Книги
Идти до деревни, действительно, пришлось недолго. Однако за это время я успела пару раз споткнуться и чуть не сломать ноги из-за каблуков. Всё же что ни говори про удобство новых туфель, для прогулок по лесу они не годятся. Поэтому сделала зарубку в памяти первым делом попросить в деревне какую-нибудь удобную обувь. Надеюсь, по пути не встретится какой-нибудь местный Юдашкин, а то джинсы и лапти станут новым модным трендом.
Деревня, оказалась большой, но вопреки моим ожиданиям, встретила нас удручающей пустотой и мрачностью. Никаких тебе весело бегающих босоногих детишек, баб, останавливающих на скаку коней, и мужичков, вальяжно взирающих на это с покосившихся лавочек. Единственная женщина, заметившая с порога нашу троицу, затолкала любопытно высунувшегося сынишку обратно в дом и торопливо захлопнула за собой дверь.
- Что это они все попрятались? Из-за меня что ли? – спросила Светка.
- Нет, к тебе, то есть к Грэб, они уже привыкли. Уныние сейчас во всей Мирании, - вздохнул Тиллиус. – Особенно в деревнях. В последние месяцы участились случаи нападения Проклятых.
- Пробуют Миранию на зуб? – догадалась я.
- Можно и так сказать…
Расспросить подробнее, кто такие Проклятые, я не успела, мы пришли к какому-то двухэтажному домику, который был, пожалуй, самым большим из увиденных в деревне.
- Трактир «Слепой поросенок», - прочитала Света на вывеске. – Странное какое-то название.
Тиллиус пожал плечами, по всей видимости, наименование заведения его интересовало меньше всего.
- Мы остановились здесь, пока ждали открытия врат.
- Не думала, что в деревнях есть гостиницы.
- Неподалеку пролегает тракт, и здесь часто останавливаются путники перекусить и переночевать. В трактире всегда есть посетители.
Тиллиус оказался прав. Едва мы вошли вовнутрь, как оказались в большом зале со столами, за многими сидели люди, а за одним даже тройка гномов. Я пригляделась, но, увы, ни Делти, ни Иланы среди них не было. Зато в зале стоял призывный запах жареного мяса и тушеной капусты.
- Есть хотите? – спросил Тиллиус.
- А то! – заверила его орчиха.
- Света, у тебя ещё в котелке есть еда, - напомнила я ей.
Подруга быстро выгребла деревянной ложкой остатки пищи, засунула в рот и промычала:
- Уже нет.
- Давай сначала всё же познакомимся с мастером Йорком, а потом подумаем о еде.
- Не хочу я думать о еде, я хочу её есть! - возмутилась Света, но побрела за нами.
Тиллиус привел нас к комнате на втором этаже.
- Не самая лучшая, конечно, - смущенно проговорил юный маг, - но нам приходиться экономить.
Внутри комната оказалась самой простой. Пара кроватей, покосившийся комод, потрепанный половик, призванный добавить уют скудной обстановке. Единственным интересным объектом в комнате оказался маленький зеленый гоблин. Он был настолько знакомым, что на минуту я застряла в дверях.
- Ой, до чего же мерзко я выглядела, - скривилась Светка, рассматривая своё бывшее тело.
На гоблине был какой-то бесформенный серый балахон с капюшоном. Мастер Йорка взглянул на нас и в качестве приветствия пропел:
- Между нами тает лё-о-од.
- О, боже! – простонала Света. – Если так будет всё время, то я долго не выдержу.
- Я Наташа, а это Света в теле Грэб, - на всякий случай представила я нас мастеру Йорку.
- И сегодня мы только вдвоё-о-ом! – пропел снова гоблин, и я поняла, что разговор наш бесполезен.
- Похоже, что с мастером всё в порядке. Снова ложный вызов, - вздохнул Тиллиус.
- А ты со всеми можешь поддерживать такую… эм-м… мысленную связь? – заинтересовалась я.
- Она не мысленная. Я улавливаю эманации магических волн, которые… - взглянув на моё лицо, Тиллиус понял, что ушёл в другую сторону, поправил очки и добавил: - Нет, только маги могут слышать такую связь.
- Удобно, - оценила я. – Почти так же круто, как и телефон.
