Книги
«Не попрощался», - шепчет себе девушка, смахивая непрошенные слезы.
Она понимала, что он будет уезжать. Он даже сам об этом говорил. И, конечно, странно было бы, если бы молодой человек (а Ия понимала, конечно, что он молодой, хотя и не видела его лица) сидел бы безвылазно на одном месте. Она заметила, что он порывистый и горячий, такого не удержит ничто и никто.
Тем более у него наверняка много всевозможных секретных дел на всей территории страны. Но чтобы он уехал так скоро и так неожиданно… Она оказалась к этому не готова.
Ия спрашивает себя снова и снова, не показалась ли она недостаточно благодарной, когда он назвал ее хозяйкой замка с полным обеспечением. Может, ей стоило благодарить своего спасителя гораздо дольше и сильней? Она бы так и поступила, если бы он внезапно не уехал.
Или, может, наоборот, она сделала что-то неподобающее порядочной девушке, чем вдруг оттолкнула его от себя? Она знает его так недолго, а перед этим была затворницей, вообще как бы существовала в другом мире, поэтому могла пока что не понимать, где проходят границы дозволенного.
- Госпожа, - вдруг выводит ее из задумчивости мужской голос.
Ия резко поворачивается. А, это всего лишь управляющий, Карлос, плотный рыжеволосый мужчина средних лет с орлиным профилем. Молодая хозяйка, конечно, понимает, что мало найдется вопросов, на которые она может ему вразумительно ответить.
За ним виднеется группа женщин и девушек с ведрами и тазами. Да, это их Ия недавно видела убирающими место ночного пиршества в саду. Они смотрят на нее во все глаза.
- В тех помещениях, - говорит мужчина, - которые освободили Волки, вы прикажете только навести чистоту, или произвести ремонт, или захотите вообще что-то переделать по-своему?
- Нет, - вздрагивает она, - только привести в порядок и поддерживать его. Все должно остаться так, как было. Чтобы люди в любой момент могли поселиться здесь снова.
- Как скажете, - приподняв бровь, бесстрастно отвечает Карлос, и отправляется отдавать необходимые распоряжения прислуге.
Девушка очень рада, что управляющий больше не стоит у нее над душой. Он словно давит ее своей массой и своим авторитетом.
Ию немного смущает то, что она самая младшая по возрасту в замке, не считая нескольких мальчиков на побегушках.
Иногда от взгляда кого-нибудь мужчины ей даже хочется прикрыть лицо, по давней привычке. Но в христианском мире это не принято.
Значит, ей придется научиться справляться с излишней стыдливостью. И вот для этого как раз подходящий случай: ей необходимо самой обратиться к управляющему, прямо сейчас.
- Карлос, мне нужна служанка для личных нужд, - произносит она ему в спину, твердым голосом.
Он разворачивается:
- Конечно, выбирайте любую из этих. Или могу подобрать кого-то еще.
На самом деле Ия хотела найти для себя компаньонку, которой можно доверять, а еще лучше - подругу, хотя и понимала, что это не происходит вот так вдруг. Но уже присмотрела молодую женщину, самую юную из всех этих служанок, аккуратную и улыбчивую. А также симпатичную и старательную.
Не дожидаясь предложений управляющего, Ия подходит к выбранной девушке и осторожно берет ее за руку, заглядывая в глаза.
- Ты хочешь ухаживать только за мной? Обещаю, что не буду требовать многого.
- Да, конечно, сеньорита хозяйка! - отвечает та с воодушевлением. - Я умею прислуживать господам. Делать красивые прически, следить за гардеробом и много чего еще. Вы будете мной довольны.
- Прекрасный выбор, лучше и я не смог бы подобрать, - не удерживается от комментария Карлос. - Паула, оставь здесь ведро, забери свои вещи и сейчас же переселяйся в угловую комнату рядом с покоями госпожи. Держи ключ.
- Садись рядом и расскажи мне о себе, - просит Ия.
Паула только что перенесла в комнатку по соседству свои немногочисленные пожитки, переоделась в аккуратное темное платье с белым передником и высоко заколола свернутые пучком густые черные волосы.
– Я хочу узнать тебя получше, - добавляет молодая хозяйка. – Как ты попала сюда?
- В этот замок я приехала вместе с несколькими другими женщинами. Господин Волк велел перевезти нас из другого замка, вместо слуг из этого места; их отправили куда-то еще.
Ия заметила, что эти слова подтвердили ее собственное мнение о том, что у Волчьей Стаи есть несколько пристанищ.
- А когда ты сюда приехала, Паула?
- Вчера перед обедом.
«Точно! – подумала Ия. – То-то мне показалось, что я ее не встречала до присяги. А теперь не вижу здесь тех девушек, которые приходили ко мне в самую первую ночь. И стража как будто тоже поменялась накануне праздника».
- То есть ты не видела меня до вчерашнего дня? – переспрашивает хозяйка.
- Нет.
«Значит, она не знает, кем я была раньше и то, как именно с меня снимали золото, - понимает экс-богиня. - То есть кроме, пожалуй, Карлоса, которого и так никогда не было со мной рядом, остальным обитателям замка точно не известно, какую роль мне приходилось играть раньше.
Но это же замечательно! Управляющий, конечно же, знает все, что происходит на вверенной его заботам территории, но он наверняка не болтун, выглядит очень надежным. Получается, что я действительно свободна от тайн моего прошлого, и могу начать здесь достойную жизнь с чистого листа».
- А сколько тебе лет, Паула?
- Двадцать три.
«Так примерно мне и показалось, - подумала Ия, - она только чуть-чуть старше меня».
- Но даже если бы я вас видела раньше, сеньорита, - вдруг говорит личная служанка, - я все равно не могла бы рассказывать кому-нибудь о вас. Как и о господине Волке. Я дала страшную клятву, и до конца года как бы не принадлежу себе.
- Что это значит? Разве ты – рабыня?!
- Нет. Это было условие господина Волка - хранить тайну и никуда не уезжать из места, которое будет выбрано для меня, в течение года. Разве у вас не так?
- Нет, мне кажется, - удивленно отвечает экс-богиня. - По крайней мере, клятву я пока никому не давала…
«Но и рассказывать, что и как сделал этот человек для меня, я, конечно же, никому не стану и без всякой клятвы», - подумала Ия.
- Господин Волк спас меня от издевательств захватчиков и от голода, - тихо продолжала Паула, - как, наверное, и каждого человека в этом замке.
«Получается, она тоже христианка», - решила Ия.
- Я поклялась не по принуждению, а из благодарности, потому что господин Волк меня попросил. Я понимаю, что так надо, и слушаюсь. Но мне очень грустно, потому что из-за этого обязательства я уже давно не видела моего ребенка.
- У тебя есть ребенок?!
Ия окидывает взглядом складную фигуру служанки. Иметь ребенка – маленькую милую копию любимого человека, наследника – для нее самой это пока только отдаленная мечта.
- Да, мальчик, - отвечает Паула, оправляя складки платья, как будто не зная, чем занять деятельные руки. - Он живет с моей мамой в горах; я знаю, что у них теперь есть все необходимое, но я все равно очень по ним обоим скучаю.
- Это понятно. Но где же или, вернее, кто его отец?!
