Книги
Эллет, в полудрёме лежал в кровати, размышляя о своей дальнейшей судьбе, впервые мечтая о том времени, когда власть над кланом окажется в его руках. Едва его сознание провалилось в сон, как он ощутил, чьё-то присутствие и раздавшийся голос: – Пришло время скрыть твою душу от властителей Нави и обеспечить твоё бессмертие. Иди в библиотеку и изучи ритуал, на котором будет открыта книга, – наследник, словно ударенный током, подскочил на кровати и осмотрелся по сторонам. Комната была погружена в черноту ночи, и лишь стрекотание сверчков доносилось через окно с улицы. Парень широко зевнул и собирался вновь лечь в кровать, но, вдруг раздавшийся внутренний голос: – Ты должен идти в библиотеку, – окончательно разбудил его и он, медленно одевшись, поплёлся в сторону школы.
Оказавшись в комнате, Эллет прочитал о предстоящем ритуале и почувствовал, как у него на затылке зашевелились волосы. В этот раз от него требовалась более серьёзная жертва – ею должен стать кто-то из членов клана. Перечитывая, раз за разом, текст заклинания, его лицо вдруг скривилось в злорадной ухмылке – он выбрал в жертву, того дерзкого мага, которого окатил водой во время экзамена. – Всё-таки хорошо, что я смог сдержать себя и оставить тебя живым, – прошептал он, потирая руки и в очередной раз перечитывая текст.
— Корбан, можно тебя на минутку, – произнёс Эллет, протягивая руку молодому магу.
— А, Эллет, это ты? – ответил молодой человек спортивного телосложения, – Чего-то хотел?
— Слушай научи меня заклинанию огня, которое ты применял на экзамене, – попросил наследник, глядя ему прямо в глаза. – Что это было? Огненный поток?
— Нет, – усмехнулся маг, – всего лишь огненный шторм, – на мгновение задумавшись, он замолчал, а затем продолжил говорить, – Почему бы и не научить… Только надо выбрать отдалённое место, чтобы не навредить каким-нибудь зевакам.
— Давай завтра, возле камня Окуна? – спросил Эллет, чуть улыбнувшись, – думаю, что там самое удачное место для тренировок.
— Да, неплохое место, – согласился Корбан, – хоть и ходят о нём легенды…
— Кто ж верит этим сказкам, – усмехнулся наследник, – значит, завтра, на рассвете встречаемся у камня.
— Договорились, – кивнул в ответ маг и направился к турнику.
Эллет стоял и заворожённо смотрел на высокий, словно столб, чёрный камень, одиноко стоящий посреди идеально круглой поляны. Лучи заходящего солнца скользили по нему, окрашивая практически зеркальные стенки в огненные цвета. Он заранее пришёл к этому, пропитанному магической силой месту, чтобы успеть всё подготовить для предстоящего ритуала. Но для начала он сделал ловушку и поймал небольшого грызуна, внешне напоминающего мышь, хвост которой покрыт множеством острых ядовитых иголок. Принеся его в жертву, он вновь открыл портал связи, на непродолжительное время.
— Вы уверены, что ритуал сработает и защитит мою душу от попадания в Навь? – произнёс Эллет, как только в воздухе появилось тёмное пятно.
— Уверены, – раздался с той стороны монотонный голос, – Ни о чём не беспокойся, ритуал надёжный…
— А почему вы сами им не воспользовались? – с нотками скептицизма, спросил наследник.
— Мы не успели, оракул разгадал наши замыслы и передал наши души Маре до того, как ритуал был завершён, – пояснило существо с той стороны.
— А мои замыслы никто не разгадает? – в голосе Эллета читалась нерешительность и опаска.
— Нет. Тебе ничего не угрожает, – успокоил его шёпот с той стороны, а пятно начало растворяться в воздухе, – Ты родился в очень удачное время: оракул был уже достаточно стар, чтобы полноценно следить за тобой… – наследник, не моргая, смотрел на место, откуда только что звучал голос, а через несколько минут пробубнил: – Слабую жертву я принёс… Но, ничего страшного, самое главное я успел улышать.
