих потрясений, - сказала Светка, ощупывая мою голову. – С ежами разговариваешь…
- Не мешай, - отмахнулась я от её руки. – Ёж сказал, что клад где-то здесь.
- Ага, а как его откопать без лопат, он не сказал? – съехидничала Светка.
- Пфф, цветок на что? – опять зафыркал ежик. - Коснитесь им земли.
Как бы ни глупо всё это выглядело (хотя куда уже глупее, когда разговариваешь с ежом в ночном лесу), я последовала его совету. И едва я коснулась бутоном земли, как она стала раскапываться изнутри! Словно большой крот пытался разрыть почву, чтобы вылезти на поверхность. Прошло всего пара минут, а перед нами была уже самая настоящая яма. В свете цветка и фонаря мы разглядели крышку сундучка, украшенную замысловатой вязью.
- Сокровища! – заворожено выдохнула Светка.
Я закрыла ей челюсть и попыталась вытащить сундучок. Но не тут-то было! Он оказался таким тяжелым, что я даже приподнять его не смогла.
- Уйди, слабачка, дай мне, - заявила Светка.
Надо отметить, что иметь в подругах орка иногда гораздо полезнее, нежели гоблина. Через несколько секунд сундучок стоял у наших ног. Я присела на корточки, провела рукой по зеленоватым от времени и сырости узорам, смахивая комочки земли с крышки. А потом попыталась открыть. Видимо, это был не мой день, вернее ночь.
- Света, действуй, - вздохнула я.
Подруга хмыкнула и одним движением сорвала крышку с петель. И мы ахнули. Сундучок почти до краев был наполнен золотыми монетами, драгоценными камнями, изысканными украшениями и прочими вещичками, вроде инкрустированной самоцветами табакерки или перламутровой шкатулочки.
- Мы богаты! – с придыханием сказала Света, опуская лапища в сокровища.
- Бабка богата, не мы, - осадила я её.
- Ну почему мы его должны отдавать? Это мы нашли цветок, это мы отрыли сокровища! – запротестовала подруга.
- Нам друзей наших спасать надо, а ты всё не о том думаешь.
- Да тут же на всех хватит!
Светка погрузила руки в сокровища и стала с блаженством их перебирать. Я оставила её наслаждаться, а сама отправилась искать ежа, чтобы поблагодарить за помощь. А когда вернулась, Светка меня уже нетерпеливо ждала.
- Ну что, идём к старухе, что ли?
Меня удивила её перемена в настроении, но возражать я не стала. Мне самой уже давно хотелось отдохнуть. Дорогу к дому старухи мы искали по знакомым деталям, которые запоминали по пути: особенно сломанная ветка, большой муравейник, поваленное дерево. Пару раз, когда мы чуть не заблудились, я пожалела, что оставила ключ-кристалл у Тиллиуса. К избушке мы дошли, когда темнота уже уступила место предрассветным сумеркам. С каждой минутой цветок в моей руке становился бледнее. А у самого порога, когда рассвело настолько, что даже необходимости в фонаре уже не было, он потух совсем. Бутон стал серым, а через минуту с него облетели все лепестки.
- Ну вот и всё. Нет больше чуда, - с грустью сказала я.
- Зато есть сокровища! – ответила Светка, потрясая сундучком.
- Не наши, - на всякий случай ещё раз добавила я, хотя необходимости в этом не было. Мы уже стучались в дверь избушки.
- Входите-входите! Нашли-таки!
Старушка сжимала в руках платочек и с надеждой смотрела на то, как Светка бухает на стол сундучок. А я проверила, как спят прислоненные к стеночке наши спутники.
- Бабусь, а зачем тебе столько денег? – спросила моя любопытная подруга.
- Ну как зачем? Избу подлатать, печь новую справить, кур завести, - отвечала бабушка, перебирая сокровища. Она явно что-то искала.
Я смотрела, как её пальцы ловко ворошили кольца и броши, откладывали в сторону монеты и камушки, пока не наткнулись на невзрачную металлическую шкатулочку, которая должно быть, попала сюда по ошибке.
- Вот она! – выдохнула старушка и, выудив шкатулочку из сундука, благоговейно положила её на ладонь.
- Остальное можно забрать? – невинно спросила Светка.
- Куда? – шлепнула по уже протянувшимся ручищам старушка. – Хватит с тебя.
