Книги
Сумерки быстро опускались на землю. Где-то у горизонта закатное солнце ещё подкрашивало красным верхушки деревьев, но трава уже приобрела тот мистический индиговый цвет, который завладевает миром перед самым наступлением ночи. Все друзья куда-то разбрелись, и я осталась в одиночестве. Я прислушивалась к пению сверчков, пытаясь разобрать другие звуки, которые мне подскажут, где мои путники. Но чужое присутствие я скорее почувствовала, чем услышала. Я невольно напряглась. Там, за спиной стоял кто-то, от кого веяло силой и опасностью. Боясь встретиться с ним лицом к лицу, я замерла. Может, если не шуметь и не привлекать внимания, он уйдёт? Сердце гулко билось, отсчитывая секунды, и казалось, что тянутся они очень медленно. Незнакомец безмолвствовал. Когда напряжение стало невыносимым, я сделала над собой усилие и обернулась. В нескольких шагах от меня стоял тот, кого меньше всего ожидала увидеть, тот, кого я больше всего жаждала встретить. Нел! Не веря своим глазам, вглядываюсь в высокую темную фигуру, чувствуя, как он смотрит на меня. Тело охватывает дрожь. Как же меня тянет к нему! И как же я этого боюсь!
Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок. Откуда он здесь? Он же остался там, в горящем отеле. Как он нашел нас… меня? Зачем?
Открываю глаза, вампир стоит уже вплотную ко мне. Быстрый и опасный, я даже не почувствовала, как он приблизился. Сердце зашлось с такой силой, что я уже не слышала стрекот сверчков. Несколько долгих часов или всё же мгновений (?) стою, не в силах пошевелиться, лишь облизываю внезапно пересохшие губы. Наконец, я поднимаю глаза и всё-таки решаюсь взглянуть ему в лицо. Ни тени смущения, симпатии или хотя бы дружелюбия, лишь немного любопытства, примерно как у кота, который смотрит на загнанную в угол мышку. Ну, что теперь она будет делать? И, правда, понимаю, что ничего не могу сделать. Убежать? Спрятаться? Сопротивляться? Смешно! Я посмотрела в его глаза, надеясь найти ответ на вопрос, что ему нужно от меня? Мою кровь? Мою душу? Я уверена, что не спросила это вслух, но он усмехнулся и чуть слышно сказал: «Всю тебя». Пытаясь понять, послышалось ли мне это или и правда слова вылетели из его уст, я пропустила момент, когда его губы оказались так близко от моих, что избежать поцелуя было уже невозможно. Как вы представляете себе поцелуй вампира? Холодным, обжигающим? Раньше не смогла бы ответить на этот вопрос. Сейчас я знаю. Его поцелуй будто раскрывал меня как бутон цветка, по лепесточку, пока не осталась лишь сердцевина, которая чувствовала каждой клеточкой его легкое покусывание губ, его смелый язык… Я утопала в его и своих желаниях, пыталась выплыть из омута, поставить заслон от магнетизма, которое исходило от Нела. Но проигрывала. Когда его уста отпустили мои, я понадеялась, что это спасение. Напрасно. Губы мужчины переместились к моей шее, он неожиданно провел языком снизу вверх, и моё тело дрогнуло, словно под током. Но ему этого было мало. Легким движением, он начал спускать плечо моей блузки, ведя взглядом по каждому миллиметру обнажающегося тела. Ноги больше не слушались меня. Словно почувствовав, что я сейчас упаду, Нел подхватил меня и аккуратно положил на землю. Не желая думать, что будет дальше и не имя сил на сопротивление, я закрыла глаза.
- Отдай! Это моё! – истошный крик заставил меня вздрогнуть и заморгать.
Утренние лучи солнца уже подкрадывались к поляне и через минуту-другую их свет зальёт место нашей временной стоянки.
В центре догорал вчерашний костер, потягивались и разминали шеи только что проснувшиеся Делти и Тиллиус, а неподалеку спорили, ну конечно, Светка и Лекс.
- Отдай, говорю! – требовала моя подруга.
- Да это не съедобно! Объясняю же тебе, - отвечал Лекс, зажимая что-то в руке.
- Господи, - простонала я. – Что у вас там ещё случилось?