Эллет подошёл к камню и погладил рукой его гладкую поверхность, от которой по коже шла приятная теплота. Он достал из кармана нож и принялся царапать глыбу у самой земли. К тому времени, как луна поднялась высоко в небо, нижнюю часть камня уже украшал замысловатый орнамент из множества завитушек, сплетающих между собой руны всех четырёх стихий: огня, воздуха, земли и воды, а уставший за день парень мирно спал под ветвями векового дерева.
Проснувшись задолго до восхода солнца, Эллет сходил к ближайшему ручью и умылся. Возвращаясь к поляне его, от предвкушения предстоящего ритуала, вдруг начало трясти, он ещё раз вернулся к ручью и, встав на колени, опустил лицо в ледяную воду. Совладать со своим возбуждением ему удалось лишь к самому восходу и он, вытерев лицо футболкой, направился к камню.
Корбан вышел на поляну одновременно с Эллетом, но не сразу его заметил, так как его взгляд оказался прикован к величественному камню, о котором было сложено множество легенд и мифов. Старики предпочитали обходить это место стороной, а молодёжь часто оттачивала свои магические навыки в этом месте. Камень, казалось, прощал ученикам все оплошности и поглощал любую магию, особенно если она могла угрожать окружающей местности.
Солнце поднялось над верхушками деревьев и коснулось своими лучами поверхности камня, которая тут же начала свериться изнутри, образуя на ней сложный древообразный рисунок из прожилок.
— Красавец! – восхитился маг, не отводя взгляда от камня и протягивая руку подошедшему наследнику.
— Да-а-а, хоро–о–ош, – протяжно произнёс Эллет. – Надеюсь, он способен справиться с твоим огнём, и мы не сожжём весь лес.
— Справится, конечно, – кивнул Корбан. – Он и не такое выдерживал.
— Тогда, может, начнём? – улыбнулся наследник и направился к краю поляны.
— Ну, что ж, давай, – маг подошёл к Эллету и протянул листок бумаги. – Первое – тебе надо мысленно представить огонь и, направив взгляд на цель, произнести заклинание с первой строчки, – наследник опустил взгляд на лист и внимательно изучил нужные символы, когда он их запомнил, то кивнул, а Корбан продолжил: – Далее, тебе надо удерживать внимание на огне и, одновременно с этим, создать в голове образ моря и произнести связующий заговор… Не волнуйся, если с первого раза не получится, тут нужна очень сильная концентрация внимания… У меня ушло несколько дней, прежде чем что-то получилось.
Эллет, скромно кивнул и, закрыв глаза, представил стену огня, бьющую точно в камень, сосредоточившись на своей мысли, он устремил свой взгляд на цель и, выставив руки вперёд, прошептал заклинание.
Между его ладоней вспыхнул огненный шар, который начал стремительно увеличиваться в размерах, а когда он достиг размера футбольного мяча, парень резко распрямил пальцы, и сверкающая сфера устремилась к торчащей из земли глыбе, оставляя за собой стену пламени.
— Подключай воду, – выкрикнул маг, когда языки пламени достигли поверхности камня, а Эллет вновь начал что-то бубнить себе под нос. Огненная стена вздрогнула, пытаясь растечься в стороны, но вновь сжалась и устремилась ввысь. Наследник закрыл глаза и ещё раз произнёс заклинание, чётко произнося каждый звук.
Пламя начало усиленно колебаться, то спускаясь к самой земле, то взвиваясь вверх до самых верхушек деревьев.
— Представь морскую гладь, – прошептал Корбан, спокойно наблюдая за происходящим. Наследник, не открывая глаз, кивнул и развёл руки в стороны. Пламя, в очередной раз взметнулось вверх и оттуда обрушилось на поляну потоком воды, окатив их с головы до ног.
— Почти получилось, – усмехнулся Эллет, наблюдая, как вода втягивается в камень, а поляна быстро высыхает. – Может, продемонстрируешь как надо?
