Книги
- Кто знает, сколько еще служанок пострадает из-за вас?!
Ия замирает. Ее сердце пропускает удар, а потом сжимается от отчаяния. Да, милая Паула погибла из-за нее, хотя и не по ее вине. Горе, одиночество и ужас снова овладевают девушкой, она трясется от рыданий, и слезы потоком текут по лицу.
- Не плачьте, - как будто немного смягчается жена управляющего. – Я возьму на себя все заботы по вашему обслуживанию. Я опытнее всех этих наивных девчонок, буду крайне осторожна и надеюсь выстоять. Видимо, сейчас вам больше ничего не нужно. Спокойной ночи, - и она выходит.
Ия остается одна. Она долго пытается успокоиться, но слезы все еще понемногу текут сами по себе. О том, чтобы уснуть, не может быть и речи.
Постояв у раскрытого окна, экс-богиня незаметно выскальзывает в коридор и дальше, до самой часовни. Отец Игнатий при виде нее встает с колен – от молился перед большой иконой Иисуса Христа.
Через несколько минут они молятся рядом, и Ия больше не плачет.
После они разговаривают о сегодняшнем тяжелом дне, и девушка, наконец, успокаивается.
- Что же мне, изуродовать себя или снова носить маску? – спрашивает Ия у священника немного погодя. – Объясните мне, прошу: в чем я виновата?
- Ни в чем, дитя, - говорит отец Игнатий. – Ты обладаешь необычайной красотой, как телесной, так и духовной. Твоя чистая душа сияет в твоих глазах. Радуй нас почаще своей улыбкой и верь, что все будет хорошо. Я знаю тебя, ты ни в чем не виновата. Все, что произошло – от злобы людской. Но не обижайся, не проклинай, не мсти. Каждому дарована своя жизнь. Будь скромной, и будь самой собой. А зависть и ревность существовали всегда, просто не думай о них. Я буду молиться и за тебя тоже, девочка, чтобы у тебя все было хорошо. А сейчас иди к себе и спокойно отдыхай. Если приснятся кошмары – просто перекрестись и повернись на другой бок. Бог с тобой!
Кошмары, конечно же, снятся Ие, и не раз. И совет отца Игнатия приходится применять снова и снова. Она вся извертелась на постели, пока, наконец, не наступил глубокий освежающий сон.
На следующий день, ближе к вечеру приехали мать Паулы с внуком. Ия стремится устроить убитую горем женщину и ребенка самым лучшим образом. А очаровательного мальчика она то и дело обнимает, прижимает к себе и носит на руках, давая безутешной матери время проститься с дочерью.
Следующим утром тело Паулы придают земле. Это происходит в нескольких часах езды от замка, на полузаброшенном кладбище вблизи пустующей церкви с выломанными окнами и дверями, без икон. Рауль приезжает к концу церемонии.
- Я опять опоздал, - сумрачно произносит он, ни к кому не обращаясь, неотступно глядя на то, как гроб с телом его жены засыпают землей.
На лбу вдовца виднеется свежая длинная ссадина или небольшой порез с запекшейся кровью. И вообще он выглядит усталым и измученным. Ия, держа на руках его сына, стоит немного в стороне.
Мальчик обнимает ее за шею, а она старается не плакать, чтобы не испугать ребенка. На могильный холм водружают простенький крест и кладут живые цветы. Все по очереди проходят мимо свежей могилы.
- Спи спокойно, моя единственная подруга, - шепчет девушка перед самым отъездом домой. – И прости, если что было не так.
Сразу по возвращении в замок близкие Паулы, все трое, собираются уезжать, несмотря на предложения и уговоры Ии. Тогда она насыпает мешочек жемчуга, снятого со своего старого наряда «богини» и отдает матери.
Перед самым отъездом девушка, отозвав Рауля в сторону, пытается расспросить его о Волке или передать ему сообщение, но мужчина сурово обрывает ее на первых же словах:
- Мне нечего сказать вам.
И отворачивается. Они уезжают. Наступает еще одна тяжелая и душная ночь, когда не нужно думать о грустном и плохом, а только надеяться и верить.
Утром отец Игнатий, поговорив с девушкой, объявляет:
- Твоя душа созрела и готова принять крещение.
Согласно желанию Ии, таинство свершается через несколько дней, безо всякой пышности; крестными родителями выбрана чета садовников - милые простодушные старички.
Новообращенная испытывает удивительную легкость и ослепительную радость. И слезы благодарности смешиваются со святой водой.
Ия смотрит в будущее широко раскрытыми глазами, с надеждой. И говорит себе, что сейчас еще на одну ступеньку приблизилась к человеку, которого почему-то все называют Волком. Она улыбается, она словно любит каждого, кого видит перед собой, и даже весь мир. И этот мир кажется ей прекрасным.
Но подходит к концу и этот яркий день. Приближается следующая ночь. И радость постепенно тускнеет. «Это из-за того, что мне не с кем поделиться моей радостью», - решает Ия.
Она втайне надеялась, что неведомыми путями, которыми Волк добывает сведения обо всем происходящем, он узнает о таком важном для нее событии и, наконец, приедет.
Слухи о Стае и ее Первом Волке время от времени доходят до замка. Называются самые разные места их пребывания, нередко расположенные совсем рядом.