Тиллиус хлопал глазами, но я решила, что объяснять слишком долго и полезла в сумочку, которую не забыла прихватить с поляны. Покопавшись в ней, достала мобильный телефон.
- Не работает, как я и думала. Прости, Тиллиус, показать не могу, но поверь на слово, у нас на Земле, общаться на расстоянии могут все.
Тут я заметила, что подруга бесцеремонно копошится в комоде.
- Света, ты что ищешь?
- Какое-нибудь тряпье, чтобы прикрыть свой стыд и срам.
- Срам у тебя уже прикрыт, а грудь можно обвязать простынёй.
- Да никто внимания не обратит, ты же орчиха… - начал Тиллиус и не закончил под гневным взглядом Светки.
Она бросила поиски, выпрямилась и, указывая на себя, сказала:
- Я, прежде всего, женщина и не важно, какое у меня тело. Да, вы можете видеть во мне лишь толстое неуклюжее чудовище, но внутри, слышишь, внутри я такая же, как и вы, чувственная и ранимая. Моё сердце сейчас больше вашего, но оно также трепетно бьется, когда я слышу доброе слово и пусть даже самый незатейливый комплимент, брошенный мне случайно. Так не будьте же черствы ко мне. Я женщина! И этим всё сказано! - закончила Света свою исповедь, проникновенно глядя на Тиллиуса.
- Я… я не знал…, я не думал…- заикаясь, проговорил юный маг, глаза за очками увлажнились и, казалось, что он вот-вот заплачет, тронутый такой речью.
- Вот, Наташа, а они мне предлагали роль в рекламе средства от геморроя! Мне! Той, которая могла сыграть Джульетту или Офелию!
- Мы под впечатлением, - заверила я её.
- То-то! Ну давайте вашу простыню.
Обвязавшись ею, как в бане, орчиха стала выглядеть ещё более нелепо, но я решила ей об этом не говорить.
- Так, если я сейчас не поем, у меня лопнет голова, - заявила Света и решительно направилась к выходу из комнаты.
Я секунду поколебалась и, решив всё-таки оставить на потом исследование сумки на предмет полезности содержимого в этом мире, последовала за подругой. Вместе с нами в общий зал спустились и Тиллиус с мастером Йорком. Сев за стол, мы заказали себе еды, Светка сразу тройную порцию.
- Ну что, времени терять не будем, - сказала я. – Нужно спасать наших. А значит, нам необходим план. С чего начнём?
- Нужна команда, - заявила Светка.
- Нас уже четверо.
- Прости, Наташа, но полоумного гоблина можно в расчёт не брать. Единственная польза от него будет, если он своей песней сведет всех врагов с ума.
- Но что нам делать? Я больше не знаю, кого просить о помощи, - растерянно произнес Тиллиус.
- Нас с тобой никто не найдё-о-от, - вставил своё «слово» мастер Йорка.
- Наёмники, - заявила Света, пододвигая к себе одну из принесенных нам мисок. - Воины, которые будут нас защищать.
Тиллиус печально покачал головой.
- Боюсь, у нас нет денег, чтобы нанять хотя бы одного воина.
- Но ведь об этом же никто не знает, - резонно заметила Светка.
- Не поняла. Ты хочешь обмануть наёмников?
- Ну почему сразу обмануть? Пообещать оплату после похода, а там, по пути, если найдём деньги – честно всем заплатим.
- Что значит «найдем», Света? Конечно, Запределье – мир чудес и магии, но и здесь монеты не валяются под ногами.
- Но ведь в прошлый раз мы нашли сокровища в пещере? – напомнила подруга, выбрав ложку побольше и с удовольствием зачерпывая похлебку.
- Света, это была случайность! Второй раз так может и не повезти. Ты представляешь, что с нами сделают наемники, когда узнают, что их обманули, и денег нет?
- Тьфу, ну что ты из всего делаешь трагедию? Мы ещё никого не наняли, а ты уже паникуешь.
- Просто потом паниковать будет уже поздно, - заметила я.
- В общем, предоставьте это дело мне. Я знаю, как нужно действовать.
Почему-то некстати вспомнилась встреча с троллями, когда Светка уверяла нас, что с помощью дипломатии урегулирует нашу проблему. Чем тогда всё закончилось – лучше не рассказывать. Но делать нечего, если Света что задумала, с пути её уже не свернёшь.
- Ну хорошо, а как ты будешь искать наёмников?