— А почему бы и нет, – улыбнулся маг и, выбросив руки вперёд, запустил струю огня в камень. Пламя, окутав булыжник, начало растекаться по поляне и, затем, волнами накатывая на камень, обнимало его своими языками. Пока Корбан получал удовольствие от демонстрации своей силы, Эллет сделал несколько шагов назад и, покинув поляну, оказался между деревьев, на коре которых виднелись заранее вырезанные руны. Достав нож и шепча под нос очередное заклинание, он объединил их в единый орнамент, вырезав волнистую линию.
Вокруг поляны вспыхнуло лёгкое сияние, а со стороны, казалось, что это тонкая плёнка мыльного пузыря, переливающегося в лучах солнца. Маг, не обращая внимания на происходящее, превратил бушующее огненное море в смерч, который поглотил внутри себя каменную глыбу и стремился её разрушить. Глаза Корбана сверкали от восторга и он, шепча себе под нос всё новые заклинания, стремился усилить воздействие на камень.
Внезапно поляну наполнил треск, а огненный смерч начал стремительно терять свою силу, словно его куда-то засасывало. Маг на долю секунды удивился и прошептал очередное усиливающее заклинание, но оно не сработало, остатки огня впитались внутрь камня, а в его нижней части, проявился сверкающий орнамент. По всей поверхности камня начали появляться трещины, сквозь которые пробивались языки пламени, временами они выстреливали на большое расстояние и ударяясь о купол, накрывший поляну, возвращались обратно к величественному монолиту.
Корбан от неожиданности застыл на месте и с открытым ртом смотрел за происходящим, перебирая в голове защитные заклинания и не понимая, какое из них выбрать. В его чёрных глазах отражались очередные языки пламени, тянущиеся, словно руки, в его сторону.
Эллет всё это время стоял за пределами купола и теперь, с улыбкой на лице наблюдал, как мага окутывает огненный кокон, который начинает двигаться в сторону камня, и беспрепятственно проникает внутрь. Защитный купол, окружающий поляну, рухнул, развалившись на множество светящихся искр. Наследник спокойно ступил на поляну и поспешил к камню, по которому продолжали расползаться трещины. Подойдя к глыбе вплотную Эллет приложил к ней руки и прошептал: – Эта жертва тебе… – имя он произнёс одними губами и закрыл глаза. Трещины настолько окутали камень, что с него начал осыпаться верхний слой. Осколки, не долетая до земли, зависали в воздухе и складывались в сферу вокруг наследника. Когда тело Эллета оказалось полностью скрыто внутри чёрного шара, он начал стремительно сжиматься, проникая сквозь кожу внутрь тела парня. Стиснув зубы, он стоял и, едва сдерживаясь от крика, морщился от причиняемой ими боли. Когда последний осколок проник внутрь Эллета и занял своё место вокруг его души, он потерял сознание и упал рядом с абсолютно белым камнем.
— Наследник, с вами всё нормально? – Эллет ощутил, что его кто-то тормошит за плечо, и открыл глаза. Склонившись над ним, стоял только что вступивший в права оракул. – Что вы тут делаете и что стало с камнем?
— Что с ним, – обессиленно пробормотал Эллет.
— Он стал белым, – с тревогой в голосе ответил Мъчави.
— Мы с Корбаном тренировались в огненной магии, – начал объяснять наследник. – Он начал мне показывать своё заклинание… а камень схватил его и затащил внутрь себя. – Эллет тяжело вздохнул и завершил: – А дальше я ничего не помню.
— Интересно, – оракул подошёл вплотную к камню и, приложив к нему руку, обошёл вокруг, внимательно осматривая его стенки. – Такое ощущение, что с него сняли верхний слой… Не знал, что под ним он идеально белый, – маг отступил от глыбы и подошёл к Эллету. – Так куда ты говоришь, делся Корбан?
— Он стоял вон там, – наследник показал на окраину поляны, – и поливал огнём камень, – голос Эллета звучал очень слабо, но уверенно. – Потом из него вырвались огненные нити и окутали Корбана, словно в кокон, а затем затащили его внутрь.
