Книги
Город оказался не очень большим, во всяком случае, уже через несколько часов кротчайшей дороги, которой повели нас Лекс с Тиллиусом, мы оказались у символических городских ворот. Мы со Светой этого времени даже не заметили, кентавр с магом то и дело показывали нам попадающиеся на пути достопримечательности и рассказывали о городе. Так что скучать не приходилось. Когда город оказался позади, окружающая нас картина стала менее интересной, правда Лекс сказал, что впереди будут несколько деревенек.
Солнце давно уже было в зените, и я подумала о том, что с тех пор как мы покинули дом старого мага, мы ни разу не передохнули.
- Заметили, сколько мы уже идём?
- Да, давненько, – подтвердила Света. – Но ничего, когда устанем, мы поедем на этом кентавре.
- Я не ездовая лошадь! – возмутился Лекс. – И никому не позволю на себе ездить.
- Но ведь позволил же, когда вёз нас с этой вашей рыночной площади, – напомнила Света.
- Я вас спасал! А мог бы и сбросить, – обиженно сказал кентавр.
- Да мы очень, очень благодарны тебе, Лекс. – поспешила заверить я его.
Лекс вроде оттаял, но, посмотрев на Свету, которая беззаботно посвистывала и даже не думала его благодарить, что-то буркнул и снова насупился. Останемся со Светой наедине – я ей скажу пару ласковых слов.
Наша тропинка пошла в гору. Я отвлеклась от своих мыслей, когда увидела маленькую фигурку впереди. Мальчик тяжело поднимался, наверное, из-за своего груза: взвалив себе на спину мешок небольшой, но видимо весьма ощутимый в весе. Когда мы с ним поравнялись, поняла, что ошиблась. Человеку, которого я сначала приняла за мальчика, на вид было не меньше сорока. Эдакий маленький (мне по грудь) мужичок с чёрной бородкой. Он был одет в блёкло-зелёные порядком замызганные штанишки и такую же курточку, на голове нечто вроде шляпы, настолько измятой, что определить её форму представлялось весьма затруднительным. Маленький человек крепко сжимал свой холщовый мешок и, не поднимая глаз, упрямо шёл по уходящей вверх тропинке. Не зная как обратиться, я сказала первое, что пришло мне в голову:
- Сударь, давайте мы вам поможем.
Мужичок поднял на меня удивлённые глаза, но лишь сильнее сжал свой мешок.
- Спасибо, девушка, сам справлюсь.
- Но вам ведь тяжело. А у нас практически нет вещей.
Но человек ещё раз поблагодарив, лишь отрицательно покачал головой. Я пожала плечами, но настаивать больше не стала. Может, стесняется человек, а может, не доверяет. Я его понимаю, кто знает, что можно ждать от нашей компашки. Мы опередили незнакомца, и пошли дальше своей дорогой, оставив его позади.
- Интересно, кто бы нёс его мешок? – спросила Света.
- Ну уж точно не ты, – съязвил Лекс.
Света промолчать не смогла.
- Не беспокойся, тебе бы тоже не доверили, а то возьмёшь и свалишь подальше на своих четырёх копытах. Поминай, как звали.
Кентавр аж задохнулся от возмущения.
- Какой маленький человек, – поспешила перевести я разговор на другую тему.
- Это гном, – сказал Тиллиус.
- А, ну да, - пробормотала я. – и как же это я сразу не догадалась?
- Гномы - это такие маленькие люди? – вмешалась в разговор моя подруга.
- Нет, гномы - это гномы. Другая раса. Хотя ты права, от людей они мало чем отличаются. Они много меньше ростом, зато живут дольше людей – сто двадцать- сто тридцать лет.
- Ого! – удивилась Светка. – Зачем такая длинная жизнь, если большую её часть живёшь дряхлым.
- Не совсем так. В начале жизни гномы действительно развиваются как люди, но стареют гораздо медленнее. Гном, которого мы сейчас видели, находится, если мерить человеческими мерками, ну, примерно, в возрасте двадцати пяти лет.
- А как они относятся к людям, Тилли?
- Немного настороженно, но в принципе, они миролюбивы.
- Хотя водится за ними один грешок, – добавил Лекс.
- Какой? - тут же полюбопытствовала Света.
- Жадноваты они.
