Книги
- Я могу там ничего не есть, а пить то, что предпочитает хозяин, и только из своего стакана, взятого отсюда, - предлагает Ия.
- Мне придется проследить за этим, - вздыхает Карлос.
Втроем они сочиняют письма к трем сеньорам, живущим по соседству. Карлос тоже почему-то надеется, что визиты не состоятся.
Трое посыльных отправляются в разные стороны, и спустя короткое каждый из них возвращается с приглашением на имя сеньориты Ии, в любое удобное ей время.
Женщины начинают готовить госпожу к поездке, принеся самый строгий и скромный наряд в темных тонах. А управляющий, скрежеща зубами, снова снаряжает маленькую конную армию, готовую защитить свою сеньориту от всего на свете.
В качестве презента принимающим сторонам, были выбраны кролики в клетках, по которым, в это сложное время взаимного недоверия, сразу видно, что они вполне живые.
Карлос, увешанный оружием, садится в карету вместе с Ией то и дело выглядывает в окно, словно не доверяя верховым. Но на дорогах спокойно. Редкие крестьяне при виде отряда стремятся скрыться из виду. Изредка попадаются торговцы на повозках, вооруженные до зубов и окруженные конной охраной.
Ию везде принимают, как королеву – это сказал Карлос. Может быть, так и есть, у Ии маловато опыта, чтобы было с чем сравнить. Хозяин замка обязательно встречает ее у входа, стража в парадных мундирах выстроена живым коридором.
Вообще вооруженных людей вокруг как–то слишком много, кажется девушке. А кто же выращивает хлеб и ходит за скотом? Как бы нам всем скоро не пришлось очень мало есть или только пить, думает она.
У всех трех сеньоров внутри замков множество свежесрезанных цветов, словно хозяева к приезду гостьи полностью опустошили свои цветники. Говорят, что букет – лучший способ скрыть неприглядные части здания и тяжелые запахи.
Ие это безразлично, она только вглядывается в сами цветы. каждый из сеньоров предлагает ей пройти к богато накрытому столу, она вежлив, но твердо отказывает. Тогда ее стремятся удивить, демонстрируя породистых гончих псов, лошадей и редких экзотических животных.
Ей все интересно, все нравится. Но она хорошо помнит о главном, зачем приехала - осторожно расспросить соседей о Мануэле, то есть о Первом Волке.
Ей приходится делать это в присутствии Карлоса и личной охраны. Поэтому она отзывает каждого сеньора к проему окна или другому условно уединенному месту и шепотом просит рассказать все, что ему известно об этом человеке.
Она замечает, разумеется, что каждый из этих трех сеньоров неравнодушен к ней – буквально пожирает глазами, стремится «случайно» коснуться, сделать к месту и не к месту комплимент и так далее. Причем делают это совершенно одинаково, словно копируя друг друга.
Но она равнодушна к лести; эти мужчины ей безразличны. Она по-прежнему с трудом запоминает, кто из них кто. Ее волнует одна-единственная тема, и девушка снова и снова возвращает разговор в нужное ей русло.
И ей неохотно, путано, частями, но рассказывают правду, которая передается по всей стране из уст в уста. Правда, которую частично можно попытаться спрятать или замолчать, но уже полностью не скрыть.
К своему удивлению и радости, Ия начинает понимать, что действия Волков совершенно нельзя назвать разбоем. В тайной войне, объявленной захватчикам-язычникам, то затухающей, то вспыхивающей снова, Волки держат руку католической королевы в изгнании.
Слишком тесно людям разных рас, разных религий на этой земле, под этим палящим солнцем. Слишком часто язычники использовали насилие и пускали в ход оружие на завоеванной территории против христиан, пока Волки не начали контролировать положение.
Ия счастлива оттого, что ее спаситель занимается по-настоящему благородным делом – она уверена, что чувствовала это сердцем с самого начала, кто бы что о нем ей не говорил. А то, что он действует тайно, лишь добавляет ему привлекательности в ее глазах.
Ей живо вспоминаются слова Паулы о том, как ее спас Мануэль-Волк. И многих других. И ее саму тоже спас этот человек. Причем без крика о помощи!
Сам вызвался и помог, когда она уже не смела ни на кого рассчитывать, когда уже почти потеряла надежду на свободу и даже жизнь. Спасатель. «Господи, неужели это правда? – осеняет себя крестом Ия. – Благодарю. Как хорошо!»
Теми или иными словами, настоящую роль Стаи признали все три сеньора независимо друг от друга. Ия благодарит последнего из них за прием, спеша уехать. Она старается быть вежливой и признательной, но чувствами уже далеко.
Ей нужно срочно переосмыслить отношение к НЕМУ, вспомнить все, что связано с ним, с самого начала. И быть может, даже про себя кое за что попросить прощения. Для этого ей нужно срочно вернуться в ЕГО замок.
Она испытывает гордость за этого человека и радость просто от того, что была с ним рядом и надеется быть еще.
Приехав в свой новый дом и не обращая внимания на Карлоса и других обитателей замка, Ия до самой ночи бродит, последовательно обходя все места, где была с ним несколько дней, которые перевернули ее жизнь. Это было уже так давно.
Она пытаясь вспомнить как можно точнее все, что он говорил и делал, каждое слово, взгляд, движение. Не ОН - разбойник и грабитель, как называл его ее отец, который просто из прихоти освободил «богиню» от золотого плена и сумрака храма.
А ОН – тайный генерал Ее Величества, из-за которого уже несколько лет самые оголтелые и злобные завоеватели-язычники, не привыкшие ни перед кем отвечать за свои злодейства, не смеют больше издеваться над побежденными из страха наказания.
Однако, кроме гордости, у девушки возникает и неясная тревога, беспокойство. Словно из-за этой правды что-то еще изменилось лично для нее, а она не поняла. Словно экс-богиня упустила нечто важное в отношении к ней Мануэля, что-то важное именно для нее.