Оракул вновь подошёл к камню и достав нож, попытался его поцарапать: – Странно, не остаётся и следа. А ведь на чёрной поверхности нам удавалось нацарапать и заклинания… – он растерянным взглядом посмотрел на Эллета, добавив: – даже не представляю, что должно было произойти, чтобы живой организм мог проникать внутрь камня… Надо созвать совет оракулов пограничных кланов, а ты, пока, побудешь под наблюдением ведущих магов. Не нравится мне эта ситуация…
В комнате, имеющей форму круга, собралась группа оракулов, представляющих кланы, на границе которых, находился мистический камень Окуна. Мъчави, на правах созвавшего совет взял слово и вышел в центр зала. Перед тем как начать говорить, он обвёл взглядом трёх магов, внимательно наблюдающих за его действиями. В глазах присутствующих читалась тревога, так как для подобного созыва требовались серьёзные основания и последний раз совет созывался несколько поколений назад.
— Похоже, настают тёмные времена, – произнёс пожилой мужчина с лицом, покрытым многочисленными шрамами, после того как Мъчави закончил рассказ, – У меня, как раз минувшей ночью видение было, что один клан открыл портал в Навь и тьма поглотила его, а все остальные заплатили слишком высокую цену за то, чтобы закрыть его… – он обвёл присутствующих на совете магов и, подняв над головой руку с отсутствующим указательным пальцем, продолжил, – нам надо как можно скорее найти того, кто снял оболочку камня Окуна, пока он не набрал сил и не приступил к задуманному.
— Как нам его найти? – задумчиво спросил Мъчави, – Возле камня я обнаружил только Эллета Эм Веркиса – наследника нашего клана…
— Ты только получил звание оракула и ещё не успел получить все знания амулета, поэтому в наших глазах, действуешь немного странно…– начал говорить покрытый шрамами оракул, – Надеюсь, ты изолировал наследника? Я думаю, что там был произведён какой-то ритуал, а маг, которого поглотил камень, оказался жертвой… очень дорогой жертвой…
— Я оставил его под наблюдением наших магов, – ответил новоявленный оракул, – вы думаете, что наследник был в состоянии провести такой сложный ритуал?
— Я согласна с Табо, но, прежде чем вынести решение, нам надо увидеть наследника, – произнесла высокая женщина, в сиреневых волосах которой были так вплетены сухие ветви, что образовывали некое подобие короны. – Нам надо увидеть его душу и как можно скорее.
— Хада, права, – согласился старик, потирая лоб, в глубоких морщинах которого тоже скрывалось множество шрамов. – И Огби тоже согласен, – продолжил он, бросив взгляд на третьего оракула, который сделал несколько жестов.
— Тогда пройдёмте за мной, – произнёс Мъчави, – Хотя, лично я сомневаюсь, что Эллет причастен к этому. В момент его рождения, духи дали определённые указания моему предшественнику, поэтому он обучал его по особой программе, и насколько я знаю, темы тёмной магии они не касались вообще, а самостоятельно он её изучить не мог.
— Ну, это нам решать, что он мог, а что нет, – произнёс седовласый, вставая с кресла. – Если бы я верил всему, что говорят, то моё лицо не было бы покрыто шрамами, но и меня самого бы давно уже не было.
— Странно, но я совсем не вижу его души, словно у него её и нет, – округлив от удивления глаза, произнесла женщина–оракул, разглядывая лежащего в кровати Эллета, кожа которого стала практически белой, – Но этого не может быть, тело не может существовать отдельно от души…
— Она там, но она скрыта от сил мироздания, – напрягшись произнёс покрытый шрамами, отодвинув в сторону черноволосого молчаливого мужчину, который начал, что-то показывать жестами и продолжил: – Да, Огби, я согласен с тобой. Нет никаких сомнений, что это он забрал черноту Окуна. Самое страшное, что наших сил уже недостаточно, чтобы справиться с ним и полностью уничтожить. Я вижу, что трансформация почти завершена и обратить её…
— Может создать мир–тюрьму и отправить его туда? – перебивая его и отступая к дверям, произнесла женщина.