- Наташа, - обрадовалась Светка, видимо, чая найти во мне поддержку. – Он забрал мои яблоки!
Я потерла виски, прогоняя остатки сна, и рассеяно спросила.
- Какие ещё яблоки? Не помню, чтобы мы их где-то собирали.
- Я их сегодня утром нашла, вон в той роще!
- Лекс, зачем тебе эти яблоки?
Честно говоря, мне было всё равно, но кажется, эти двое взвалили на меня роль третейского судьи.
- Они дикие, такие кислые, что от них сводит живот, - показал мелкие фрукты кентавр.
- Врёшь ты всё! Тебе просто самому яблочек хочется, вот ты и придумываешь на ходу!
- Лекс правду говорит, они действительно такие кислые, что есть их нельзя, - подтвердил гном.
- Ничего-ничего. Знаете, какой мой любимый фрукт? Лимон! А тут какие-то яблоки, подумаешь.
- Отдай ей, - махнула я рукой, - пусть сама попробует, иначе не успокоится.
Лекс развел руками, мол, я предупредил, и отдал яблоки Светке.
Пожалели об этом все.
Следующий час гоблинша была злая на весь мир, она обвиняла нас в черствости и не милосердии, раз мы позволили ей попробовать это кислое яблоко. Больше всех доставалось, конечно же, кентавру. Он стоически выносил все претензии моей подруги, за что я была ему крайне благодарна. А сама, дабы отвлечься от Светкиного бурчания, раздумывала над событиями прошлого дня.
Когда мы ушли из общины кентавров, мы ещё долго шли, прячась в зарослях и пытаясь вообще не высовываться, хотя Тиллиус сказал, что за пределами города нас преследовать не будут. Когда поймут, что в Незабвенном нас уже нет, поиски прекратятся: градоначальник отвечает только за то, что происходит в его «вотчине», а что во вне – его не интересует. Это обстоятельство меня радовало, но решила, что осторожность нам не помешает, поэтому на дорогу мы не выходили, и вообще, старались держаться от неё подальше. На закате остановились на подходящей по размерам поляне, развели костер и вскипятили в гномьем котелке, набранную из ручья воду, вот и весь ужин. Легли спать под урчание голодных желудков. Неудивительно, что утром Светка не удержалась от искушения попробовать найденные дикие яблоки, несмотря на все наши старания её отговорить. Смотреть на её скрючившееся лицо было, конечно, смешно, но проблема отсутствия еды стояла перед нами остро. Обсудив это на нашем маленьком совете, мы решили разойтись в разные стороны и поискать что-нибудь съедобное. Мы со Светкой пошли вдвоём.
- Ну, выкладывай, - сказала подруга, когда мы остались одни.
- О чём?
- О том, что снилось тебе сегодня ночью, - подмигнула она.
Я смутилась и отвела взгляд.
- Ничего не снилось, так… чушь всякая…
- Ну да, ну да. Поэтому ты так вздыхала и блаженно стонала, - Светка остановилась и даже попыталась изобразить, как я это делала.
Я беззлобно ткнула её кулаком.
- Хватит паясничать.
- А ты тогда расскажи, что тебе снилось!
Я помолчала, но чувствуя, что любопытная подруга не отстанет, всё же ответила.
- Мне снился Он.
- Вампир? – подпрыгнула от возбуждения гоблинша. – Я так и знала! Иии?
- Что и?
- Ну что вы делали в твоём сне? – продолжала она допытываться.
- Что-что… Разговаривали, - огрызнулась я.
- Ага, со вздохами и стонами, - хихикнула вредная подружка.
- Да ну тебя, - махнула я рукой.
Отошла было на несколько шагов, но всё же обернулась. Ну кому как ни ей рассказать все свои тайны? Разве не она всегда была со мной во всех моих приключениях?
- Я таких как он никогда не встречала… Он такой… красивый, такой сильный, такой волнующий.
- Ну, бывают и лучше, - сказала Светка и вдруг я поймала её взгляд, брошенный украдкой в ту сторону, где вдалеке бродили кентавр с гномом.
- Ты про Лекса? – настала моя очередь разводить подругу на тайны.
Но она не поддалась. Буркнула что-то типа: «дура ты, Наташка и уши у тебя холодные» и поспешила ретироваться.
- Еду лучше ищи, - крикнула она уже издалека.
