Книги
Ия встает с пола часовни словно другим человеком. Она убедила себя, что можно быть робкой и застенчивой, когда дело касается лично ее. А теперь то, что она пытается организовать, необходимо сеньору, который просит называть себя Волком. А значит, все средства хороши.
Она велит найти для нее мужскую одежду. Не дрогнув, выслушивает причитания жены управляющего и других служанок, плотно стягивает грудь и переодевается в костюм и сапоги, предназначенный для пажа. Туго заплетает и закалывает волосы, убрав их под простую шляпу с короткими полями.
Эффект от преображения такой, что, пожалуй, с первого раза никто не признал бы в этом стройном подростке с подвешенным к поясу кинжалом ту самую нежную красавицу Ию. Она насыпает в дорожную суму часть золотых цепочек, бубенчиков и жемчуга от одеяния «богини». Потом велит подобрать ей самое мягкое мужское седло и тренируется во внутреннем дворе в управлении лошадью.
Карлос с женой только глазами хлопают, понимая, что спорить с молодой хозяйкой бесполезно. Еще до полудня небольшой конный отряд во главе с управляющим отправляется на поиски. Едут не быстро, так как управляющий то и дело стонет то ли от болей в пояснице, то ли от воспоминаний о важных делах, которые пришлось оставить без присмотра, положась только лишь на совесть неопытных работников.
Карлос искренне надеется, что эта авантюра, как он назвал поиск иголки в стоге сена, то есть Волка на обширных просторах страны. Но в путешествии проходит день за днем, неделя за неделей. Они перемещаются из одного края страны к другому, и Ия первая поднимается и будит других, не обращая внимания на накопившуюся усталость и плохие условия.
Не раздумывая, девушка платит золотом или жемчугом за интересующие ее сведения. Города, деревни, постоялые дворы, и тем более замки, частные имения, - вся равнина была опрошена. Волк как в воду канул.
Ия направилась было в горы, но не сразу нашла проводника. А тут еще погода испортилась: дождь, холод, заморозки. Зима наступила. Лошади ломали ноги на обледенелых камнях. Мужчины начали роптать. Она предложила увеличить дневную плату вдвое, н это не помогло.
Чтобы не статься в одиночестве среди диких гор, Ие пришлось остановить поиски. Возвращаясь в замок, как надеялась девушка, что ОН вернулся! – Напрасно. Сколько его уже нет? – Полгода.
Карлос только и успел, что принять ванну с дороги и накинуть халат, как к нему пожаловала хозяйка. Жена управляющего только всплеснула руками, поклонилась и вышла, оставив приоткрытой дверь.
- Как я могла забыть? – спрашивает Ия саму себя, расхаживая перед Карлосом и делая ему знак не вставать (он сидел на краю кровати). – Ведь ты рассказывал, что твой прежний хозяин и нынешний близко знакомы! Столько волнений было после того нашего разговора, что я вспомнила о нем только сейчас. Нужно поехать…
- Нет! – восклицает управляющий, перебивая хозяйку. – Этого нельзя делать!
- Почему? – настораживается девушка, садясь рядом и вглядываясь в его лицо. – Ведь ты говорил, что уверен в своих людях, и что расспросами мы ему не можем повредить!
- Не в том дело, - отмахивается Карлос, отодвигаясь.
- Тогда в чем же? Неужели он взял клятву и с тебя, как когда-то с Паулы?
- Не Волк, а мой прежний хозяин. Я не должен узнавать его.
- Но почему? – удивляется девушка.
- Он не объяснил, - управляющий не скрывает раздражения и ерзает, как на иголках. - И не смотрите на меня так. Просто не узнавать, и все! В маске он или нет, безразлично. Они еще мальчишки, что мой прежний молодой господин, что Волк. Сколько им сейчас - двадцать два? двадцать три? Что с них спрашивать? - Дети, играющие во взрослые игры! Навыдумывали себе кличек, устроили маскарад, клятвы на крови и прочую романтическую чушь. Вы тоже играли в подобные игры с масками, но, судя по всему, уже наигрались. Лично я не вижу ничего постыдного в том, чтобы называться своим именем, даже если ты вспорол живот какому-то упырю. Каждый должен находиться на своем месте; и прошу вас, если вы дорожите своим имуществом, не заставляйте меня больше сопровождать вас в путешествиях. Я хороший управляющий, но если я буду колесить по стране, хозяйство придет в упадок.
- Но тебе не обязательно ехать самому. Я только прошу тебя назвать место…
Ия делает движение в его сторону, словно собираясь коснуться руки. Карлос отскакивает, как ужаленный.
- Лучше увольте меня! Если вы станете на мне пробовать свои женские чары, я тоже брошу все и сбегу, предупреждаю!
Ия встает, напряженно выпрямляется и молча идет к выходу.
- На прощанье, госпожа, если хотите знать, - говорит вдогонку Карлос, - я уверен: Волк знает, что вы ищете его!