— А если кому-то удастся его призвать или ему удастся накопить достаточно сил, чтобы разрушить тюрьму? – размышлял вслух оракул, потирая шрамы на подбородке. Черноволосый отчаянно замахал руками, отображая пальцами различные символы.
— А ведь действительно, мироздание любит равновесие и, есть шанс, что к тому моменту, как он вырвется из плена, успеет родиться тот, кто сможет с ним справиться, – произнесла женщина–оракул, внимательно рассматривая жесты немого. – Думаю, пора заняться созданием места…
— Мне кажется, вы ошибаетесь, – перебил её Мъчави, наблюдая за лежащим без чувств Эллетом, – Я знаю его лично, и я сомневаюсь, что он способен причинить кому-нибудь вред, а про то, чтобы принести кого-то в жертву, даже и представить не могу. Мой предшественник часто говорил, что он вообще хотел отказаться от своего предназначения и передать власть кому-то другому. А изолировав его, вы лишите наш клан наследника…
— Нет, согласно правилам, если нет прямого наследника, то старейшина может назначить им любого члена клана. А то, что ты его знаешь лично, мешает тебе трезво взглянуть на ситуацию, – начала говорить Хада, но, увидев, что Мъчави вплотную подошёл к телу наследника, крикнула: – Не подходи к нему. Его тело умирает, не выдержав проведённого ритуала, а душа скрыта, и за ней никто не придёт… Боюсь, что он стал пожирателем… – она замерла на полуслове, увидев, как наследник схватил подошедшего к нему оракула за руку и притянул к себе. Заглянув в глаза Мъчави, Эллет прошептал: – Впусти меня, – и вновь лишился чувств, его тело посерело, а спустя мгновение из него вылетел блестящий, чёрный шар, который беспрепятственно проник в грудь оракула.
— Хада, создавай темницу, немедлено, – крикнул Табо и запустил в спину Мъчави огненный шар, который, вместо того чтобы уничтожить мага, растёкся по его одежде и впитался, словно вода.
— Какое странное чувство, – прошептал Мъчави, подняв к глазам руки и поворачивая ладони, – Словно смотришь на мир чужими глазами… Вроде и управляешь телом, но всё равно не ощущаешь его своим. – он посмотрел на рассыпающееся тело Эллета и обернулся. Увидев перед собой оракулов других кланов, он злорадно улыбнулся, прошептав: – А вы, видимо, пришли уничтожить меня?
— Хада, не спи, у нас мало времени, – вновь крикнул Табо и вновь запустил огненный шар, но он по–прежнему не причинил никакого вреда.
— Как интересно, – продолжая рассматривать свои руки, проговорил Мъчави, – Я думал, что будет больно, а на самом деле вообще ничего не ощущаю.
Женщина вышла из оцепенения и расстелив на полу кусок серой ткани, который был обмотан вокруг её талии, принялась выводить на нём руны, размещая их по кругу и соединяя линиями, которые образовывали пятиконечную звезду.
— Мъчави, борись, не дай ему поглотить себя, – выкрикнул Табо, запуская ещё один огненный шар, а Огби, стоя чуть в стороне, обрушил на бывшего оракула молнии, которые, как и огонь не причиняли ему никакого вреда.
— Мъчави уже нет, я был так голоден, что поглотил его душу даже не заметив, – громко засмеялся маг и продолжил: – Остался только я – Эллет Эм Веркис! Вам отсюда не уйти, и можете не сомневаться, что ваши души-то я тоже распробую на вкус, – он дождался, когда остатки огня впитаются в его тело и, усмехнувшись, выбросил одну руку вперёд, процедив сквозь зубы: – Думаю, что теперь моя очередь, продемонстрировать силу, – с его пальцев сорвалось множество молний, которые едва не уничтожили магов, Огби в последний момент успел выкрикнуть защитное заклинание и укрыть всех троих под его куполом.
