Книги
- Ах, ну нет, конечно же, что вы! – выпалила Паула. - Вот что вы подумали. Кто я, и кто этот господин! Мне только иногда поручали чистить его верхнюю одежду. Не плачьте, прошу вас! Вы сама не своя. Можно, я вас обниму?
- Да, - судорожно вздрогнув, отвечает молодая госпожа.
Она и сама не знала, что плачет. А, как оказалось, дружеские объятия и поддержка – это как раз то, что сейчас совершенно необходимо бывшей «богине». Да и ее служанке, получается, тоже.
Они плачут друг у дружки на груди навзрыд, переживая каждая о своем, но все равно взаимно сочувствуя. А потом перешептываются, как подруги, полностью довольные друг другом.
- Я вас очень хорошо понимаю, синьора, хозяин замка он такой, такой… - служанка не решается продолжать, но ее уважение и даже восхищение легко читаются на лице. – Вам показалось, что он слишком внезапно отъехал? Но с этим ничего не поделаешь, это серьезные мужские дела. А наше женское дело – ждать. Так всегда было и, скорее всего, будет.
Потом Паула по просьбе хозяйки рассказывает о своем сыне. Говорит и показывает, как качала его на руках, как прикладывала к груди, насколько маленьким он родился. Сияя глазами, она говорит, что сынок уже научился произносить «мама» и, по сообщению, полученному от бабушки, вот-вот начнет ходить.
- Я так хочу услышать, как он говорит, я мечтаю взять на руки моего милого мальчика.
Ия слушает ее с легкой завистью, пытаясь заглянуть мысленным взглядом в будущее: ждет ли ее саму радость материнства?
Когда они проголодались, Паула принесла на большом подносе вкусный обед из кухни. Но сама отказалась есть вместе с госпожой, сколько та ее не уговаривала, под тем предлогом, что вот только что поела внизу, быстро, но сытно.
Они заговорили о любимых блюдах, и личная служанка явно очень внимательно отмечала для себя, что нравится ее госпоже. А потом немного сообщила о том, что, как она успела заметить, предпочитает хозяин замка. Теперь Ия слушала, затаив дыхание и сверкая глазами.
Потом на очереди оказалось изучение гардеробной госпожи, чтобы понять, что же там есть. Паула ужаснулась.
- Да вы почти раздеты! Вам необходимы отдельные платья для завтрака, для поездок в гости, для прогулок, на разную погоду. Еще нужно иметь хотя бы несколько плащей и накидок, головных уборов, перчаток, чулок, туфель разных цветов – хотя бы только это. И миндальные притирания для лица, гребни и средства для мытья ваших чудесных волос. И много чего еще.
Увидев большой ящик в шкафу, полный золота и драгоценных камней, Паула удовлетворенно заявила:
- Ну, хоть об украшениях можно не беспокоиться.
- Я больше не ношу украшений, - сухо произносит Ия, - почти.
- Конечно, вы и без них очень, очень красивая, синьорита.
Они решили вызвали управляющего и вместе принялись выяснять, какую сумму можно в ближайшее время безболезненно потратить на одежду и обувь для госпожи. Сумма оказалась достаточно большой.
- Через день-два, - заявляет Карлос, - смогут подъехать продавцы тканей, швеи и обувщики.
Жену управляющего, худую и мрачную с виду, тоже пригласили в покои госпожи и совместными усилиями уговорили обучить сеньориту Ию этикету, манерам и всему, что еще нужно юной госпоже, чтобы чувствовать себя на своем месте в любой компании знати.
А уже сейчас три женщины начали составлять подробный список заказа одежды – какого цвета должен быть материал, тонкий или плотный, шелковистый или бархатистый, какого фасона платья… Обсуждать и даже изображать желаемое на бумаге.
Экс-богиня рада отвлечься от своих тревожных мыслей и окончательно забыть о прошлых страхах. Деятельная и улыбчивая Паула хорошо ей в этом помогает. И еще Ия втайне надеется выглядеть как можно лучше, к возвращению Волка.