- Ну понять это можно, – поправил очки Тиллиус. – Большую часть времени они работают на рудниках, добывают золото. Тяжёлый труд, поэтому цену золоту они знают.
- Наверняка тот гном в своём мешке золото тащил, поэтому и не дал нам его, - предположила Света.
- Ага, особенно когда увидел среди нас гоблина, – сказала Лекс.
Света упёрла руки в бока, приготовляясь к новой стычке.
- Ты на что намекаешь парнокопытный?
- Ты, шкурка гоблинская, лучше не выводи меня из себя, кентавры страшны в гневе!
Я никогда не видела кентавра в гневе, но на всякий случай встала между Лексом и моей подругой. Не знаю, что было бы дальше, но всех отвлёк голос Тиллиуса.
- Смотрите, какой дым стоит над деревней!
Мы посмотрели в ту сторону, куда указывал юный маг. Недалеко от нас действительно стояла деревня: типичные деревянные домики. Откуда-то из глубины селения поверх крыш валил густой чёрный дым.
- Давайте, посмотрим что там, – тут же предложила Светка.
- Уверена, что ничего интересного. Просто… жгут опавшие листья.
- Наташа, разуй глаза, какие опавшие листья - лето на дворе, – ответила Света.
Про листья я просто так сказала. На самом деле мне не хотелось идти в деревню, зачем, если её можно обойти и идти своей дорогой, вместо того, чтобы смотреть, что там горит. Именно это я и собиралась сказать моей маленькой зелёной подруге, но она уже вприпрыжку бежала к деревне. За ней как на привязи шли Лекс и Тиллиус. Что мне оставалась делать?
Деревня встретила нас пустыми дворами, хотя, безусловно, люди здесь жили. Все домики были обнесены оградой, у каждого своё хозяйство: огороды, сады, сараи, во многих дворах бегали куры, брехали собаки. Через какое-то время до нас стали доноситься голоса. Ещё пара дворов и голоса стали слышны явственнее. Люди были чем-то возбуждены, гневные выкрики становились всё громче. Я остановила своих спутников. Ну не по себе мне, когда так кричат.
- Подождите, не будем совать голову в пекло. Надо сначала выяснить, что там происходит.
Мы подошли к ограде последнего перед пожарищем домика и выглянули из-за угла. Картина перед нами предстала живописная. Источником дыма оказался горящий дом, возле него неорганизованной толпой стояли люди, но как ни странно, тушить пожар никто не торопился, хотя в нескольких метрах был колодец. Люди держали в руках кто косы, кто вилы, кто топоры и, глядя в сторону горящего дома, галдели и выкрикивали угрозы. Я вытянула шею, пытаясь хоть что-то разглядеть. Наконец, я увидела на крыльце горящего дома возле самой двери человека. Лица с такого расстояния я рассмотреть не могла.
- Кажется, они не очень мирно настроены по отношению к тому человеку на крыльце, – высказал своё предположение Тиллиус.
- Я бы сказал даже агрессивно, – согласился Лекс.
- Надо его спасти, – заключила Света.
- Ну мы же не знаем кто он, может убийца или что похуже.
- Всё равно – это не дело без суда и следствия наказывать человека таким варварским способом, – поддержала я подругу. Человек я мирный и гуманный, и не люблю, когда на моих глазах размахивают вилами и топорами, пусть даже и в чужую сторону.
- Что предлагаете?
- Ну не нам же идти его спасать, вы же мужчины! – ответила Света.
- Ты предлагаешь идти нам в рукопашную? – осведомился Лекс.
- Ты в рукопашную? – с сомнением посмотрела на него Света. – Стой уж. Нам только твоего трупа не хватало.
Похоже, Лекс оскорбился, видя, что его физические способности ни во что не ставят. Пока мы спорили, людской гнев достиг апогея и жители деревни медленно, но неуклонно двинулись к горящему дому с явным намерением разобраться с его хозяином.
- Похоже, дело дрянь, – высказала я своё мнение. – У нас мало времени.
- Ну сделай же что-нибудь, – ткнула Света Тиллиуса.
- Я? – испуганно захлопал он глазами.
- Ну не я же! Ты маг или кто?!
- Я всего лишь ученик.
- Да ну какая разница! Что ты умеешь?