— Долго оно не выдержит, – сквозь создаваемый вспышками треск, прокричал Табо, наблюдая, как отдельные молнии начали пробиваться внутрь щита, – Хада, ты скоро? Нам надо ещё запереть его в твоём мире.
— Ещё чуть–чуть, – произнесла она, закончив последний символ и наблюдая, как покрытый шрамами старик, выставляет ещё один защитный купол. Хада склонилась над тканью и прошептала заклинание, а порезав ладонь ножом, окропила своей кровью рисунок и тот вспыхнул огнём. – Всё готово, – крикнула она и начала водить в воздухе руками, из её ладоней появились длинные сверкающие ленты, которые тянулись в сторону Эллета, ловко уклоняясь от ударов молний. – Надо снимать защиту, – громко произнесла она, когда ленты обвили руки и ноги мага, но обрушившийся на них шквал молний ещё продолжался, – Иначе я не смогу его затащить сюда, – Табо и Огби синхронно кивнули и начали медленно поднимать руки вверх.
— Мы поднимем защиту, чтобы ты могла затащить его, но полностью снимать нельзя, иначе никто не выживет, – крикнул старик и, словно в доказательство его слов, молнии обрушились на взлетающий к потолку купол, с новой силой.
— Мы проклинаем тебя, а с тобой и весь клан, в котором ты родился. Твоё настоящее имя будет вымарано из всех источников, – подтягивая к себе пленника, с презрением говорила Хада, – Но, всё же, история должна сохранить летопись твоей жизни. И чтобы потомки помнили, о нависшей над ними опасности, я нарекаю тебя чёрной душой – Окункун Эми, – тело Мъчави, связанное по рукам и ногам проникло внутрь купола и приближалось к расстеленной на полу горящей материи.
— Не сопротивляйся ты так, – усмехнулся Табо, чуть отходя в сторону, – Всё равно никуда не денешься.
— Не расслабляйтесь, – напряжённо произнесла Хада, затаскивая Эллета в центр звезды, – Он ещё представляет опасность, – резко взмахнув руками, она сбросила ленты, прошептав заклинание и добавив: – Отправляю тебя в забытие до скончания веков, надеюсь, что никто и никогда не призовёт тебя из созданного мной мира. – начертанные руны вспыхнули, образовав вокруг пленника стену огня, а когда она спала, то на полу остался лишь выжженный орнамент, повторяющий символы, которые были на ткани.
— Пошли, – обессиленно произнёс Табо. – Нам надо встретиться со старейшиной и сообщить ему, что его клан лишился не только наследника, но и оракула.
Выйдя на улицу, троица заметила, как под ногами стремительно сохнет трава, а безоблачное небо стремительно начало затягиваться тяжёлыми, свинцового цвета, облаками и всё вокруг погрузилось в сумрак. Представители клана обессиленно падали на землю и их тела пронзались повсюду вылезающими из земли тонкими, практически прозрачными трубочками с зелёным отливом, по которым под землю начинала сочиться жидкость. Тела стремительно усыхали, превращаясь практически в мумии, зубы которых тут–же выпадали, а на их месте вырастали два иглоподобных клыка.
— Зачем ты наслала проклятье на весь клан? – остановившись и ошарашенно смотря по сторонам, произнёс Табо, – Теперь это коснётся и нас…
— Извини, так получилось, но раз мироздание приняло моё проклятие, и оно впоследствии не обрушится на меня, то значит, клан его заслуживал, – сухо ответила Хада и, развернувшись, направилась густым зарослям хвойных деревьев, в направлении своего клана, – Думаю, что здесь, говорить уже не с кем, надо расходиться и думать, как жить дальше.
Тяжело вздохнув, Табо посмотрел на черноволосого друга и, прочитав его жесты, произнёс: – Да, Огби, идём по домам и готовим совет старейшин, наша дальнейшая судьба находится полностью в их руках. Если проклятие затронет и нас, – он презрительно посмотрел на прячущихся под землёй членов клана, – то и нам быть падальщиками, до тех пор, пока не родится избранный, которому и предстоит сразиться с тем, кого отныне будет звать – Окункун Эми.