Все завязано на нем. Она не представляет свою жизнь без него. Он подарил ей этот новый мир, который она не устает узнавать, всех этих людей, башни, залы, плодовые деревья, лошади, колодцы, иконы, даже сам воздух…
И без него весь этот мир неполный, ущербный, сиротский, даже если это и не сразу заметно. Человек, почему-то называемый Волком – душа этого мира. Когда же он вернется?
Проходят дни, а потом и недели. Ия со рвением занимается хозяйством, стараясь предугадать ЕГО желания и вкусы. Малейший шум заставляет ее подбегать к окнам в надежде на ЕГО приезд.
Вместо него чуть ли ни каждый день наведывается кто-нибудь из окрестных феодалов, то «по дороге», то по другой столь же уважительной причине. Госпожа, сопровождаемая Паулой, а иногда и управляющим, терпеливо выслушивает дорогих гостей, добросовестно потчует, но, как это ни ужасно, почти не различает соседей.
Потому, что они ведут себя почти одинаково, так косноязычно и напыщенно произносят банальности, словно внезапно глупеют уже при подходе к этому замку… Даже дон Альфредо, протрезвев, сделался таким же серым, как и другие.
Никому из них Ия не смогла бы раскрыть сердце. Никому не посмела признаться, кем была раньше.
В этот день они с Паулой и женой управляющего решили, что настало время совершить ответный визит вежливости, навестить кого-нибудь из соседей. Они как раз выбирали, кого приличнее будет посетить первым, когда примчался бойкий мальчик-паж лет десяти с сообщением.
- Госпожа, - скороговоркой произносит он, - вам просили передать подарок. Там приехали в повозке от доньи Альфредо, привезли пирог, испеченный лично этой сеньорой в благодарность за прием, который прошел в этом замке ровно месяц назад. Служанка хотела оставить пирог и уехать, но начальник стражи велел сначала спросить вас.
- Как приятно! – радуется Ия. - Мы как раз собирались перекусить, а тут приехал вкусный знак внимания. Очень кстати. Неси его сюда скорее, малыш, не держи на жаре – он же может испортится. Да смотри, не урони! И служанку этой доброй сеньоры пригласи к нам, мы ее тоже угостим. Решено: вот к ним мы и поедем ближе к вечеру.
Мальчик убегает. Паула расстилает праздничную скатерть и, улыбаясь, начинает ловко сервировать стол для хозяйки и жены управляющего. А для себя, пажа и посыльной от сеньоры Альфредо она организует небольшой столик у входа. Именно на него и ставит коробку с пирогом вошедший с важностью паж.
- Служанка не может прийти: сказала, что очень торопится. Но стража ее все равно не выпустит, пока вы не прикажете, - ухмыляется он.
Аромат свежей выпечки наполняет комнату. Общее внимание переключается на пышный, красивый и богато украшенный небольшой круглый пирог, состоящий из нескольких слоев, промазанных кремом.
Молодую хозяйку слегка покоробило то, что сверху пирога в центре выложены цукатами большие буквы «ИЯ», а после все это аккуратно разрезано на восемь одинаковых частей, прямо по ее имени. Но девушка решила не придавать этому значения.
Паула раскладывает пирог по красивым тарелкам и расставляет их на большом столе, оставив по одной части выпечки себе и пажу.
- Как удобно: кусочки уже нарезаны, можно сразу брать, - Ия тянется ложкой к ближайшей тарелке.
- Подождите, пожалуйста, - останавливает ее Паула. – Лучше я попробую.
Ия даже не понимает сначала, что ее служанка имеет в виду. Ах, да, формальность, еще она традиция знати, идущая из глубины веков – проверка всего, что попадает на господский стол. Паула берет кусок пирога прямо рукой и начинает быстро его есть.
Паж смотрит на исчезающее кушанье голодными глазами. Нельзя сказать, что это красивый обычай. И когда же можно будет начать угощаться всем остальным, интересно?
Все, съедено. И вдруг Паула словно давится воздухом, кашляет, схватившись за живот, и сгибается пополам. Мучительный крик вырывается из ее горла, и она валится на бок быстрее, чем испуганные женщины и мальчик успевают ее подхватить.
